我國是佔地面積大國，但人均佔地面面積卻不大，主要是因為我國還是世界上沙漠面積最大的國家之一，可能很多人還不知道其中的資料，我國現有70餘萬平方公里的沙漠，還有50多萬平方公里的戈壁灘，這些沙漠戈壁灘加起來有128萬平方公里，佔到了我國國土面積的13.3%左右。
目前來看，我國的沙漠和戈壁灘主要分佈在西北地區，特別是新疆南部的塔里木盆地。其中還存在著我國最大的沙漠--塔克拉瑪干沙漠，該沙漠的面積超過33萬平方公里，佔我國沙漠總面積的43%左右，比我們整個華北平原的面積還要大，但人口數量卻是我國最為稀少的地區，很多人可能不知道，與之同一緯度的華北平原上則生活著至少4億人。
可以想象下，要是人們可以在塔克拉瑪干沙漠上生活，那麼人們生活的空間將會寬闊很多。塔克拉瑪干沙漠所在的塔里木盆地地形可以說是十分複雜，中間是相對平坦的大沙漠，而邊緣是與山地連線的礫石戈壁，邊緣與沙漠之間優勢沖積扇和沖積平原，有河流的地方存在著少許的綠洲。
從總體上看去塔里木盆地是一個大型封閉性的山間盆地，因為四周高山上的河流攜帶的泥沙沖積，使得中間形成的是平坦的地形，在早期是海洋，後來就成了湖泊，四周都有水注入，形成了一個面積巨大的沉積盆地。
那麼就有人奇怪了，盆地通常都是地下水豐富的地方，那麼塔里木盆地為什麼是沙漠呢？雖然塔里木盆地表面上看上去幹旱無比，還是地球最乾旱的地帶之一，但其實不然，我國科學家早就發現了在塔里木盆地下面儲藏著巨量的水資源。
早在上世紀八九十年代的時候，我國的石油開採工作者透過打井勘探石油天然氣等礦產的方式，誤打誤撞的發現了塔里木盆地下面存著巨量的地下水，地質學家透過各處的勘探資料得出塔里木盆地下面的地下水資源預估十分巨大。
2008年的時候，新疆曾有過大規模開發塔里木盆地“地下水庫”的計劃，想要利用盆地下方的巨量水資源以增加南疆復播面積，還可以透過打“生產井”的方式將地下水送到地表，可以促進當地農業增產和農民收入。到目前為止，我們已知可利用的地下水動儲量在110~148億立方米左右。
塔里木盆地地下水資源豐富到什麼程度呢？2015年9月14日，我國地質學家曾釋出塔里木盆地下方的水資源預估總量，認為其蓄水量是北美洲五大湖總和的10倍（主要是靜儲量），或者說是貝加爾湖的10倍，想想看，這樣大的規模實在是驚人！