到訪和歌山縣一定會想走一趟熊野古道。想到朝聖的路途艱難，而躊躇不前的人或許也不少。熊野古道一年到頭都可以前來參拜，尤其是那智瀑布很推薦各位在冬季造訪。包圍在安靜的自然之中，清新的空氣裡，發出巨大聲響直直落下的瀑布之美，是其他地方所看不到的絕景。
什麼是熊野古道？
熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社3間神社又稱為“熊野三山”，通往那裡的參拜道路就稱作“熊野古道”。熊野古道自古至今作為神靈寄宿的地方，是崇拜山嶽的山嶽信仰的修行之地。靠自己的雙腳走在熊野古道上，積累與群山自然接觸的經驗，這也是修行的一部分。
因此熊野古道被稱為紀伊山地的信仰聖地，是從三重縣、奈良縣、和歌山縣延伸至大阪府的漫長古道。前往伊勢神宮的伊勢路，與紀伊路、小邊路、中邊路、大邊路等5條道路都隸屬於熊野古道。因在此能感受到日本古代神秘的氛圍，所以特別受到國際遊客的歡迎。
走上熊野古道
從JR紀伊勝浦站搭乘路線巴士約30分鐘，在“大門坂”公交車站下車。隔著公交車站的道路對面就是停車場，在那裡有一座鑲著烏鴉雕像的日本國家女子足球隊紀念碑。這座紀念碑的旁邊有熊野古道地圖與洗手間，先在這裡確認路線並且上個廁所吧。走上大門坂以後，到離開熊野古道之前都沒有廁所。
沿著搭乘過來的巴士行進方向再徒步前進一會，左手邊就出現大門坂的入口。從這裡開始終於要走進熊野古道，坡度大幅傾斜的上坡路程展開。平常不太運動的人，在停車場就預先做好暖身運動吧。在平坦道路上走，與在坡道和階梯上上下下所使用的肌肉是不同的。暖身不夠的話，很快就會疲憊，也可能會因此而受傷。充分地鬆開全身的肌肉，讓身體暖起來之後再開始走吧。
從大門坂入口進來約走5分鐘左右就可以看見石頭鳥居與紅色的振瀨橋。這座鳥居和橋是俗世與聖域的邊界，走過橋就來到有眾神在此的修行之地。從振瀨橋再往前進不久就是“大門坂茶屋”，這裡設有“多富氣王子”的蓋章處。
這裡所說的“王子”不是“國王的兒子”的意思，而是指“參拜途中進行儀式的場所”。熊野古道的紀伊路?中邊路有“九十九王子”之稱的“王子”，但是這裡的“九十九”並不是指99這樣的數量，而是表示那般地“所在多有”。“九十九王子”實際上不是99間，而是101間。“多富氣王子”是那其中的最後1間。
過了大門坂茶屋，就會遇見道路的左右兩旁各站立著一顆巨大杉樹。這就是夫婦杉。樹齡800杉木中間夾著道路站成像門的形狀，就好像在誘使人們朝著熊野古道的深處繼續前進。高度55公尺，樹幹圓周8.5公尺的雄偉杉木並立的姿態蔚為壯觀。杉木大樹相互貼近的夫婦杉。是受歡迎的拍照景點。
走過夫婦杉，繼續往上走完大門坂為止一路上都是森林風景。冬天的山裡空氣清新，接觸到空氣的臉頰感覺冰涼，走著走著身體溫熱，漸漸地沁出汗來。大門坂腳下雖然是石造的，但因為石頭參差不平整，階梯的高度也不均等。走累了的話別逞強，一點一點地前進吧。即使是冬天也別忘了要時時補充水分。
走到熊野那智大社的長長階梯
爬完大門坂就會來到一般道路，沿著透過民宅旁的道路走，熊野那智大社的參拜道路就在那裡。從參拜道路的道路標誌下，朝指示的方向遠遠望去，看見長長的階梯無止盡地往彼端延伸下去。
參拜道的階梯全部470階，每隔40階左右就設定一個平臺，並放置可以稍作歇息的長椅。請各位以自己的步調慢慢地走上去。在休息或寺廟神社內的平地緩慢行走時，汗水變得冰涼而開始冷了起來。那智勝浦町雖然是位於日本本州最南端附近的溫暖土地，但是冬天的空氣依然冷冽。各位要小心不要感冒。
去熊野那智大社看看
爬完長長的階梯，在那前方等待著我們的就是塗成硃紅色的第一個鳥居。雖然抵達了鳥居，前方卻還不見參拜殿堂，階梯還繼續延伸。穿過接下來遇見的第二個鳥居，這次就終於進入熊野那智大社的境內了。從鳥居往右手邊前進就會看見參拜殿堂莊嚴壯麗的氛圍。
爬完參拜道數來全部473個階梯，總算能夠見到神靈了。雖然一說到參拜大多會想到要祈求願望實現，但是在神靈面前雙手合十後，自然而然不禁心懷感恩地說出“歷經辛苦卻可以毫髮無傷平安地抵達這裡，感謝菩薩保佑。”
面向參拜殿堂的左側是御縣彥社。祭拜作為熊野神的使者的3足烏鴉“八咫鳥”。這個3足烏鴉在我看來，很像金烏，畢竟日本在我們的歷史中，是叫做“東瀛”、“扶桑”，而傳說中3足金烏就是“扶桑之樹”之上的。
面向參拜殿堂的右側是巨大的樟樹挺立，這是樟靈社的神木，樹齡比起熊野古道的夫婦杉更久一點，有850年的歷史。自平安時代末期就守護著此地的這棵神木，樹幹中間是空的，可以進入裡頭參拜。鳥居一旁備有護摩木，奉上300日元的香油錢，寫上名字後穿過神木當中。
神木的樹洞內有香油錢箱，各位不妨入鄉隨俗，在這裡許個願。而在樟靈社一旁有熊野那智大社?御縣彥社?樟靈社3間神社共通的“授與所”，在這裡可以求得籤詩（100日元），一個相當大的籤筒放置在這，各位不妨挑戰看看。
青岸渡寺與三重塔
在熊野那智大社抽了籤詩以後，再往右手邊前進就來到青岸渡寺境內，在這裡參拜如意輪觀音的本尊吧。必須注意的是在青岸渡寺參拜不能拍手。對神道的神靈會拍手，但是對觀音是不拍手的。
參拜完畢後往青岸渡寺境內深處走去，往本堂的右手邊繞進去，終於見到了那智瀑布。即使只是從青岸渡寺眺望，也能感受到那神聖的氣息。既然都來到這裡了，還是繼續往瀑布參拜所走去吧。往瀑布的路是從這裡一路下去。
從這裡開始，我們朝著以那智瀑布為神體祭祀的熊野那智大社別宮?飛瀧神社走下石造的階梯。這座階梯就向大門坂那段一樣顛簸，步履搖晃。途中會透過青岸渡寺的三重塔前，各位在這裡也一定要好好觀賞一番。
青岸渡寺三重塔在離本堂有一段距離的地方。三重塔高度25公尺，與青岸渡寺本堂不同，祭拜的是飛瀧權現本地千手觀音。除了可以獲得御朱印，階梯上方是展望臺，可以清楚地看到那智瀑布。
終於達成目的！眺望冬天的那智瀑布
經過三重塔再往下走，一直走到那智瀑布前的公交車站，飛瀧神社的鳥居就在一旁。穿過鳥居再走下階梯，那智瀑布就出現在眼前。安靜的森林裡瀑布強而有力的水流如此莊嚴，震耳欲聾的流水聲讓冬天冰冷的空氣都為之振動，飛散在空中的水氣，在空氣冷冽的冬天時期格外醒目，看起來更是仙氣繚繞，堪稱絕景！
那智瀑布是落水口寬度13公尺，頂端到潭面的落差達133公尺的大瀑布，高低落差是日本第一。與栃木縣日光市的華嚴瀑布、茨城縣大子町的袋田瀑布並列為“日本三大名瀑”之一，即使遠遠眺望也能感受到那魄力。
瀑布左手邊有授與所，在那裡奉上300日元的香油錢就可以進到臨近瀑布的“瀑布參拜所”。雖然在授與所前也相當能感受到瀑布的魄力，但還可以再靠近一些參拜瀑布神體。在瀑布參拜所前方有“延年益壽瀑布水”的取水處。奉上100日元的香油錢就可以把瀑布水，也就是代表神體本身的瀑布水，其中的神靈迎入自己體內。喝下之後感覺好像可以長命百歲了。
從瀑布水這裡再沿著階梯走上去一點，就會到達搭建成舞臺樣子的瀑布參拜所。這裡就是距離那智瀑布──飛瀧神社的神體最近的地方。喧騰的水聲在空氣中迴響，陽光中閃閃發亮的水氣……高度落差與水量日本第一的瀑布的力量，就近在眼前。
如此神清氣爽、巍然神聖。水的冰涼與冬天緊繃的空氣包圍著身體，全身上下都能感受到聖地的莊嚴。走上大門坂，再爬上參拜道的階梯，終於抵達了那智瀑布。眼前的絕景，幾乎讓長長路途爬坡的辛苦與疲憊都一掃而空。
雖然從大門坂到那智瀑布的熊野古道大約是2.7公里的路程。就算有體力，也會因為過度使用，身體必定會痠痛無比。但是，不因此而放棄，堅持走到最後所能看見的，想必會是日常的生活裡難得一見的事物。踏破難關最後終於遇見神靈，接觸有神靈之地的空氣，親自去感受從前與現代信仰虔誠的人們所體驗的修行，這樣的體驗令人神清氣爽，說是神秘奧妙也不為過。建議前往觀光時，至少也要小走一下體驗看看。要注意的是路面石頭潮溼容易滑倒，請記得要穿著安全性較高的鞋子和服裝前往比較適合哦。