近些年，中國內地電視臺的鑑寶節目十分流行，創下很高的觀眾收視率。其實，這檔子電視鑑寶節目在國外早已存在，最早開創先河者是英國廣播公司。1977年，該公司製作了一部跟拍某拍賣公司赴西部尋寶的記錄片，節目播出後，意外地受到觀眾熱捧，並且還在英國掀起了鑑寶、藏寶熱。於是，這家廣播公司索性將這個記錄片的基本形態加以固定，用專家尋寶、鑑寶的基本模式打造了一檔固定欄目，於1979年隆重推出，一直保留至今。現今央視的《鑑寶》和《尋寶》欄目，節目結構基本上與英國的“鑑寶路演”大同小異。隨著全球藝術品市場熱度升溫，複製鑑寶節目的電視臺越來越多，尤其在歐美和亞洲國家，各種冠名的尋寶鑑寶節目早已成為一些大電視臺的熱播欄目。
我曾經多次在英國和美國收看過電視鑑寶節目，並一直關注節目中歐美文物鑑賞家對中國文物的點評，發現這一類節目的價值取向驚人地趨同，基本上都是跟風拍賣市場的熱點拍品。拍賣行近期有什麼拍品天價成交，接下來的電視鑑寶節目就會去尋找那些同類物品湊熱鬧。例如：自從2005年中國元代瓷器“鬼谷子下山圖文罐”和一批景德鎮明清官窯瓷器拍出天價後，美國和英國的電視鑑寶節目便隔三差五播出一些有關中國明清兩代外銷瓷器的鑑定節目。而就在2008-2009年法國佳士得拍賣中國圓明園銅獸首過後，清代宮廷遺物熱受到一定的抑制，一些外國拍賣行似乎正在把目光轉向更為古老的中國時空。這種轉變，我從美國的電視節目裡得到部分證實。
今年上半年在紐約講學期間，我收看了一期由美國公共廣播公司製作的名為Antiques Roadshow（古董路演）的電視節目，其中有這樣一個場面：一位來自加利福尼亞的先生亮出家藏的三件中國古董，一件是龍山文化時期的黑色蛋殼陶杯，另一件是戰國時期的龍鳳玉佩，還有一件是漢代舞人陶俑。在完成對展品的真偽鑑別後，專家們分別給予這三件中國古董開出80,000、200,000、100,000美元的估價。據我所知，這三件東西在中國文物市場上的價格還不到剛才專家估價的三分之一。
節目最後，一位拍賣行的中國部專家還對中國文物的市場價值作出如下評介：“……大家知道，近年來中國近代宮廷瓷器不斷創出新的成交奇蹟，但實際上，更為古老的中國手工藝品，才能夠真正體現中國古代文化品質和價值。而現在，正是收藏那些寶貝的最佳時候……”
電視鑑寶節目的確是觀察大眾收藏趨勢的一個視窗，其中必定摻雜著製作者和贊助方功利性的主觀意志。為了進一步瞭解佳士得和蘇富比等國際大拍賣行在今後若干年市場運作的動向，我在美英法三國講學期間，對中國古代文物在海外市場上的總體走勢作了數月的專題訪問，受訪物件有各類鑑寶節目的電視製片人、拍賣公司的從業人員、部分海外中國文物收藏家。概括起來，他們大致有以下幾種觀點：
1．清代官窯瓷器的熱度和價格差不多到了階段性的頂峰，在未來幾年會逐漸降溫。
理由基於三方面：一是佳士得、蘇富比多次拍賣圓明園遺物事件，已經引發了中國政府和普通民眾的憤怒，抵制買賣此類拍品越來越成為中國人、特別是中國內地民眾的共識。而此類拍品幾乎無一例外全都是搶掠偷盜之物，很少來路清晰、傳承有序，擺在桌面上買賣，肯定都會刺痛中國人的神經，引發抗議和抵制，這也在一定程度上封殺了此類藏品的升值空間，因為畢竟此類拍品的買家從目前來看90%以上都是中國人；二是清代瓷器在歐美國家的藏量巨大，在較長時間裡都不會缺貨；三是隨著時間的推移，中國內地富豪收藏家的審美能力和藝術品投資經驗會日趨成熟，在選擇藏品時，會更加註重文物的文化品質。
2．20年之內，中國文物的市場熱度不會減退。
一是中國的經濟發展剛剛起步，在正常情況下至少會走完一個週期，中國人口袋裡的錢會越來越多，房子買了、車子買了，而藝術品收藏卻是一個可供長期消費、滿足精神需求和投資願望的極好途徑；二是中國的富豪收藏階層已經形成，從佳士得、蘇富比等國際大拍行的預展地點可以清晰地看到：這個階層所在區域已經由最初的北京、上海、江浙地區擴散到廣東、山西、福建等地。據兩家公司的職員告訴我，他們每年發出的參展請柬數量越來越大，參展競拍的富豪人數越來越多，投入的資金也越來越大。正如佳士得一位高管所說的一樣：“不管價格多高，只要你有好東西，就有中國人出得起價！”
3．今後幾年的市場亮點將會從明清官窯瓷器逐步轉向四個方面：
一是宋代南北名窯瓷器，除膾炙人口的“官、哥、汝、鈞、定”所謂“五大名窯”之外，還有南方青瓷系列中的龍泉窯、建窯兔毫油滴、景德鎮宋影青，北方窯口的耀州窯、磁州窯等；二是新石器時代彩陶、唐三彩等陶器；三是漢代以前的玉器和青銅器。其中，以夏、商、周所謂“早三代”的青銅器，以及戰國和漢代的玉器將最受藏家追捧；四是唐以前的石質造像和元代以前的古字畫。
幾家大拍賣行的有關人士向我透露：在“元青花熱”、“清宮熱”掀起之前，中國的高古陶瓷器、玉器、青銅器一直都是西方收藏家的“寵兒”，後來由於中國富豪收藏階層的崛起，加上國際拍賣行因為後者貨源充足而作出人為引導，才使得它們的價格屈居元明清三代官窯瓷器之下。這幾年他們又開始做高古瓷和高古玉方面的“試拍”，這方面藏家的人氣正在逐步恢復和提升。
