“蓬萊何必去東瀛，三瀨灣前傑閣撐。朱拱霏微流玉液，遙聞天半步虛聲。”南潯的湖水依依，粉牆黛瓦，煙橋畫柳，風和映面，在董駿的心中美的如夢似幻，勝似蓬萊仙境。俗話說：走遍江南九十九，不如南潯走一走。這些年江南的古鎮我也去過不少，像水閣烏鎮、夢裡西塘、碧玉周莊等等，唯獨對南潯印象最深。你要問我為什麼？我只能告訴你，相對於其他古鎮而言，她有點不一樣。
江南水鄉的古鎮眾多，她們多似傳統的深閨女子一般，透露著古色古香的中國味，優雅恬靜，溫婉可人。南潯古鎮則不一樣，有人說她像留洋歸來的十三姨，隨處可見中西合璧的理念。南潯在南宋初年叫做潯溪，後來又更名為南林，到了南宋淳佑年間正式建制時，才把鎮名定為南潯，並一直沿用至今。
南潯古鎮位於太湖之濱，水運航道極其便利，自古便是湖州的經濟文化重鎮。這裡盛產優質的湖絲，早在唐開元年間，就已成為皇室貢品，南宋時期更是已經出口海外。發達的絲質貿易為南潯帶來高漲的經濟收益，享譽盛名的輯裡湖絲也為中國參與世博會邁出了重要的第一步，並奪得了首屆倫敦世博會金獎，由此也為南潯帶來巨大的海外商機。
千年的古橋、百年的古宅、縱橫交錯的河道、沿河分佈的街市和民居，這種典型的江南水鄉古鎮風格，南潯自是一樣不少。由於南潯商人們在造就商業傳奇的同時，也構建了一座座宏偉建築，由此南潯便形成了小橋流水人家與大宅園林交相輝映的街區特色。也使得南潯有那麼點不同於尋常的江南古鎮。這裡有號稱“四象”的江南四大首富，也有號稱“八牯牛”的大富之戶，還有號稱“七十二隻金黃狗”的豪門、財主。高大的黑白圍牆裡，中西合壁的私家大宅第和江南園林，處處透露出這一中國近代史上罕見的鉅富之鎮，其低調的“富甲一方”。
南潯“四象”之首的劉墉，花了四十多年才建成的私家莊園——小蓮莊，融合了江南之美與西洋風情，每逢盛夏“江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間”的美景，簡直就是趙孟頫的“蓮花莊”的翻版。被稱為“江南第一民宅”的張石銘故居，是由南潯“四象”之一張頌賢之孫張均衡所建，歐式建築風格的西洋紅磚樓，雕花繁複，做工複雜，彩色花玻璃格外明亮耀眼，地磚油畫彰顯富麗堂皇。被遊客稱為“紅房子”的劉氏梯號，房子的主人是小蓮莊主人劉墉的第三個兒子劉悌青，房子由南、中、北三部分組成，中部建築以傳統儒家文化思想理念的廳、堂、樓為主體，南北部中式建築則是融入西歐羅馬式建築，雕樑畫棟，高大恢宏。
南潯作為“文化之邦”和“詩書之鄉”，這裡人才輩出，書香不絕，在明代就有“九里三閣老，十里兩尚書”之說。這裡保留著江南水鄉最原始的樣子，在商業化和資訊化盛行的今天，當地的居民也都還保留著那份古老的傳統，青瓦白牆的百間樓臨河而立，街鋪上當地特產也是隨處可見。男人們還是會半夜起身去喝早茶，嬰兒出生三朝，主人家還是會吃香氣四溢的“三朝面”。繡花錦要霜打了才最可口，昏黃的街燈夜晚時才最朦朧闌珊。
南潯的美，是遠離塵世的浮華，是歲月沉澱的厚重，只有你放慢腳步，用心聆聽，你才能夠真正感受到那份由平淡和傳承帶來的震撼。