瘦西湖原名保障湖，位於江蘇省揚州市城西北郊，總面積2000畝，水上面積700畝，遊覽區面積100公頃。
“瘦西湖”之名最早見於文獻記載為清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”乾隆元年（1736），錢塘（杭州）詩人汪沆慕名來到揚州，在飽覽了這裡的美景後，與家鄉的西湖作比較，賦詩道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”
瘦西湖在清代康乾時期已形成基本格局，有“園林之盛，甲於天下”之譽。瘦西湖主要分為14大景點，包括五亭橋、二十四橋、荷花池、釣魚臺等。
瘦西湖自六朝以來即為風景勝地，清乾隆時期盛極一時，成為揚州雍容華貴的象徵。