一座城的文化，可以透過書院窺見一斑。遊大理古城，不能不去鳳鳴書院看看。它距大理古城29公里，鳳鳴書院的前身建於明萬曆年間，位於大理市鳳儀鎮，西門外鳳山腳下。現為大理三中所在地，學校內還保留著清代復修的建築物，前為大門，仿白族民居門闕。
書院大門古樸沉厚，水榭秀氣雅緻，大殿文氣悠揚。門邊的照壁上書寫著“重教興邦”的字樣。可見當地尊師重教的傳統可謂歷史悠久。
據介紹，很多雲南古民居建築的牆壁上，往往會畫上色彩鮮豔的圖案，或是弟子規之類的勤學勸誡之言，如果孩子犯了錯誤，就會被罰站在這樣的牆壁前，透過“面壁思過”好好領悟做人的道理。
中一間樓閣，歇山頂，簷下設斗拱，入門為照壁，照壁兩邊有路，正對照壁西約6米的地方有泮池，中建方亭，有亭的這個院子名‘鳳苑’，再西為中殿，有三間房，單簷硬山頂。後為大殿，亦為硬山頂，面闊14米，進深10米。總佔地2000平方米，建築面積1000餘平方米。
整個書院依然保全完好，格局古樸又顯得神秘，雖然少了朗朗的讀書聲，但還是感覺一股書香味從遠處飄來，是乎在告訴我們它曾經的輝煌和它悠久的歷史。
鳳鳴書院
在大理鳳鳴書院的對面就是明清時期建造的鳳儀文廟，現存大門、過堂、大成殿及藏經樓。中國文化深受儒家思想影響。文廟是我國古代文化遺產中重要的組成部分。
文廟是紀念祭祀我國偉大思想家、教育家孔子的祠廟建築，是儒家文化的教育聖地。一個西南的白族聚居小鎮，卻能夠在明清時期就建造文廟，足見白族人民對於教育的重視。有趣的是，從正門向內遠望，會發現整個文廟建築的中軸線正對蒼山餘脈的峰頂。
鳳儀文廟