沙漠是地球表面上完全被沙粒所覆蓋、植物及雨水都非常稀少、空氣也非常乾燥的荒漠地區，沙漠一般都分佈在乾旱區，我國的沙漠基本都在西北地區，我國真正的沙漠總面積有70萬平方公里，大約是10個浙江省那麼大，其中最主要的是八個大的沙漠，這八大沙漠有三個都在我國著名的四大盆地裡，其他還有五個在哪裡？都有什麼特點呢？
塔克拉瑪干沙漠是我國第一大的沙漠，也是世界第二大的流動沙漠，僅次於阿拉伯半島的面積高達65平方公里的魯卜哈利沙漠，塔克拉瑪干沙漠面積大約35.73萬平方公里，位於我國四大盆地之首的塔里木盆地中心，在新疆南部，沙漠四周有塔里木河、葉爾羌河、和天河和車爾臣河，生長著密集的胡楊林和樹柳灌木，形成有名的沙海綠島，構成了沙漠中的綠色走廊，周邊分佈有喀什、和田、阿克蘇和庫爾勒等城市，是南疆人口分佈的集中地。由於四周都是高山，塔克拉瑪干沙漠充滿了奇幻的結構形狀和神秘的色彩，被稱為中國最美的五大沙漠之一。
古爾班通古特沙漠是我國第二大的沙漠，也是面積最大的固定和半固定沙漠，原本面積為5.68萬平方公里，透過近10年來的治理，退沙0.8萬平方公里，現有沙漠面積已經減少到只有4.88萬平方公里，位於我國四大盆地之一的準噶爾盆地中央，在新疆北部，由昌吉和阿勒泰共同擁有。古爾班通古特沙漠是一個水源比較豐富的沙漠，分佈著眾多的胡楊、沙棗和紅柳等樹木，也有數百種國家保護動物，如野驢、野豬、黃羊和狐狸等等，是唯一的一個荒漠自然保護區，也是一個旅遊勝地。因此，我國最大的兩個沙漠都在新疆的兩個盆地裡。
巴丹吉林沙漠是我國第三大的沙漠，面積為5.5萬平方公里，位於內蒙古西南邊緣，歸屬額濟納旗和阿拉善右旗管理，是世界上唯一的一個高大沙山群分別密集的沙漠，沙山的相對高度可達500多米，為世界之最。丹巴吉林沙漠有五奇，沙峰、鳴沙、湖泊、奇泉和古廟，都是非常寶貴的旅遊資源，其中的廟海子有沙漠故宮之稱，是巴丹吉林沙漠的地標。近年，由於巴丹吉林沙漠的面積不斷擴大，實際的沙漠面積已經超過古爾班通古特沙漠，成為實際面積第二大的沙漠。
騰格裡沙漠是我國第四大的沙漠，面積為4.3萬平方公里，位於內蒙古自治區阿拉善左旗西南部和甘肅省的中部邊境，主要歸屬阿拉善左旗管轄，西部和東南邊緣分別屬於甘肅民勤、武威和寧夏中衛市管轄，騰格裡沙漠的沙丘佔了71%的面積，湖盆佔7%，大大小小的有400多個，這些湖盆周圍植物茂盛，是重要的沙漠旅遊觀光地，
柴達木沙漠是我國第五大的沙漠，總面積為3.49萬平方公里，相當於海南省的面積，位於青海省的柴達木盆地中，分佈比較零散，以流動沙丘為主，中間以戈壁相隔，海拔在2500米到3000米之間，是世界上海拔最高的沙漠，沙漠中有30多個鹽湖，晴天麗日下常常出現海市蜃樓的奇觀。
庫木塔格沙漠是我國第六大的沙漠，面積為2.21萬平方公里，位於我國新疆東南部的海拔最低的吐魯番盆地中，也是世界上唯一的一個與城市相連的沙漠，常年與綠洲友好相處，形成了沙不進，綠不退，人不遷的世界奇蹟，庫木塔格沙漠有53%的面積在新疆，47%的面積在甘肅，著名的甘肅敦煌市鳴沙山和月牙泉景區就在這個沙漠的邊緣，這個沙漠也建立了三個國家級的保護區，保護野生雙峰駝。
庫布齊沙漠是我國第七大的沙漠，面積為1.86萬平方公里，位於內蒙古的鄂爾多斯高原北部，橫跨內蒙古三旗，也是離北京最近的沙漠，京城沙塵暴的源頭就是這個沙漠，可喜的是這個沙漠已經綠洲化了，是世界上首個實現沙漠變綠洲的沙漠，整個沙漠面積縮小了三分之一，在沙漠裡可以種植農作物和瓜果。
烏蘭布和沙漠是我國第八大沙漠，面積為0.91萬平方公里，位於內蒙古巴彥淖爾市和阿拉善盟的東北部，著名的河套平原的西南部，歷史上這裡是綠油油的富庶草原，後來不斷沙漠化，這個沙漠也是我國治理沙漠的主要地方，幾十年來不斷地實現人進沙退，在烏海地區的烏蘭布和沙漠與黃河水相連，每當夕陽西下時，能夠觀賞到長河落日圓，大漠孤煙直的塞上風景畫。
因此，我國八大沙漠有一半都在盆地裡，其中三個在新疆的塔里木盆地、準噶爾盆地和吐魯番盆地，一個在青海的柴達木盆地；另外一半主要在內蒙古，部分延伸到甘肅和寧夏，整體上八大沙漠都在西北的乾旱區。