在南美與南非之間,有一小塊英國的領地戈夫島,這裡生活著許多的鳥類生物。比如:髮型和美國總統很像的北跳巖企鵝。
在19世紀之前,由於這裡人煙稀少,環境適宜,食物豐富,使得生活在這裡的鳥類非常密集,據科學家統計,大約有1000萬隻鳥生活在這裡,其中有大約20個屬於稀有品種。
然而在19世紀時,捕鯨船到達此地歇腳,與此同時還把船中的齧齒類動物老鼠帶到了這裡,由於老鼠繁殖能力超強,再加上戈夫島沒有任何老鼠的天敵,因此老鼠在短短几十年就氾濫成災,數百萬只大型大鼠攻擊島上的鳥類,其中受害最嚴重的的要屬特島信天翁。
老鼠和鳥
一般情況下,老鼠是不會主動攻擊鳥類的,因為老鼠的體型普遍較小,而鳥類又通常把巢穴築在高處。
但是,戈夫島上的情況並非如此。首先生活在這裡的老鼠體型變得更大了,這在生物學領域叫做:島嶼演化法則。意思是說,在一個孤立的島嶼上,由於資源有限,生物為了更好的捕食與被捕食,體型較小的生物會逐漸變得越來越大,比如:魔鬼蛙,而體型較大的生物會變得越來越小,比如:佛羅勒斯人。
由於老鼠的體型原本較小,而戈夫島上有許多鳥蛋,資源比較豐富,因此戈夫島上的老鼠體型變得越來越大,達到了25.4釐米的體型長度,而普通家鼠大約只有10釐米左右。
再者,由於戈夫島上的鳥兒們從來沒有見過老鼠,在島上也沒有其他生物的威脅,因此很多鳥兒直接把鳥巢建在地上,這給了老鼠可趁之機。
據生物學家汶萊斯介紹:從2003年到2008年,我們研究了戈夫島上的178個大西洋圓尾鸌巢穴,結果在所有的洞穴裡都發現了老鼠的身影。
在2007年,該科學家還研究了58個巢穴的鳥類孵化過程,結果發現只有1只幼鳥長到了成年,其他都被老鼠所吞噬。
更加恐怖的是,老鼠還會生啃特島信天翁的頭部。特島信天翁在繁殖季節時,非常盡職盡責,如果沒有遇到其他危險,它們不會輕易離開鳥巢。而且它們在演化過程中從未遭遇過老鼠,沒有演化出應對老鼠的機制,更沒有自衛的能力。
因此,當有老鼠靠近時,特島信天翁唯一能做的就是堅守鳥巢,而一些膽大包天的老鼠會直接爬上信天翁頭上,撕咬對方。
有時,特島信天翁會不得不拋棄自己的幼崽,獨自逃生。而一旦鳥媽媽離開自己,等待幼鳥的結局只有一個:死亡。
即使被迫離開了巢穴,特島信天翁仍面臨著老鼠的威脅,要知道生活在這裡的老鼠數量實在是太多了,即使離開了巢穴,也會遇上其他的老鼠。
這給特島信天翁造成了巨大的生存壓力,要知道全世界99%的特島信天翁都生活在這裡,而且特島信天翁的繁殖速度非常緩慢,每兩年產卵一次,每次產卵一枚。由於老鼠的入侵,導致特島信天翁的數量直線下降。而特島信天翁只是生活在戈夫島上的其中一種鳥類,還有大量的鳥類同樣面臨著老鼠危機。
因此,很多人呼籲,如果再不抓緊時間滅鼠,未來這些漂亮的鳥兒未來將會全部消失。
滅鼠的方式
雖然目前人類掌握了多種滅鼠方法,但是沒一種方法都不能使老鼠全部死亡,甚至有一些方法根本不能在戈夫島上實施。
比如:引進老鼠的天敵貓,但是因為貓也很喜歡吃鳥類,而且相對於速度較快的老鼠,貓更喜歡吃無法移動的鳥類或者雛鳥,這會增加戈夫島鳥類危機。
再者,無法使用滅鼠藥來消滅老鼠,因為一些滅鼠藥對鳥類同樣具有致死性。
老鼠夾以及老鼠粘板的方式也一樣,無法徹底解決戈夫島上的老鼠,而且由於老鼠繁殖能力迅速,即使出動人力進行地毯式滅鼠,只要漏掉其中幾隻,未來仍舊有可能釀成鼠患。
目前,科學家們把希望寄託在微生物上,透過微生物殺死某個指定的生物,並不是一件新科技,人類已經使用過該方法對付過野兔氾濫和蝗蟲氾濫。
但是,微生物滅鼠不同的是,目前科學家還沒有找到一種只針對老鼠,而不破壞當地生態環境的微生物;而且即使找到這種微生物,也會有部分老鼠免疫。這些免疫的老鼠經過一段時間的繁衍之後,仍會達到之前的規模,而且都對該微生物免疫。
所以,並不是科學家們不想保護這裡的生物,而是仍在繼續努力。
總結
戈夫島嶼並不是唯一遭受生物入侵的地方,隨著全球化程序,越來越多的地方遭受了不同程度的生物入侵。儘管科學家們一再努力,然而目前針對生物入侵品種,我們並沒有特別好的方法,只能以預防為主。