近幾年“水鄉古鎮熱”風靡一時，周莊的張揚，南潯的厚重，西塘的詩意，烏鎮的濃郁，牽動多少遊人的目光。江南水鄉，成為現代人的夢中家園。而塘棲，這個江南佳麗的代表卻日漸被湮沒了。
塘棲曾貴為“江南十大名鎮”之首！塘棲古鎮歷史悠久，始建於北宋，自元代商賈雲集，蔚成大鎮，明清時富甲一方。
塘棲，有著深厚的文化積澱，文人輩出，書香傳世；塘棲，文物遺產眾多；塘棲，人傑地靈，物產豐盛；塘棲的超山諸峰，素有“十里梅花香雪海”之稱，為江南三大探梅勝地之一，與碧波漣漪的丁山湖形成了山水相映的迷人景觀……
塘棲古鎮上還有一處不可錯過的世界遺產，就是運河上的廣濟橋。塘棲人過年有個好彩頭，那就是走運河。從水南街過廣濟橋再到水北街，過年走一走，來年好運滾滾來啊！
塘棲鎮，位於杭州市北部，與湖州市的德清縣接壤，著名的京杭大運河穿鎮而過，使其成為蘇、滬、嘉、湖的水路要津，歷朝歷代以來，塘棲均為杭州市的水上門戶。
塘棲是座古鎮，同時也是一座新城，歷經歲月滄桑，雖失去了“三十六爿橋” “七十二條半弄”的原始風貌，但她的魂和根還在，且充滿了生機和活力。在經濟大潮中，她依然走在餘杭區的前列。
塘棲山明水秀，名勝古蹟較多，自古以來就有著眾多美麗的誘人景色。舊時，曾有棲溪十六景之說，分別為：廠陰漁火、長橋月色、溪口風帆、永明晚鐘、清流高閣、北塘夜市、柳堂春曉、溪河夜泊、西浦斜陽、橫潭漁火等。文人雅士們紛紛為這些景色吟詩詠句，留下了不少諸如“市門相向鎖長虹，畫舸奔雲趁晚風”之類的佳句。
塘棲的古建築頗具特色，深宅大院皆高築封火牆，隱於弄內，引伸出一條又一條的陪弄，塘棲又是標準的水鄉，處處是河，鎮上的街面全都沿河而建，落成在屋簷裡面，俗稱“過街樓”，為方便那些從水路而來的客商們的休憩。那一條條河道一條條街，全都用高高低低的石橋相連，全鎮共有石橋三十六爿半。那些石橋上，都十分講究地搭有橋棚，使得來往的行人雨天淋不到雨水，晴天曬不到日頭。這廊簷街之廣、之盛，在江南水鄉可以說找不出第二家，名震江南，“跑過三關六碼頭，不及塘棲廊簷頭”。
漫步塘棲，曾經的街坊廊簷、流水深巷雖僅剩殘磚片瓦，但值得欣慰的是，顯性的建築形態因時代變遷而面目全非，而隱性的文化基因卻可以草蛇灰線，薪火相傳。在浩如煙海的故紙堆中輯微鉤沉。
塘棲自古鐘靈毓秀、人傑地靈、文士薈集、文風頗盛。明清時便有“樾館” “傳經堂” “丹鉛精舍” “結一廬”等藏書樓名噪一時。塘棲，崇學之風迄今仍頗盛。
誰說江南過年沒年味？隨著農曆新春將近，塘棲古鎮上的居民會提前把紅燈籠掛出來，兒時的畫面會一一呈現：跳橡皮筋、滾鐵環、跳房子、打陀螺、打彈珠、玩彈弓、老鷹捉小雞……光聽聽這些個好玩的遊戲名字，就感覺特別親切。
塘棲百姓歷來還對吃頗為講究，口味甚刁，注重刀工和火候，講究精工細作，重油重醬，講究入味。說到塘棲的特色小吃，當地民諺這樣稱道：“法根糕餅匯昌粽，粢毛肉圓香又糯。細沙羊尾香烘烘，塘棲板鴨鼎正宗。”
鎮內糕點還有著名的、坊間相傳被乾隆皇帝讚譽過的老刀糕點，現在亦是百年老字號。過了立冬，老刀的麻酥糖、椒桃片、大麻餅等糕點最受遊客歡迎，不少人特地從上海、江蘇趕過來一嘗為快，感受江南農家濃濃的傳統年味。
新民晚報記者 夏菁岑（本文圖片均來自網路）