古村、古鎮是我們祖先最早賴以生存的根基，是祖先們繁衍後代的安全港灣，也是文明社會早期的產物。它從選址到佈局都強調與自然山水融為一體，因而表現出了山水風光之特色。我國有三千多年的村落史，向人們展示著悠久的歷史文化。尤其是我國的古村落，生動地展現著民族文化的多種多樣，更加能反映出我國的歷史，民族文化的起源和發展。古村落集人文、歷史、建築、民俗等多種文化於一身，具有極高的文化藝術、歷史科學和旅遊價值，成為了所有人瞭解中國歷史和文化的重要視窗。
上海的古鎮眾多，這個位於上海西北部的千年古鎮，早已換去了她那舊時斑駁的衣裳，換上了今日的靚麗新衣。這個古鎮就是上海的西北門戶，嘉定古鎮。嘉定成村是在宋朝以前，這裡就已經有人在此定居，直到南宋嘉定十年，由這裡的第一任縣令改村建城。並將橫瀝河與練祁河交匯處為城池的中心，分別向四周延伸一公里，在這裡挖出一圈十丈寬的護城河。並且沒有將護城河的土浪費掉，沿著護城河建起了十米高的土城牆，這樣的一個嘉定城初具模樣。
嘉定歷史悠久，從建城至今約800年，這裡也曾發生過眾多的歷史故事。在明朝期間，嘉定城經常受到倭寇的侵襲，為了抵禦外敵保護百姓的安全。於是在夯實的土牆外砌築城磚，建築城門，這樣依靠著寬闊的護城河與高大的城牆保護，有效地保護了城中百姓的安全。
但是在嘉定曾經發生了最為悲慘的“嘉定三屠”，這段歷史是嘉定永遠都抹不掉的慘痛記憶。那是在1645年的清朝順治年間，滿人統治要求所有人全部剃頭留辮子。嘉定百姓拒不從命，鄉紳侯峒曾帶領民眾起義反清，當時吳淞（今上海）一帶的總兵李成棟率五千清軍攻城清剿，嘉定起義軍抵抗不了清軍，城被攻破後下令屠城，男女老幼一個不留，只要見到的就被殺害，被姦汙的婦女有的還被釘在大門之上，清軍的手段極其殘忍，這一次屠殺死亡約有三萬人。
清軍屠城走後，有個叫朱瑛的義士，又組織了倖免遇難的兩千餘人，悄悄地殺回城中，將那些留在城中的清軍和漢奸全部殺光。此訊息傳到了李成棟耳中，於是又二次領兵來殺，打敗了義軍，又一次全城屠殺，這是“嘉定二屠”。
清軍走後，相隔了20多天後，一個叫吳之番的原明朝的將軍，率軍殺進了嘉定城，又將城中的清軍殺敗。可是，李成棟又帶兵反撲回來，不僅殺敗了吳之番，還將別處逃難來的難民一同殺害，死亡共兩萬餘眾，這就是歷史上的“嘉定三屠”。
歷史雖然說它只是歷史，但我們不能忘記歷史，歷史對我們來講就是文化的傳承。上海有眾多的古鎮，都有著各種不同的文化特性。嘉定古鎮的文化和博物館等尤為眾多，說明嘉定地區對於文化傳承的重視。這裡有嘉定歷史博物館、孔廟、竹刻藝術博物館等眾多展館和古老建築。
就說有“吳中第一”之稱的嘉定孔廟，坐落在古鎮中的南大街，孔廟始建於南宋，門前為東西甬道，東有興賢坊，西有育才坊，正中為仰高坊，均為3間4柱。她是我國展現科舉考試的專業博物館。孔廟內設有考場，向人們再現當年各地舉子們一起應試的場景，考場中的蠟像人物刻畫得栩栩如生，活靈活現，走進考場像是穿越回到了古代的模樣。
嘉定竹刻藝術，是我國工藝品百花園中的一朵奇葩。據記載，竹刻藝術起源於明朝中期的江南一帶，逐漸地分成了兩大流派。一個是嘉定的朱鶴，另一位是金陵（今南京）的濮仲謙，兩位大師的雕刻技藝有著不同的手法，而形成兩個不同的流派。兩種竹刻藝術都是歷史悠久，目前依然在我國的民間雕刻藝術中閃耀光輝。
嘉定古鎮實際也是個夢裡水鄉，河道串聯了城中的街道，連線著各大景區的水流乾道。城中的老街是古鎮中最為繁華的地帶。老街上彙集了宋、元、明、清等各個朝代的古老建築。高聳的法華塔，站在塔上能夠瀏覽到整個嘉定古鎮的全貌。這座宋代古塔做工精巧，雄渾大氣，莊嚴而堅固，它在這裡站立了800餘年，看著嘉定的歷史變遷。老街上的古塔、廟宇、花園，全都與老街串連，老街就是嘉定古鎮的一條根，老街的繁華就體現了嘉定的興旺。街上的小吃琳琅滿目，基本上也全是上海的各種土特產。
嘉定的江南園林景觀也獨具魅力，我們都認為蘇州園林在園林景觀表現上是最具有代表性，但嘉定的秋霞圃也是別具一格，格局景緻不在蘇州園林之下。秋霞圃古時候是明代工部尚書龔弘的私家園林，如今這裡成為了四個景區，園林佈局緊湊，以精工製作取勝，園中亭臺樓閣，曲徑水榭，低欄板橋，假山奇樹，園中有園，景外有景，彷彿將眾多美景微縮於一園當中，故有“城市山林”之美稱。