江南有六大水鄉古鎮，首席村婦獨獨鍾情西塘，此前已去過兩次卻仍掛念不止，以堅決態度說服皇帝，直取西塘而去。l老鼠皇帝問何故，首席村婦答曰：西塘還沒被賣給旅行機構，鎮裡住的幾乎都是本地居民，而且有一家小酒館賣很好喝的黑棗酒。如此妙處，焉能錯過？心甘情願欣欣然前往。話說我二人興沖沖地到達湖州長途車站後，村婦直撲售票視窗詢問去西塘的車票。不料眾人皆不知，心下納悶不已，暗地裡對其無知很是鄙視。待靜下心來，才意識到：從杭州去西塘，應該坐車去嘉興或嘉善，去湖州完全是南轅北轍啊！連罵自己是豬頭......好不容易折騰到西塘，天已漆黑一片，當晚入住水邊客棧聽水軒，雕花大床，枕河而眠。
西塘的夜很多情，我們睡得很香。次日一早，良夢未消的我們便被咿咿呀呀的吳儂軟語喚醒。看來得換個離水遠點兒、更清靜的地方去住。
尋覓半天，終於被我們發現了一個好地方——黎園賓館，結果一住便是一個禮拜。
我們住的是梨園賓館總部，在一條巷子裡，特別的幽靜。
而且房子裡清一色古色古香的老傢俱，尤其是這張雕花大床，轉身間就會讓人產生穿越感，忘了自己身處何方。
安排好住處後，我們開始真正地走入西塘。一路沿著狹長溼潤的里弄人家前行，幾乎遇不到人，只有偶爾從牆磚縫子裡探出的青苔忽然讓我們眼前一亮。也許不是週末的關係，西塘安靜得讓人感覺奢侈。
夕陽下，西塘也有豔麗的一面。走走停停，在一橋上遇一導遊領著幾個人正在介紹西塘歷史。穿著對襟小花上衣的導遊小姐說西塘古稱胥塘，據說跟伍子胥有些關係。又說春秋戰國時期，西塘就是吳越兩國相爭之地，故也有吳根越角之稱。歷史上，西塘的確輝煌過，但現如今擺在我們眼前的西塘，雖有些大戶人家破落後的蕭瑟之氣，卻依然寵辱不驚，眉眼之間訴說著的都是坦然和悠閒，是冷眼看盡繁華後的收斂和沉著。
坐在錢塘人家跟前的橋頭，看西塘處處綠波盪漾，家家臨水映人，那鮮紅或暗紅的燈籠一字兒排開，水上水下皆風情。偶爾有船老大搖著舟楫，自水波縹緲處來，雙槳蕩碎柔波，欸乃之聲一如深夜的木魚般溫暖。
貓咪該是西塘最好的代言人：安靜、優雅，貌似乖巧卻個性十足。如今，眾多古鎮已淪為旅行社的合作伙伴，西塘能夠保持這種獨立的姿態著實讓人敬佩。
再次起身，往那餘暉深處走去，去尋煙雨長廊。西塘的雨廊（廊棚）是江南水鄉獨一無二的建築，總長近千米。所謂雨廊，其實就是帶頂棚的街，多為磚木結構，一般寬2-2.5米，集中在北柵街、南柵街、朝南埭等商業區。沿河一側的雨廊有的還設有靠背長椅，供行人休息。走在其中，既可遮陽又可避雨。
西塘的雨廊中，尤以朝南埭的廊棚最是出色。上百年的長廊兩岸粉牆黛瓦，高低錯落的雕花牆頭倒影兀自沉在門前的水中。風過處，溼亮傾斜的靜影便如散墨般漸漸暈了開去，直至淡盡。關於廊棚的由來，民間有一種說法：很久以前，西塘塔灣街有一胡姓年輕寡婦，獨撐一家老小和一個小商鋪。胡家鋪子前的河灘邊有一水豆腐攤，攤主名叫王二，年輕厚道家境貧寒。他見胡氏孤兒寡母生活頗為艱難，便生出同情之心，時常轉過來幫著胡氏做些體力活兒。胡氏感激王二這份情意，卻未以身相許，而是借修繕店鋪之機，沿河建起了棚屋，將店鋪前的沿河街道全部遮蓋起來。不料想棚屋建好後，胡家鋪子的生意竟越發紅火起來，引來其他商家紛紛仿效，令沿街棚屋連成一片，後取名廊棚，通“郎棚”，意為女人為郎而建之棚屋。水鄉古鎮的傳說也總是那麼的溫暖。
閃進一戶很是別緻的人家，主人見我們這不速之客，微微一笑，卻未停下手中的活計，只是用眼睛示意了下隨意參觀的意思。稍有些歷史的西塘人家都保持了古舊的格局，大堂無一例外的高大敞亮，且全是老傢俱。
溫暖的西塘總是能叫人死心塌地沉進去。它完全不同於麗江，或者鳳凰和陽朔。如果說麗江是豔情的、陽朔是喧囂的，鳳凰是浪漫的，那麼西塘的安靜則顯得無比彌足珍貴。人若到了陽朔鳳凰，會一味奔酒吧而去，會流連在喧鬧的小攤鋪前，依舊會浮躁得一塌糊塗。但是在西塘，你會不自覺地放慢腳步，會小聲說話，會叫一壺茶坐在岸邊發一下午的呆，結果那茶還便宜的緊。老鼠皇帝說，也許是因為那邊（指鳳凰和陽朔）的水已成江，寬闊的江面容易聚集人氣，也更容易張揚。西塘的水是細細的水道，兩邊的路也很窄，更兼幾乎沒有酒吧，西塘便得以延續了千年的自主精神：隱忍、收斂。大約在三年前，村婦第一次到西塘，住在陳家老宅。假期結束回到家中才發現丟了一串心愛的項鍊，便打電話回去問，陳家老宅的老闆說在我這裡，我給你儲存著。村婦說我一定會回去取。不料，這一等便是三年。懷著碰碰運氣的心理，我們找上門去。跟主人一說此事，老太太疾呼呼的進得門去，片刻果然拿來了那串項鍊，正是村婦項上之物。免不了千恩萬謝，可惜這條項鍊在我倆離開西塘的前兩天還是不翼而飛，而且斷然想不起丟在了哪裡。看來此物與村婦無緣，倒是跟西塘親近的很。經過一拐角時，忽然想起一首歌：聽見冬天的離開/我在某年某月醒過來/我想 我等 我期待/未來卻不能因此安排/陰天 傍晚 車窗外/未來有一個人在等待/向左 向右 向前看/愛要拐幾個彎才來/我遇見誰/會有怎樣的對白/我等的人/他在多遠的未來/我聽見風/來自地鐵和人海/我排著隊/拿著愛的號碼牌/我往前飛/飛過一片時間海/我們也曾在愛情裡受傷害/我看著路/夢的路口有點窄/我遇見你/是最美麗的意外/總有一天 我的謎底會揭開。誰能解開西塘之謎？
入夜，遊船碼頭的一戲臺子上，演起了越劇，唱得是十八相送，清音嫋嫋，婉轉流淌，醉清風？醉其中。