大報恩寺位於江蘇南京中華門外雨花路東側秦淮河畔長幹裡，是明朝永樂皇帝（朱棣）傳說為紀念其生母，在1412~1451年期間興建的一組規模龐大，有如宮殿般金碧輝煌的建築群。其中有一座唯一被史料記載的琉璃寶塔，因為美麗和榮耀，被世人稱作中世紀世界七大奇觀之一。這座南京最古老的皇家寺廟，歷經滄桑，見證了數代王朝的興衰榮辱。
金陵大報恩寺究竟因何而建，經歷過多少次的劫難，最後又如何毀滅？奢華的背後，究竟具有多少藝術價值，究竟擁有多少奇珍異寶？
一、擁有世界奇觀的皇家寺院
南京，十朝都會。
出中華門，經長幹橋過秦淮河，到南京晨光機器廠（原金陵機器局），是一片低矮樓房連綿而成的居民區，南京晨光廠的大門口立著一塊路牌，“三藏殿後街”。沿著路牌所指往北，一頭鑽進那片居民區，藍底白字的門牌上寫著：“北山門”、“寶塔根”、“寶塔山”……“這裡就是大報恩寺。”幾個站在牆邊享受午後陽光的老人很肯定地說。
“這裡是南朝寺廟的發祥地。”有位老人對包括大報恩寺在內的南京城南地區似乎極為熟悉，“貫穿城市東西的秦淮河從孫吳以來就是居民密集、商業繁華的精華所在。”
從孫吳建都開始，南京經歷了東晉、宋、齊、粱、陳、南唐、明、太平天國以及中華民國10個朝代，故稱“十朝都會”，金陵大報恩寺也伴隨南京走過了漫長的歲月。
根據史料記載，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”的起源就是金陵大報恩寺。金陵大報恩寺的歷史從孫吳開始，原址曾是建於吳赤烏三年（240）的長幹寺及阿育王塔，該寺歷經東晉、南朝、隋唐，一直沿用。南唐時期，寺址一度淪為軍營廬舍。北宋時再度復興，端拱元年（988），僧可政於終南山得唐三藏玄奘大師的頂骨舍利，在長幹寺建塔收藏。宋天禧元年（1017），長幹寺改稱天禧寺，寺塔易名“聖感”。元至元二十五年（1288），詔改天禧寺為“元興慈恩旌忠教寺”。到明代初年，該寺的歷史已達千年。
明洪武來年，工部侍郎黃立恭奏請重建，費金25000兩。永樂六年（1408），寺塔全毀於火。永樂十年（1412），明成祖朱棣敕工部於原址重建，在正史上，朱棣重建大報恩寺目的是為了報答父親朱元璋和馬皇后的養育之恩，但傳說卻有不同的解釋：一說為紀念生母。傳說朱棣的母親是一個高麗（今朝鮮）美女。因為朱棣未足月就被生下來，所以心狠手辣的朱元璋將她處以“鐵裙”之刑，活活折磨而死。朱棣當上皇帝后，以借紀念朱元璋和馬皇后的名義來興建寺塔，其實是為了紀念他生身的母親；另一說為紀念侄子朱允炆。朱棣皇位坐穩後，覺得愧對被自己殺死的侄子朱允炆。因為自己起兵造反後，朱允炆曾下過一道詔命，要求臨陣諸將“毋使朕負殺叔父名”，正因有了此令，朱棣才能屢戰屢敗後依然東山再起，最後逼得侄兒葬身火海。為減輕自己的罪過，他詔令工部“依大內圖武，造九級五色琉璃塔，曰第一塔，寺曰大報恩寺”。大報恩寺的建造，由鄭和等人擔任監工官。大報恩寺在永樂、宣德年間建造，正值鄭和率領下西洋船隊多次遠洋海外之時，因而，鄭和對這項工程難以全力照顧，工程進展緩慢，弊端展現。為此，宣德三年（1428），明宣宗朱瞻基特下御敕，要此時已出洋回國任南京守備的鄭和“即將未完處，用心提督”，限期完工。竣工以後，鄭和還特將其從海外帶回的“五穀樹”、“婆羅樹”等奇花異木種植在寺內。
大報恩寺的營建工程浩大，尤以琉璃塔為艱。據有關史料統計，這一工程先後歷時16年，動用全國徵集的良匠軍工達10萬人，僅建塔一項的費用，就用錢糧2485484兩錢，連鄭和下西洋所剩百餘萬銀兩也耗於造塔的工程。
大報恩寺坐東向西，全寺整體建築分為南北兩大部分，寺廟主體部分(山門，佛殿、琉璃塔等)居北半部，附屬部分(僧房、禪堂、藏經殿等)居南半部，南北兩部分之間由圍牆隔開。
大報恩寺北半部主體建築中軸線佈局排列有序:山門(金剛殿)——香水河橋——天王殿——大雄寶殿——琉璃塔——觀音殿——法堂。香水河橋的南北兩側各置御碑亭一座，分別護於''御製大報恩寺左碑''和''御製大報恩寺右碑''。觀音殿的兩側有祖師殿和伽藍殿，觀音殿後南北有畫室118間。在祖師殿前有鐘樓一座，而與之對稱的伽藍殿前卻無鼓樓，按中國寺廟傳統的''晨鐘暮鼓''及建築式樣，大報恩寺內設鐘樓而不設鼓樓現象較為少見。
大報恩寺臨近秦淮河，地質稍軟。在全寺建造之初，先豎木樁，縱火焚燒化為灰燼，再用重器壓實，“上鋪硃砂，取其避溼殺蟲”。全部建築除琉璃塔外，以四天王殿及大殿最為壯麗，下牆石壇欄簷，均用白石，雕鏤工緻。明初詔刻大藏，別置藏經殿，貯南藏經版全部。
而最讓人驚歎的也要數那座琉璃塔了。據史料記載，該塔九層八面，高達78.2米，甚至數十里外長江上也可望見。塔身白瓷貼面，拱門琉璃門。門框飾有獅子、白象、飛羊等佛教題材的五色琉璃磚。剎頂鑲嵌金銀珠寶。角粱下懸掛風鈴152只，日夜作響，聲聞數里。自建成之日起就點燃長明塔燈140盞，每天耗油64斤，金碧輝煌，晝夜通明。
明代初年至清代前期，大報恩寺琉璃寶塔作為南京最具特色的標誌性建築物，被稱為“天下第一塔”，更有“中國之大古董，永樂之大窯器”之譽，是當時中外人士遊歷金陵的必到之處。一些歐洲商人、遊客和傳教士相繼來到南京，口碑相傳，西方很多人都知道“南京瓷塔”，將它與羅馬大劇場、亞歷山大古城、比薩斜塔相媲美，稱之為中世紀世界七大奇觀之一。
二、鎮寺之寶散落何方
大報恩寺建成後，幾經劫難。嘉靖四十五年 (1566年) 遭雷火襲擊，天王殿、大殿、觀音殿、畫廓140餘間焚為灰燼;萬曆二十八年 (1600) 塔心木腐朽，塔頂傾斜，僧人洪恩募捐銀數千兩使之得以重修；清順治十八年以後，內府及地方均有撥款修繕記載，最後一次是清嘉慶七年 (1802年)修復竣工後，繪塔圖並附志。
1842年8月29日，中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》在英軍“康華麗”號軍艦上籤訂，中國進入有史以來最黑暗和恥辱的年代，身在南京的大報恩寺塔也開始走向覆滅之路。先是入侵的英軍，他們瘋狂地剝取塔身的琉璃瓷磚，大量盜取塔內供奉的金佛。1842年9月30日，英國軍艦滿載著他們從大報恩寺塔上掠奪的文物揚長而去。雖然在僧人的抗議下，英方作出了一點賠償，但連他們自己都承認“這筆錢遠遠低於實際損害的價值”。大報恩寺塔遭此重創，再也沒有了往昔金碧輝煌的風采。
1854年，清軍攻克雨花臺後，太平軍為防清軍佔據大報恩寺對城內造成威脅，遂“用火藥轟之，復挖空塔座下基地，數日塔倒，寺遭焚燬”。
還有一種說法則是毀於1856年，太平天國發生了嚴重的內訌——天京之變，北王韋昌輝深恐大報恩寺塔被石達開用以充當攻城的炮壘，於是竟下令將這矗立南京城長達400多年的巨塔摧毀，琉璃塔和大報恩寺都被夷為平地。
大報恩寺本來就位於城外，琉璃塔被炸燬以後，寺院日見衰敗。1865年，江寧機器製造總局在大報恩寺遺址附近建造廠房，寺院遺址逐漸被蠶食瓜分，原本藏在大報恩寺的寶物也慢慢流失。而數百年後的今天，在這一帶，就只剩一些當年的遺物了。
1958年，南京出土了很多五彩琉璃構件。因為發現將其砸碎和泥後，做出來的磚頭耐高溫，非常符合建造大鍊鋼鐵的“小高爐”的需要，於是大量構件都被送進了粉碎機。當考古人員趕到現場時，滿山遍野，到處都是琉璃構件和殘片。一年之後，他們清理出3座殘窯，開挖了3條探溝。在3號探溝，考古人員先後2次發現了一批五彩琉璃構件，和普通的琉璃瓦不同的是，它們不但多為寶塔部件，而且龍紋、佛教圖樣兼而有之，有的上面還編號並註明層數。
“發掘出的部分構件，後來被複原成一件琉璃拱門，現存於南博。”數十年後，南京工業大學教授汪永平參與了琉璃拱門的復原，“那是明永樂年間的作品。拱門的位置應該在一座琉璃塔三層或四層，加上其他史料的對照，我們認定這些就是大報恩寺塔的五彩琉璃構件。”
謎底並未就此解開，汪永平介紹說，據明末張岱《陶庵夢憶》、清代張尚璦《石裡雜識》所載，當年建造大報恩寺塔時，共燒製了三套完整的塔身構件，以供日後維修時更換。其中一套用於建塔，另兩套則編上字號埋入地下，若塔上損壞一塊，只要將字號報告工部，就可將備件取出，對號補砌，天衣無縫。可是史料記載中的那兩套構件，究竟埋藏於何處?由於年代久遠，確切地點如今仍是個謎。不過，光一個復原的拱門，已經讓汪永平等專家讚歎不已，那九級五色琉璃塔該是如何奪目，而整個金陵大報恩寺又該如何的奢華?
南京的毗盧寺有一座38米高的萬佛樓，樓頂供奉的是鎮寺之寶，其中的一件就來自大報恩寺。最西面擺放著一個“金鐵大磬”，磬前靠著一個小銅匾，上面寫著：明永樂年間，由金鐵合制而成。原供於南京大報恩寺琉璃塔內，太平天國時期大報恩寺毀於戰火，大磬因而流失民間，清光緒年間兩江總督曾國荃建造萬佛樓，從民間幸得，供萬佛樓。
據寺內僧人介紹，太平天國戰爭後，湘軍將領曾國荃升任兩江總督。因與南嶽衡山海峰法師有約在先，所以將兩江總督府(今總統府)臨近的一個小庵擴建成毗盧寺。極有可能是當時新建成的毗盧寺中需要大型法器，曾國荃便派人去大報恩寺的廢墟中收集了一些法器轉給毗盧寺，這件大磬就是其中的一件。
此外，大報恩寺塔中另一樣藏品更引起了多個國家和地區的爭奪，那就是玄奘的頂骨。
玄奘於長安玉華寺圓寂後，原葬於白鹿原，因為唐末黃巢起義，墓地被毀，頂骨遷至終南山紫閣寺。直到988年，南京一位名叫可政的和尚，到紫閣寺修行，無意中發現了頂骨舍利、金缽以及一些衣物，於是將頂骨與石碑千里迢迢地揹回南京，並把它供奉在天禧寺裡，天禧寺也就是後來的大報恩寺。
1942年11月初，駐防在南京中華門外的侵華日軍高森隆介部隊，在大報恩寺三藏殿遺址上建造“稻禾神社”，挖地基時挖出一個石函，石函上刻有文字，記載玄奘頂骨輾轉來寧遷葬的經過。儘管日軍嚴密封鎖訊息，但是各種傳言仍然不脛而走，被多家媒體曝光。日軍迫於輿論，承認玄奘法師頂骨出土的事實。由日軍高森部隊交給汪精衛政府，由偽外交部長兼文物保管委員會委員長褚民誼接收。移交的文物中包括玄奘頂骨、金佛像一座，納骨小龕以及玉飾寶、古錢若干。
由於玄奘大師的名聲顯赫，各地均想迎請供奉，致其靈骨一分再分。如今，玄奘舍利分別儲存在南京玄奘寺、南京靈谷寺、成都文殊院、西安大慈恩寺、臺北玄奘寺、新竹玄奘大學、日本琦玉縣慈恩寺、日本奈良三藏院、印度那爛陀寺等9處。據九華山僧人介紹，相對而言，南京九華山的那份舍利，1943年封存後，就一直留在三藏塔下，沒有被動過，應該是最為完整的。
玄奘頂骨和金鐵大磬都能成為一方寺廟的鎮寺之寶，那金陵大報恩寺又該是什麼樣的規模?兩者之外還有什麼珍品沒有被發現?
三、千年鐵函中的驚人發現
2008年，在修整大報恩寺遺址時，工人們突然發現了地下的寺院地宮。地宮中最引人關注的要算是一隻鐵函了，這隻鐵函不僅是體積大，包裹嚴密，而且在地宮中還發現了石碑，石碑上刻有“金陵長幹寺塔身藏舍利石函記”，一下把這個地宮提前了400多年，成為宋代文物，令考古專家更為興奮。而且，石碑上還記載：函內藏有“佛頂真骨”、“感應舍利十顆”、“諸聖舍利”、“金棺銀槨”、“七寶阿育王塔”。
這隻鐵函在轉移至朝天富南京市博物館地庫後，也於8月6日揭開了它的面紗。
當天下午4點發掘進入了最後一個階段，此時，鐵函已處於無水狀態，絲織物包裹的塔形已完全呈現出來。隨後，一個令人驚喜的訊息從地庫中傳出，南京市博物館副館長華國榮輕輕提起鐵函裡絲織物的一角，可清楚地看見包裹中的一個塔狀物的塔心部分，看上去還很新，在燈光下發出藍光，非常神奇。“很顯然，這是一座鎏金七寶塔，塔身有精美的裝飾圖紋，高度和體積還不能確定，要進行畫圖、測量、做平面、立面分析。”九重錦繡如同是佛祖穿的衣物，華國榮說，上千年的絲綢能夠儲存得如此完好，出乎意料，也是十分珍貴的文物，無論如何也要想法儲存好。為防止寶塔暴露在空氣中遭損壞，絲織物不能完全掀起，只能露出一角。
“七寶阿育王塔”的“七寶”是哪七寶呢?據專家介紹，大體上是以金、銀、琉璃、玻璃、珊瑚、瑪瑙、赤真珠為七寶，將之作成“微型寶塔”，以放置供奉的舍利。南朝高規格的佛塔舍利都是用錦緞包裹的，梁武帝在復建長幹寺時，就是用“九重錦繡”包裹了地宮裡的舍利和供奉物。唐朝潤洲刺史李德裕從禪宗寺塔的地宮中得到一批舍利，也是用“九重錦繡”包裹放置金棺銀槨裡，此次鐵函裡的“微型寶塔”也同樣被證實是用絲織物包裹的。
經過專家們的研究討論後，之前發現的寶塔，被確認為石函碑文中記載的“七寶阿育王塔”。這座高1.1米、邊長0.48米的銀質鎏金塔，是世界上出土的迄今體積最大、等級最高的阿育王塔。該塔與浙江雷峰塔地宮出土的純銀阿育王塔形制相同，但高度是其3倍，寬度是其4倍。專家們將其稱為“解開千年結，露出鎏金塔”。
在場的所有人都被鎏金塔的精美震撼，只見塔剎頂部靠近塔尖處有一個被稱為智慧珠的圓形寶珠，寶珠下是蓮瓣託座，塔尖下共有四重圓形的相輪，上面佈滿了精美而規則的纏枝蓮瓣紋，邊沿上是細密的連珠紋，相輪四周還有用鏈子掛著的小鈴鐺。其中第四層相輪略有損壞，脫落的輪片表明，相輪為中空。專家解釋說，蓮花是佛教的聖花，因此佛教法器上常見蓮花紋，這些花紋的製作工藝達到了中國金銀器工藝的最高水平。
考古人員還在塔剎底部發現了一枚銅鏡，銅鏡用帶子扣在塔剎上，只有1/3露在外面，似乎可以起到支撐作用。經歷千年時光，二者已經粘連在一起，考古人員沒有對銅鏡現場提取。
塔剎下便是塔身，塔身四個角上各有一根向上豎起的山花蕉葉，上面同樣佈滿了細密的花紋。讓人稱奇的是，每根山花蕉葉內側都有一尊淺浮雕的釋迦牟尼佛坐像，頭頂有髻，身披袈裟，袒露右肩，端坐在蓮花座上。
由於這座七寶阿育王塔四邊幾乎頂到鐵函壁，因此塔身和塔底的模樣仍無從得知。不過它的體積仍然讓考古人員非常振奮，一般的出土阿育王塔高度只有二三十釐米，而這座七寶阿育王塔是名副其實的世界塔王。
隨著七寶阿育王塔的確認，專家們基本斷定，碑文中記載的“感應舍利十顆”、“佛頂真骨”和“諸聖舍利”，都應該藏在七寶阿育王塔的塔身裡。不過，曾經主持浙江雷峰塔地宮考古的黎毓馨表示，能否從塔身中取出這些聖物仍是一個未知數。根據史料和地宮碑文記載，雷峰塔阿育王塔內藏的就是佛螺髻舍利，然而塔身是被焊死的。為了保護文物，雷峰塔阿育王塔塔身內藏在金棺銀槨內的佛螺髻至今未取出。
而此次的七寶阿育王塔(1011)和雷峰塔地宮中出土的阿育王塔(971)無論年代還是形制都非常接近，它的塔身也很有可能是被焊死的。考古就是這樣充滿未知和懸念，只有當七寶阿育王塔從鐵函中取出，人們才能知道到底能不能一睹佛骨真貌。
《國寶傳奇之謎》主編 趙敏