沒有多少人能有機會看到新疆的全貌，即使是世代居住在西域的原住民，也罕有號稱走遍新疆每一個角落的人。
21個民航機場星羅棋佈地點綴在這166萬平方公里的廣袤土地上，作為這個星球上距離海岸線最遠的內陸地區，新疆經受住了上億年的寂寞，這片疆域就像荒原之外孤獨的守望者，它因守望而孤獨，因孤獨而狂野。
一個”疆“字，形象地詮釋了什麼是”三山夾兩盆“，弓字代表國境線，漫長而曲折。土字是國土、領土。三橫代表三座東西走向，橫貫新疆的山脈：北部的阿爾泰山，中部的天山，和南部的崑崙山。兩個田字代表三座山脈之間的兩大盆地：北邊的準噶爾盆地和南邊的塔里木盆地。
在距今約5億年前的古生代，今天的新疆地區只有塔里木和準噶爾兩塊臺地，其餘的新疆大地都還沉睡在古斯特提海洋的海底。直到距今約5千萬年前的始新世時期，在印度洋板塊和亞歐板塊不斷碰撞產生的抬升作用下，這片區域才開始從海底隆起，形成山地。
亞歐板塊和印度洋板塊的的碰撞抬升運動不僅造就了世界屋脊——青藏高原，也讓曾經環繞塔里木和準噶爾臺地的海洋消失殆盡，讓土地深居內陸之中。
從新疆腹地到四方最近的海洋，其最近距離都在2500公里以上。更兼山體阻隔，無論是勢力強勁的東南季風，還是繾綣而來的西風，都對這片土地鞭長莫及。山地的出現，曾讓這片臨海之地深鎖於內陸之中。
但是山地的身軀也用它的血肉澆灌出了繁盛的文明果實。
166萬平方公里的疆域，在大自然億萬年地塑造下，作為大海的“棄兒”，這片土地衍生出了除開海洋以外的所有地形地貌特徵，且相比於其他同等地貌，這裡更顯極致，中國六分之一的國土面積上，這裡在上演著精彩紛呈的山河故事，而這其中，號稱“塞外江南”的伊犁州不得不謂出類拔萃的那一個。
天山腳下，伊犁河畔，這片讓數代人魂牽夢繞的遼闊疆土，到底因何而生？中國西北偏北的這片角落究竟是一個什麼樣的地域？為什麼會擁有如此大的魅力？
山的集結中國西部盆嶺構造地貌北至阿爾泰山，南至崑崙山和阿爾金山，東到賀蘭山和六盤山一帶。該區在比較穩定的古老地塊和古生代褶皺帶基底上，經過多次構造運動，形成大型內陸盆地和延綿上千千米的褶皺斷塊山地，組成西部地區以盆地和高山相間排列的盆嶺構造地貌，如阿爾泰山和準噶爾盆地，天山及其山前低山丘陵等。
而伊犁哈薩克自治州，正好南起天山北麓，北至阿爾泰山南麓，並將大半部分準噶爾盆地囊括州內。4000多米的天山山脈和3000多米的阿爾泰山山脈以及延綿其間的眾多褶皺斷塊山地，讓伊犁這片土地因為起伏充滿了妙曼的身姿。
從太空俯瞰，橫亙在中央的天山，將新疆大致分成了兩個部分，北疆與南疆。一南一北被天山分隔，看似很近，畢竟一山之隔，近的似乎可以一踮腳、一彎腰就可以牽手共舞，實則又很遠，畢竟縱橫其間的天山東西綿延約2500公里，是全球屈指可數的七大超級山系之一。
200萬年來，南疆與北疆隔著天山默默對視了幾多春秋，這是雄邁與堅韌的對視，是高遠與深邃的對視，是鐵馬秋風與杏花春雨的對視，是石破天驚的偉烈與世俗生活常態的對視。
在中國人心目中，天山甚至不止是山，正所謂“明月出天山，蒼莽雲海間。”華夏神話、金庸武林，無不以“靈鷲宮”為神聖所在，它早已超越了自然界，成為中國人心目中的神山。
從古至今，生活在天山南北的人們就被天山塑造：他們一直在尋找通向彼此的道路，他們總想知道山那邊的世界是什麼。天山，就是他們的驅動力。天山南北是迥然不同又遙相呼應的風景。南北分隔，看似有著相近的位置和地形，但其實，北邊的疆域卻有著大不相同的景觀。
乾熱與單調，大漠與胡楊，駝鈴與古道，南疆的代名詞，而這也正是許多人對新疆的第一印象。但，北疆則是迥然不同的，它溼冷、立體且豐富，冷峻的冰峰籠蓋下，是寶石般的湖泊。換句話說，南疆的文化屬於綠洲，固定在塔克拉瑪干沙漠邊緣；而北疆的文化則屬於遊牧，在四季的草原上縱情馳騁，寒冬時節，牧民趕著羊群，構成一幅童話般的景象。
因為高山的阻隔，伊犁靠近內陸一側溼潤的水汽稀少，於是在準噶爾盆地誕生了中國第二大沙漠古爾班通古特沙漠，沙漠中漸次可以瞥見神秘的魔鬼城。
因為高山的阻隔，在阿爾泰山西側和天山西側，西來的大西洋溼潤水汽夾雜著英倫的旋律和法式的浪漫並裹挾著中歐的古老與神秘款款飄蕩自此，當她與天山西側還有阿爾泰山西側相擁親吻的時候，這裡便誕生了河谷、森林、湖泊。
那拉提草原，又名鞏乃斯草原，瓦剌蒙古語意為“綠色谷地”，那拉提草原是世界四大草原之一的亞高山草甸植物區，自古以來就是著名的牧場。
哈巴河白樺林，位於新疆阿勒泰地區哈巴河縣庫勒拜鄉境內，縣城以西4千米，白樺林長約28公里，寬約1.5公里，是我國西北最大的天然生長的白樺林帶， 湛藍的天空交相輝映，儼然一幅歐洲風格的油畫。
賽里木湖，是新疆大西洋暖溼氣流最後眷顧的地方，有“大西洋最後一滴眼淚”的說法。
還是因為高山的阻隔，距今約200萬年前的第四紀冰期，西來的水汽在高海拔的山脈上凝結成雪，幻化成冰，於是一座座冰雪高山綿延在伊犁周圍，他們拔地而起，一個個頂著雪白的帽子聳立在此百萬年，他們連成片發育成大小不等的冰川。
據統計，光是天山地區便有冰川9081條，冰川面積達9236平方公里。“激流出冰洞 ，冰川造大湖”，古冰川的運動於是造就了喀納斯湖。
喀納斯風景區，位於新疆阿爾泰山中段，地處中國與哈薩克、俄羅斯、蒙古國接壤地帶，景區面積10030平方公里。位於我國版圖的最西北角，神的自留地、人間淨土等是人們給她的代名詞。
雪峰、盆地、沙漠、森林、草原、戈壁灘，山的存在塑造了北疆的豐富地貌，而與此同時，山地的出現，讓這片土地變得起伏不一，這也為水脈的流動與匯聚造就了條件。
河的糾纏強大的大西洋暖溼氣流跨越數千公里，奔襲自此，加上高山冰雪融水和地下水，於是造就了眾多迥異於南疆的水文地貌——河流縱橫。
雖比不上內地長江黃河水流滔滔，但即使是涓涓細水，卻也將這片土地點綴出了眾多的綠洲。
天山與阿爾泰山等眾多3000米以上的山峰，山頂積雪終年不化，於是形成冰川，成為北疆河流的固體水源。
從漢代的西域三十六國，到唐代的安西、北庭都護府，再到清代的伊犁將軍，新疆地區的政治中心也從未離開過眾多聳立的西域山脈所滋養出的河流身側。
伊犁將軍府是清代伊犁將軍辦公和住宿的營院。清代初期，伊犁為新疆的政治軍事中心。大門單簷硬山布瓦頂建築，面闊三間，進深二間，抬梁式木結構建築。
春季冰雪消融，季節性的積雪融水此時成為北疆河流的供給主力軍，在萬物生長的季節，這裡經常能夠看到澎湃的徑流。
水，源源不斷的從幽幽山谷中蹦出，在阿爾泰山腳下的盆地匯聚成河，從喀納斯河流到布林津河，再流到額爾齊斯河，這條中國境內唯一自東向西流經的河流，它一路向西衝出國門，途徑哈薩克的西部淡水湖齋桑泊，稍作休息，再一路向北流入鄂畢河，並最終匯入北冰洋。
而伊犁州的南面，天山以西，南北東三面的山脈手拉手，形成群山之結，一個朝向西方的喇叭口誕生了，它正好全方位承載了來自大西洋的暖溼氣流，伊犁河谷誕生了，這裡一改西部乾旱面貌，成為亞洲大陸腹地有名的水草豐茂之地。
而伊犁河的河水一路滔滔西去，最終衝出國門注入哈薩克境內的巴爾喀什湖。
沒有人能讀懂一條河流，儘管她把一切都敞開在西部大地的陽光裡。從瑪納斯河沿岸豐收在望的田野，到天山雪山環抱的巴音布魯克草原，山地與河流交織在一起，既給這裡的農耕文明帶來了揮動鋤頭、播撒希望的千里沃野，也為遊牧文明帶來了萬馬奔騰、馳騁千里的廣袤草原。
這片神秘的土地，守護著古老，也接納著新生。這裡的山，是凝固的空間；這裡的水，是流動的時間。
伊犁河、額爾齊斯河、瑪納斯河等數百條河流在北疆的土地上縱橫交錯，在雪山下孕育，在山谷間飛馳，在草原上匯聚並流向更遠的遠方，山匯聚河的力量，將這片地域打造成了“塞上江南”。
同時，他們也為生命的繁榮創造了條件。
萬物生長首先，便是植被。北疆溼冷的氣候環境，孕育出了獨特的植被。
“泰加”(taiga)原文為俄文，起初用來表示西伯利亞的處女林。作為一個專業技術名詞，後來逐漸泛指北部山區的森林，特別是雲杉和冷杉一類的針葉林。喀納斯河谷是我國最為典型的泰加林分佈區，它也是西伯利亞植物物種在第四紀冰後期，北方植物沿山向南延伸的極限位置。
泰加林以西伯利亞雲杉、西伯利亞紅松、西伯利亞冷杉和西伯利亞落葉松等針葉樹為主要樹種，其中前三者在我國僅分佈於阿爾泰山，已被列為國家Ⅲ級重點保護瀕危物種。泰加林是喀納斯自然保護區維持生態完整性、保護環境穩定的主導因素，由於它的存在，區內繁多的動植物才得以生生不息地世代延續。
南疆有胡楊，北疆有白樺。
白樺林喜光，耐嚴寒，多生長在北方較寒冷的城市。在新疆，也只有伊犁治下的阿勒泰地區才有。白樺樹是有靈性的，含情脈脈，孤獨而憂傷，純情又堅韌。林中偶有一群安靜吃草的牛羊，加上緩緩流過的幾條小溪，為白樺林平添了幾分動感。
近處是食草的羊，遠處為哈巴河白樺林，位於新疆阿勒泰地區哈巴河縣庫勒拜鄉境內，該白樺林長約28公里，寬約1.5公里，是我國西北最大的天然生長的白樺林帶。
這裡一年四季遊人不絕，春夏兩季林中綠草如茵，野花點綴，蜂飛蝶舞，秋風送爽，樺葉染黃泛紅，林中鋪赤黃色的落葉，與銀白的樹幹，湛藍的天空交相輝映，儼然一幅歐洲風格的油畫。
除了眾多種類的樹木，在伊犁河谷也長滿了許多果林，包括野蘋果林、野核桃林、野李林等。
山生林，水生草。伊犁的草原也是一絕。
那拉提草原又名鞏乃斯草原，瓦剌蒙古語意為“綠色谷地”，哈薩克語意為“白陽坡”，位於那拉提山北坡，是發育在第三紀古洪積層上的中山地草原。那拉提草原是世界四大草原之一的亞高山草甸植物區，自古以來就是著名的牧場。
中生雜草與禾草構成植株高達50-60釐米，覆蓋度可達75-90%。這裡還生長著茂盛的細莖鳶尾群系山地草甸。其它伴生種類主要有糙蘇、假龍膽、苔草、冰草、羊茅、草莓和百里香等。自古以來，那拉提草原就有“哈薩克族的搖籃”之美譽。
山與水滋養了林與草，於是這裡水草豐茂，遊牧民族遊蕩自此，便紛紛打下樁，紮下根，一座座小木屋像初生的蘑菇一樣漸次冒頭，它們連成片，便組成了村落。
禾木，位於新疆北部布林津縣境內，靠近蒙古、俄羅斯邊境，是喀納斯民族鄉的鄉政府所在地。
白哈巴村，被稱為西北第一村和西北第一哨，位於新疆阿勒泰地區哈巴河縣鐵熱克提鄉境內，位於中國與哈薩克接壤的邊境線上，距哈薩克東錫勒克僅1.5公里，有國防公路相通。《中國地理》把白哈巴村評為中國最美的八個小鎮之一。
天山上奇珍異品很多，我們知道水獺是生活在水濱和水裡的，而天山上卻生長著旱獺。在牧場邊緣的山腳下，隨處都可見一個個洞穴，這就是旱獺居住的地方。從九、十月大雪封山，到第二年四、五月冰消雪化，旱獺要整整在它們的洞穴裡冬眠半年。
只有到了夏至後，發青的酥油草才把它們養得肥肫肫，圓滾滾。
天山旱獺，看見它那粗壯的前肢了嗎？阿勒泰旱獺又叫灰旱獺，主要分佈中國新疆，是新疆天山山地的優勢鼠種。
從西向東，從山上至山下，比南疆更多的水，讓北疆的景觀與生命與眾不同。
遊蕩在天高地遠、蒼茫遼闊的高原，處在被連綿高聳的雪山圍裹的廣闊谷地中，很容易就產生一種時間停滯的錯覺。
山地與河流予之新疆的改變仍在繼續，雖然今天的伊犁依舊是一個遙遠的地方，但是這並不妨礙人類對她的無盡嚮往。
山巒疊嶂，河水悠悠，萬物野蠻生長的西部這片領地，是神的自留地。