關於中國的五嶽，有一個頗為悲壯的故事。傳說，開天闢地的盤古死後，身體化為五座山巒，頭為東嶽，腹為中嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。這五嶽名山各懷絕色，其中的恆山，位於山西省大同市渾源縣城南10公里處，是天下道教主流全真派聖地。
和五嶽其他山相比，恆山存在感似乎比較低。不過，既然可以被稱為北嶽，也必定有其獨到之處。恆山號稱“人天北柱”，相傳四千多年前，舜帝巡守來到北嶽，封北嶽為萬山之宗主。
恆山主峰天峰嶺海拔2016.1米，被稱為“人天北柱”，“絕塞名山”。走過人天北柱的牌樓就進入了恆山的廟群區，一路上雄渾景色和人文景觀相伴，爬起來並不覺得特別辛苦。
金龍口為“恆山十八景”之“磁峽煙雨”，磁峽即金龍峽，也叫金龍口，這裡是出入恆山的大門，兩旁奇峰插天，犬牙相錯，兩崖對峙最窄處不足三丈，抬頭僅見一線天光。谷有小溪，溪中流水似一條奔騰金龍，縱穿關隘，一瀉而出，形成了勝似龍門，雄比劍閣的絕塞天險。徐霞客當年遊歷至此，驚歎道：“伊闕雙峙，武夷九曲，但不足以擬之。”。
山是天地鍾秀會聚之地，舉目四望，只覺蒼山如海，群峰若浪，由此真切覺出中國人為何自古便崇山愛山，這份心胸豁然開朗的感覺，是在平地上無從體會的。
紅牆、黃頂、綠樹相得益彰，北嶽恆山的主廟恆宗殿坐落在山體間寬大的石基上，高高低低的廟宇殿堂依崖壁而建，遠遠望去極其雄偉。
寢宮是北嶽主殿的前身，俗稱舊岳廟，始建於北魏太武帝太延元年，明代再次擴建，並修建了梳妝樓。因都處於飛石窟內，便利用自然的巖窟、地形、佈局，匠心獨運，既是宮觀建築，又具有園林的韻味，讓人來到後大多被景色吸引，久久不願離去。
山體上寫有飛石遺蹟四個硃紅色大字。相傳4000多年前，舜帝北巡至恆山，一塊靈石從飛石峰破巖飛出，墜於舜帝面前，舜帝就於落石處望而祭祀，封為北嶽。
一座山中，總是有了寺，有了廟，便讓人有了神仙所在的感受。前方不遠處便是會仙府，又名集仙洞，為仙人煉丹之處。《廣仙列傳》中記載，漢五帝元光五年以後，先後有茅盈、茅衷、茅固在此修煉得道，北魏天師寇謙之在此講經，唐代管革恆山遇張果老在此修煉成仙。
走在山中，經常能看到硃紅色題寫的大字，這些地方便是恆山著名的十八景。如今的恆山名氣遠不及從前，古時人們卻對它大加稱讚。它雖沒有黃山的秀美，沒有華山的雄險，也沒有泰山的氣勢，卻讓身處其中的人們總有那麼一種虛幻飄渺感，好似進入仙境一般。
恆宗殿是北嶽恆山的主廟，又叫貞元殿、北嶽廟、元靈宮，是北嶽大帝的住所。門側有長聯，上聯為：“恆嶽萬古障中原惟我聖朝歸馬牧羊教化己隆三百載”；下聯是“文昌六星聯北斗是真人才雕龍繡虎光芒雄射九重天”。
