瑞士有兩樣東西在世界上是無可匹敵的，一是鐘錶，二是銀行。其中，瑞士銀行因其獨一無二的保密性被稱為有錢人的天堂。今年6月瑞士銀行日內瓦分行的馬桶堵了，隨後幾天周邊3家餐館的馬桶也堵住了，最後經疏通發現堵住馬桶的竟是一捆捆500歐的紙幣，總價值達到10萬歐。這場名副其實的“洗錢”讓網友感嘆瑞士人真是“視金錢如糞土”。
本來只是一句玩笑話，沒想到最近瑞士的下水道里真的發現了黃金。
據CNN報道，科學家們在瑞士的下水道和廢水處理廠中發現了微量黃金，而據瑞士聯邦水科學和技術研究所(EAWAG)的一項研究統計估算稱，瑞士每年被衝入廢水系統的黃金價值不菲，大約有95磅，以當前的現貨黃金價格計算，損失的黃金價值近200萬美元(約合人民幣1316.36萬人民幣)。
圖片來源：CNN
更令人驚奇的是，研究報告稱，由於汙水汙泥中黃金的濃度足夠高，因此這些黃金有可能被恢復，還原其原本的價值。
此訊息一經報道，立刻在國外的社交媒體上炸開了鍋。有網友在推特上一篇名為《瑞士的下水道都比你富有》的文章下調侃道：“Hi，瑞士的汙水管道，你還需要男朋友嗎”
還有網友表示，不排除自己會做“黃金礦工”，以搜尋汙水管道為生。
汙水中含金量大，但提煉難
那麼，這些下水道和汙水處理廠中的黃金究竟從何而來？
研究人員認為，這些微量的黃金是從瑞士著名的製表業和黃金精煉廠流進汙水系統，逐漸累積形成的。
據彭博社報道，瑞士是世界上最大的黃金精煉中心，全球10家主要黃金精煉商中有四家位於瑞士，全球70%的黃金都在瑞士精煉。因此彭博也打趣的說道，瑞士的這些黃金精煉廠是時候認真考慮迴圈回收裝置的可能性了。
在瑞士西部的Jura地區，汙水中的黃金含量更高，據信這與使用貴金屬來裝飾昂貴鐘錶的手錶製造商有關。
除了黃金以外，科學家們在汙水裡還發現了其他意想不到的元素，包括大量的銀，甚至還有通常被用於製造電子裝置的稀有礦物。據研究人員估計，每年有超過6500磅的白銀流入瑞士廢水中，按當時白銀的價格其價值約為180萬美元。
“你以為聽到了一個關於憤怒的男人或女人把珠寶扔到馬桶裡的故事，但事實上，我們沒有發現任何戒指。”瑞士聯邦環境局委託研究人員Bas Vriens週四說。“雖然金或銀的含量非常小，在微克，甚至是毫微克，但當你把它們加起來時，就相當可觀了。”
一些市民提出了透過燒開自來水來提取黃金的想法，不過Vriens表示，“人們用自來水來回收黃金或銀，這是沒有意義的，因為在重新進入飲用水供應之前，它已經被過濾掉了。”
一年360噸，“糞土”中可淘金
無獨有偶，日本也曾從一家汙水處理廠過濾溝渠中得到大批黃金。
2009年位於日本本州島中部長野縣諏訪市的汙水處理廠利用焚燒下水道的汙泥並對其進行加工的方式獲得了大量黃金。該廠每處理一噸沉澱物便可得黃金一千八百九十克，這比一些金礦的黃金含量還多，比如同樣位於日本的住友金屬礦山公司屬下的菱刈礦，該礦每噸礦石只能發現二十至四十克黃金而已。
當年，這批從“糞土”中淘出來的黃金為這家汙水處理廠帶來近16萬美元的收入。據推斷，該汙水處理廠之所以能得到如此大量的黃金，可能是因為長野縣有大量使用黃金的精密裝置製造商，它們把廢料排放到溝渠中所致。
美國亞利桑那州立大學(Arizona State University)的研究人員在2015年發表了一項研究報告稱，一個100萬人口城市每年排出的汙水可能含有價值1300萬美元的金屬，而這其中黃金和白銀的價值約為230萬美元。研究猜測全球範圍內每年從汙水中回收的黃金可以達到360噸。
該報告作者Paul Westerhoff表示他發表這份報告的意圖是讓人們注意廢物中的價值。“也許我們更應該把這汙水看作是一種資源而不是廢物”，他說道。
英國卡迪夫大學地質學家黑茲爾·普里查德（Hazel Prichard）也曾說道，相比於傳統的礦山作業，在下水道中“採礦”可以省去挖礦和碾碎礦石等工序，這將降低人們獲取黃金所需要付出的成本。
