有一個地方，群山逶迤，梯田連綿，江水清澈，醉人的綠，溫暖的風，濃郁的民族風情，使到這裡的人陶醉而流連忘返，這個被大自然鍾愛的地方叫都柳江。都柳江橫跨貴州黔南、黔東南和廣西三江縣幾個區域，它發源於貴州黔南州的獨山縣，流經三都、榕江、從江，入廣西三江縣尋江，然後進入柳江干流融江，進入珠江的下游，一路朝向大海。
都柳江是一條紐帶，連結起幾個民族文化圈，以黎平、從江、榕江、三江為中心的侗族文化，侗族源於古代的百越民族，北面以雷公山周邊的苗族文化圈，南面是水族、布依和壯族文化圈，而瑤族則錯落在上面的幾個文化圈中，於是都柳江流域便構成了一個多民族、多樣化的文化生態空間，一個人與自然和諧交往的區域。如今，以都柳江為核心的黔東南被列入聯合國世界鄉土文化保護基金會確認的18個人與自然保護圈之一，那裡的一山一水，一草一木都無不體現出大自然神奇的造化和這一特定地域的鐘靈毓秀。都柳江流域，一個人類共有的生態家園，一個探尋民族文化的秘境之地。
生活在都柳江流域的人民，依然自在自足地保持著原有生活的樣子，耕田以自食、紡織以製衣、伐木以建房……他們仍然會以家族、宗族、支系和族群的方式保持著自己的生育信仰和族規
。都柳江流域中的侗族、苗族、水族和少許的瑤族、壯族是沿江兩岸的主體民族，在慢長的歲月裡，他們在無意中為人類維繫了一些獨有的文明形態。
2000年12月冬季，年輕任性的我說走就走，懷著對少數民族的好奇和熱愛初到黔東南州的黎平縣，趕上了中國黎平侗族鼓樓文化藝術節，經過幾天短暫的旅行採風，深為絢麗的民族風情所吸引，深為多彩的傳統文化所動情，深為古樸的民居建築所陶醉。從此以後一發不可收，十八年來，我總是帶著一種尊崇一遍又一遍地來到都柳江流域的貴州三都、雷山、黎平、榕江、從江和廣西三江的各個民族村寨，每一次彷彿是回到了久違了的家園。
去都柳江流域旅行，其實便是村寨旅遊和鄉間旅遊，或者更進一步說便是一種純粹的文化旅遊，在那山重水複數不勝數的民族村寨之中，每一個村寨都有自己的特色。
生活在這裡的各族人民，不僅用自己的智慧和勞動開發了這塊神奇的土地，而且創造了獨特的民族文化和生活習俗，135個民族節日異彩紛呈，叫人眼花繚亂，十八年來，我多次身在其中，民族風情處處令我心醉神迷，難怪有人形象地將這些節日比喻為“一部活的民族藝術大詞典”。
隨著歲月的變遷，如今有些民族村寨、民族建築及民族文化的原貌已經改變或消失，有些村寨則開發民族風情旅遊，成為旅遊熱點，不管發生多麼大的變化，都柳江始終是我的旅行探秘之地。
作者：隨筆