一九九七年夏天，我在新疆給當年北京的一位老同事打電話：“大姐，你猜我在哪裡？”大姐說：“你小子，還能在哪兒？不定在北京那兒貓著呢。”當我告訴她我在新疆時，她很是吃驚：“那兒盡是沙漠，你可怎麼回來呀？”我開玩笑地告訴她：“沒事，我準備了一串南瓜，用鐵絲穿了掛在脖子上，邊走邊吃，硬撐著就能走出沙漠。”
沙漠、戈壁、荒涼，這就是前些年大多數內地人初來新疆，透過飛機、火車等交通工具的沿途觀察，對新疆的第一印象。
其實，在新疆待久了，你才真正會發現新疆的美是非常獨特的和壯觀的。如果把內地山川的秀美看做玲瓏剔透的精雕細琢，那麼新疆的美則體現了一種原始、蒼涼、粗狂、豪放的大氣。新疆面積佔祖國領土總面積的六分之一，總體地貌是三山夾兩盆，新疆的“疆”字就生動的體現了這種地貌特徵：三橫表示天山、阿爾泰山和喀喇崑崙山，兩田則象徵塔里木盆地和準噶爾盆地。峰巒疊張、氣勢恢宏的天山山脈，從東到西綿延2500多公里，把整個新疆一分為二，天山以北稱北疆，天山以南稱南疆。當然，也有人把進疆必經的烏魯木齊以東的哈密、吐魯番地區稱為東疆。
雄偉的天山
由於喜馬拉雅山脈擋住了印度洋的暖溼氣流，南疆降雨相對較少，這就形成了與內地相反的地貌景觀，北疆植被相對多一些，景色秀麗壯觀。而南疆由於降雨少，比較乾旱，沙漠、戈壁較多，顯得蒼涼一些，但新疆的人文歷史在這裡沉澱的則更多一些。而且由於溫差較大，南疆的水果品種也非常豐富。所以，如果你到新疆來玩，要看自然景色就去北疆。要了解新疆的特色文化或一飽品嚐新疆水果的口服，那就先到南疆吧。
浩瀚的塔克拉瑪干沙漠
位於南疆塔里木盆地中心的塔克拉瑪干大沙漠，總面積約33.76萬平方公里，是中國第一大、世界第二大的流動沙漠，號稱“死亡之海”，已建成兩條沙漠公路。塔里木盆地群山環抱，北面有新疆中部的天山，南面有崑崙山和阿爾金山，西面是帕米爾高原，蘊藏了豐富的冰川雪水資源。塔里木河橫貫其中，形成了許多河流湖泊，養育灌溉著南疆的森林、草原和綠洲，而庫爾勒、拜城、阿克蘇、烏恰、喀什、莎車、和田、切末、若羌等城市，在新疆人民的辛勤建設下，早已今非昔比，則像璀璨的五彩珍珠一樣鑲嵌在她的周邊。
沙漠公路
這些城市風俗各異，真可謂一花一世界，一步一菩提。如果你跟隨我的腳步走進南疆，會讓你領略到一個又一個意想不到驚喜。
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