歷史總留下很多遺憾，光陰總毀去太多珍奇。龐貝古城、瑪雅文化遺址已讓人們感慨不已，吳哥古城更在叢林之中吸引著人們的目光。
吳哥古城是柬埔寨的象徵，它是人類文化寶庫中的明珠。它與埃及金字塔、中國的長城、印度尼西亞的波羅浮屠並稱為“東方四大奇觀”。
12世紀前半葉，吳哥王朝進入全盛時期，信奉婆羅門教的高棉國王蘇利耶跋摩二世，為了祭祀“保護之神”毗溼奴，炫耀自己的功績，而建造了著名的吳哥窟（小吳哥）。
大吳哥位於吳哥窟的北部，是閣耶跋摩七世統治時期建造的新都。吳哥城規模非常宏偉壯觀，護城河環繞在周圍。城內有各式各樣非常精美的寶塔寺院和廟宇。在吳哥城中心的是巴揚廟，它和周圍象徵當時16個省的16座中塔和幾十座小塔，構成一組完美整齊的階梯式塔型建築群。重現於世的吳哥古蹟，具有獨特和永久的魅力，這使世人為之傾倒、贊服，同時又使人們產生了無窮的遐想和許多疑問。
疑問之一，是何人建造了美妙絕倫的古城。
它的每一塊石頭都是精雕細琢，遍佈浮雕壁畫，其技巧之嫻熟、精湛，想象力之豐富，使人難以置信，以至於長時間流傳著吳哥古蹟是天神的創造，不可能出自凡人之手的說法。在壘砌這些建築時，沒有使用黏合劑之類的材料，完全靠石塊本身的重量和形狀緊密相連，絲絲入扣。時至今日，吳哥古蹟的大部分建築雖歷經滄桑，仍巋然不動。吳哥古蹟充分向人們展示了柬埔寨人民高度的藝術才能和偉大的智慧。
疑問之二，透過對吳哥城的規模進行估計，在這座古城最繁榮的時候，至少近百萬居民生活在這兒。可是為什麼這樣一座繁榮昌盛的都城竟會淹沒在茫茫叢林裡呢?它的居民為什麼都不見了呢?有人猜測，流行瘟疫或霍亂之類的疾病，使他們迅速地在極短時間內全部死去
。還有人猜測，可能是外來的敵人攻佔這座城市後，將城裡的所有居民趕到某一地方做奴隸去了。
疑問之三，在柬埔寨歷史上，放棄吳哥是一個具有重要轉折意義的事件，它標誌著一度強大的吳哥王朝的瓦解。
那麼，是不是有別的因素呢?中國一些學者認為，這種結局與暹羅人的不斷入侵有關，這使得高棉人做出了撤離吳哥的最終決定。自從暹羅人不斷強大後，使高棉人蒙受深重的災難和巨大的損失。日益衰竭的國力使高棉人無法應付暹羅人的挑戰，只好採取迴避的方法。
O.W.沃爾特斯博士也有相似的看法。但是他認為，吳哥王朝的衰弱和抵抗力的喪失，並非完全是暹羅人所造成，而是高棉王族之間內部矛盾鬥爭發展的後果。這時，暹羅人入侵，從而導致了吳哥王朝放棄古城之舉。
15世紀上半葉，吳哥王朝被迫遷都金邊，曾經繁華昌盛的吳哥城雜草叢生，逐漸被茂密的熱帶森林所湮沒。由於有關柬埔寨中古時代的史料極其缺乏，重現於世的吳哥古城只能有待後人去探索研究。