【環球時報記者 黃培昭】直布羅陀海峽作為地中海和大西洋之間的唯一通道，是歐洲和非洲之間的天然分界線。長約90公里，東寬西窄，最寬處43公里，最窄處才10公里。在萬里無雲的晴天，站在摩洛哥最北端的丹吉爾城的斯帕特爾角，能夠看到西班牙最南端的沿海風貌。
位於直布羅陀海峽入口處的斯帕特爾角，海拔高約300米，站在上面，腳下是浪花高湧、濤聲陣陣的直布羅陀海峽。這裡有著名的卡斯巴大燈塔，那裡是欣賞直布羅陀海峽的最佳位置。卡斯巴大燈塔旁邊，距懸崖不遠的地方，立著兩塊木牌，分別用醒目的阿拉伯語和法語寫著“大西洋”“地中海”。向西看，大西洋波瀾壯闊；朝東望，地中海柔媚靜謐。
作為重要的地理存在，這裡有不少關於直布羅陀海峽的神話和傳說。當地人告訴《環球時報》記者，直布羅陀海峽兩側的大山，被稱為“海格力斯之柱”，通常認為，北面的柱子，指的是位於英屬直布羅陀境內的直布羅陀巨巖，而南面的柱子則在北非，但確切是哪座山峰說法不一。一說是位於休達的雅科山，另外一說是位於摩洛哥境內的摩西山。在古代，受活躍於地中海一帶的腓尼基人文化和傳說的影響，“海格力斯之柱”被認為是已知世界的極限和盡頭，除此之外，別無他物。
海格力斯又譯為赫拉克勒斯，他是希臘神話中的大力神，是希臘眾神之王宙斯與天后海娜的兒子。據說，海格力斯必須勞動12次，才能向人們證明他的存在和能力。其中一項工作，便是把格里昂的牛從直布羅陀海峽帶回來。“海格力斯之柱”標誌著他走過的艱難路線和區域。記者發現，在丹吉爾，連普通的出租司機和導遊，都知道什麼是“海格力斯之柱”。導遊阿蒂夫甚至告訴《環球時報》記者，海格力斯（赫拉克勒斯）就是在勞作過程中，創造了直布羅陀海峽。
直布羅陀海峽的另一個傳說是關於失落的城市亞特蘭蒂斯的。在古希臘哲學家柏拉圖的著作《對話錄》中，提到地球上曾有過一個高度文明“亞特蘭蒂斯”，後來它遭遇猛烈的地震和大洪水而沉沒水底。一些人認為這是虛構的，但仍有很多人相信這個文明曾真實存在。不久前，英國、法國的一些探險家和科學家考證認為，直布羅陀海峽便是亞特蘭蒂斯文明所在的位置。
梭倫（約公元前638年—約公元前前559年），生於雅典，古希臘時期雅典城邦著名的改革家、政治家。梭倫是古代雅典的政治家、立法者、詩人，是古希臘七賢之一。在《對話錄》中，柏拉圖寫道：“在梭倫之前的9000年左右，海格力斯之柱對面，有一個很大的島，從那裡你們可以去其他的島嶼，那些島嶼的對面，就是海洋包圍著的一整塊陸地，這就是‘亞特蘭蒂斯’王國。”科學家們據此經過翔實的考察，得出亞特蘭蒂斯位於直布羅陀海峽的結論。雖然這一觀點尚未得到各方一致的認可，但這種推論為直布羅陀海峽增添了幾許神秘色彩。
直布羅陀海峽的名字源於阿拉伯語。公元8世紀，阿拉伯伍麥葉王朝對外四處征戰，穆薩·伊本·努塞爾率領阿拉伯大軍入侵北非，一路所向披靡，一直攻到摩洛哥的北部海岸，佔領了軍事要塞丹吉爾。努塞爾任命其部將塔裡克·伊本·齊亞德為丹吉爾總督。公元711年，塔裡克奉努塞爾之命，率領精兵強將，強行橫渡直布羅陀海峽，並在柏柏爾人嚮導帶領下，擊潰西班牙軍隊。為紀念這次戰役的勝利，海峽被命名為“直布林·塔裡克”海峽。在阿拉伯語中，“直布林”的意思是“山”。在英語中，簡化成“直布羅陀”海峽（Strait of Gibraltar）。其中，Gibraltar的前半部分“Gibral”取自阿拉伯語Jebel（山），後半部分“tar”取自阿拉伯將領塔裡克（Tarik）的名字。