今年1月初，姚路來到剛剛開放旅遊簽證三個月的沙烏地阿拉伯，做了近一個月的深度旅行。一位當地朋友帶著她去了沙特的荒漠，本篇文章中，他們將發現一處荒漠中的伊甸園。
在塔布克的第三天，我與哈桑以及他的兩個朋友一起去位於塔布克西南180公里處的阿迪薩幹谷。這本不是我所計劃的行程，但耐不住哈桑的盛情推薦，他說：“那是一個如伊甸園般美妙的地方。”
路途算不上遙遠，但這三個阿拉伯男人還是把它視作一次隆重的長途旅行。他們在市裡的不同超市、麵包店、茶館買齊了零食、甜點和飲料後，才在午後慢悠悠地出發。
沙漠中的伊甸園
沙漠奇蹟：完善的供水系統
出城後，路的兩邊出現了堆滿黑色石頭的沙漠。與哈桑營地所在的紅色沙漠相比，這裡簡直如同地獄般令人窒息。哈桑也嫌棄這黑色沙漠，說：“沙特有三種顏色的沙漠，紅色、黃色、黑色，黑色的是最難看的。但別擔心，我們等會去的地方很漂亮。”
一路上，他們大聲播放阿拉伯音樂，跟著節拍打著響指，興奮勁完全不亞於我這個遊客。越野車在盤山公路上緩緩爬坡，上到山頂後，密密麻麻的紅色巖柱出現在眼前。站在制高點上，腳下的幹谷一直延伸到視線的盡頭。哈桑告訴我，“伊甸園”就在那紅色的千溝萬壑之間。
正當我以為我們要開車下山、進入谷底時，哈桑放慢了車速。他們找了一個有圓形水泥建築的供水點，說要在這裡淨身、禱告。
沙漠中的供水點 本文圖均為 姚璐 攝
這樣的供水點如今在沙特比比皆是。通常來說，供水點都有一個水管和一個水池。水管裡的水供人們飲用和淨身，水池裡的水供駱駝、羊等牲畜飲用。在沙特這個全國沒有一條河流、極度缺水的國家，這樣完善的供水系統可謂是另一個石油創造的沙漠奇蹟。
過去，人們因為爭搶水資源而互相廝殺的例子比比皆是。沙漠地區的阿拉伯人被稱為“貝都因人”，意為荒原上的遊牧民。他們以氏族部落的形式群居，靠遊牧和掠奪維持著世代的繁衍。每個部落都有自己的生活區域，被稱為“迪拉”，意為“範圍”，只有本部落的人才可以在自己的“迪拉”中放牧和使用井水。由於極度缺水，貝都因人的習慣是在到達每一口井時，一定喝到快吐出來為止，然後再一路乾渴，直到抵達下一口水井。
而如今，沙特政府在沙漠和荒原中鋪設了約5400千米長的輸水管道，源源不斷地為工農業提供用水。其中，一半供水來自於海水淡化技術，其產能位居世界第一。40%的供水來源於地下水，10%來源於西南山區的地表水。總之，現在無論是在浩瀚的沙漠、狹長的幹谷、還是曲折的公路，旅人都能很輕易地找到供水點。哈桑笑稱：“是石油讓我們沙漠人民過上了隨時可以喝水和洗手的好日子。”
進入“伊甸園”
哈桑和他的朋友們禱告完，我們便開始下山。
剛離開公路、進入坑坑窪窪的谷地時，四周只有沙漠和紅色的岩石。過了一會，幾隻正在啃食樹葉的雪白駱駝出現在了視野中。它們聽到汽車的聲音，轉頭看看我們，隨後繼續慢悠悠地在樹叢間踱步。
啃食樹葉的駱駝
哈桑的一位朋友興奮地下車，用只有駱駝聽得懂的語言和它們“親切交談”。沒想到，一隻見到我轉頭就走的白色駱駝，竟然“領會”了他的意思，在原地等著，任他靠近、撫摸、甚至自拍。哈桑說，這位朋友家裡有幾百只駱駝，他從小和駱駝一起長大，非常懂得如何與駱駝交流。
雖然看他們與駱駝“交流”著實有趣，但到目前為止，我都不認為我來到了一個“特別”的地方。實際上，在沙特旅行了十幾天後，我早就學會了降低期待。沙特人口中“特別推薦”的地方，很可能就是一片沙漠、幾棵樹、幾隻駱駝。他們對綠色的渴望有時令我感到疲倦，有的沙特人甚至會把一片沙漠、一座城市裡的每一顆樹都給我介紹一遍。
但隨著驅車深入，視野內的樹開始變多、變得密集，甚至有了“森林”的氣勢。有的棕櫚樹比普通的樹高出了兩倍，鶴立雞群。哈桑告訴我，阿拉伯語的“阿迪薩”意為棕櫚樹之谷，這裡有著比別的幹谷更為茂盛的棕櫚樹叢。
棕櫚樹出現在眼前
更讓我驚訝的是，一條涓涓細流出現在了眼前，這是我第一次在沙特的戶外見到來自自然的水。幹谷，指的是在雨後可以積水的地方。從阿拉伯半島中部沙漠到約旦，沒有河流網，卻有幹谷網。對於沙漠人民來說，幹谷網尤其重要，它可以積累水源，也可以給商隊和朝覲人士指明道路。
我們順著水流向前，路邊的蘆葦在微風中飄蕩，輕輕劃過車窗。道路漸漸變得狹窄，水流卻越來越寬。越野車淌過水流、濺起水花，穿梭在綠意盎然的蘆葦叢之間，看不到盡頭的棕櫚樹森林一直綿延到遠處火紅的岩石絕壁。對於十五分鐘前還在沙漠中追逐駱駝的我來說，這一切來得太突然，彷彿不像是真實發生的。
雖然來過很多次，但哈桑和他的兩個朋友，興奮勁一點也沒比我少。我們四個興奮地下車，蹲在水流邊，傾聽小溪潺潺的聲音，呼吸溫潤的空氣。這一刻，是我在沙特旅行以來，第一次感受到真正的“生命力”。
一個牧羊人正把幾十頭山羊趕往政府修建的供水點，羊兒們排著隊在水池邊盡情暢飲。相比於那些只能啃乾草、長得精瘦的牲畜，這些羊明顯更肥碩、更悠哉。牧羊人耐心地在一邊等待，等到羊群喝飽，才慢悠悠地趕著它們繼續向前，消失在棕櫚樹叢之中。
排隊喝水的羊群
由於夏季溫暖，冬季涼爽，這片幹谷特別適合種植蔬菜和水果。哈桑指著青樹綠草間那些白色的房子，告訴我那就是本地農民的居所。由於樹叢過多，我甚至看不到房子完整的外觀，哈桑說：“雖然農民也很辛苦，但好歹比沙漠遊牧來得舒適一點，畢竟這才是更適合人類居住的環境。”
如今，阿迪薩被沙特王儲列入了自然保護區開發專案。未來，在這片如詩如畫的幹谷，遊客可以徒步、攀巖、紮營、野炊，體驗當地生活。
夕陽時分，哈桑把車停在了一片“大河”前。溫柔的陽光照在紅色的山脈上，平靜的水流倒映著蘆葦和森林，微風拂面。阿拉伯半島的荒蕪令人窒息，但在阿迪薩這個遺世獨立之地，我終於可以得到一點喘息，暫時忘卻了沙漠的殘酷。幾個本地農民正坐在一邊的地毯上，喝著阿拉伯咖啡，吃著椰棗。他們面前，甚至還擺了一大盆水果。我們也被邀請入席，邊享受食物、邊欣賞這落日中的“伊甸園”。