一次偶然的機會，在一個月前的一篇文章下方，看到有網友留言的關於“塔里木河曾經是遠古時期黃河的上游，而河西走廊則是古代黃河的河道”的評論，並且還是熱評，這說明很多人都對此表示認同和一定的興趣。於是筆者便翻閱了很多資料，包括國內外的一些權威網站，最終發現的確是有過這種說法，但問題是，迄今為止並沒有相關地質事實考證，來證明古代黃河是起源自塔里木盆地。
如果黃河真的出自塔里木河，那塔里木河就成了一條有故事的河流了，畢竟黃河是中國的母親河，孕育了古代中國文明，而塔里木河則只是塔里木盆地沙漠中的一條找不到海洋的，籍籍無名的內陸河。那麼塔里木河是否也曾奔騰不息並匯入東海呢？今天我們就來探討一下這個問題。
塔里木河是中國最大的內流河，位於新疆塔里木盆地，全長2100多公里，匯聚了塔里木盆地中幾乎所有的河流，甚至塔克拉瑪干沙漠南部的和田河也會穿越沙漠與塔里木河彙集，早期的塔里木河中匯入盆地東側的低地-羅布泊，由於近代的過度開墾和新疆地區的氣候變化，導致塔里木河沒有充足的水量到達羅布泊，羅布泊枯竭。
塔里木盆地的平均海拔1000米左右，北部地區略低，最低點羅布泊的海拔為700多米，而現在的黃河則是發源於青藏高原海拔三四千米，即使是在海拔較低的寧夏平原地區（河西走廊東側），黃河的河床依然高達1100米，那麼從塔里木盆地到寧夏400米的海拔差是無法彌補的，畢竟水不能往高處流。另外，河西走廊雖然是一個條形低地，但海拔也都在1300左右，也是根本無法翻越的，所以說，如果塔里木河匯入黃河的說法成立，那必然是發生在新生代地質結構成型之前的全新世，或者是黃河誕生的更新世期間，甚至更早。
在黃河誕生之前的更新世初期（距今200萬年前），渤海還是個內陸湖，而東海還沒有成型，是一片巨大的平原，包括今天的華北平原、長江中下游平原、東北平原在內，就連黃海、東海、以及南海北部，都是平原區域，人們甚至可以步行到達日本諸島和臺灣島。
除了東海地區之外，當時的中南半島也比現在的巨大很多，是一個超越阿拉伯半島的龐大半島，巽他群島都是半島而不是島嶼，這一切都與印度次大陸衝擊歐亞大陸密不可分（最初發生於6000萬年前），這次撞擊的結果是造就了現代地質雛形，併產生青藏高原，進而出現了一系列河流，其中就包括黃河。
但問題是，在青藏高原誕生之前，歐亞板塊上最大的高原-“蒙古高原”就早已形成，它橫臥在華北平原和塔里木盆地之間，將近2000米的海拔高度讓塔里木河穿山越嶺到達黃河成為不可能。所以說，塔里木河是古代黃河上游的說法是不能成立的。
既然沒有匯入過黃河，那麼古代塔里木河究竟流向何方？
雖然塔里木盆地現在的海拔高度有1000米左右，但是在青藏高原形成之前，這裡和華北平原一樣，是一大片濱海平原，瀕臨古特提斯海。古特提斯海是地球早期的海洋，印度板塊的衝擊不僅形成了青藏高原，還使得特提斯海消失，塔里木盆地的海拔不斷被抬升，直至現在的高度。
也就是說，在6000萬年之前，塔里木河是注入特提斯海的，但是後來這個海洋被印度板塊和阿拉伯板塊給撞沒了，僅剩下地中海河黑海、裡海、波斯灣為其殘跡，塔里木河的入海之路因此被切斷。印度板塊的撞擊，塔里木地區在約4000萬年前變成盆地，並在早期形成巨大的湖泊，青藏高原崛起之後，使得這裡降雨不斷減少，湖泊消失後變成沙漠，隆起的雪山不斷地為塔里木河補充著水源，讓它成為內流河，並在羅布泊形成“海”，上古時期中國稱之為西海。
附：約3000萬年前時期的塔里木盆地示意圖，此時青藏高原還沒有成型，面積僅有現在的30%不到，塔裡盆地距離海洋很近。
