古代中國在科技方面一直走在世界前列，是當之無愧的世界楷模，在各行各業中國人都比西方人要走的遠，建造橋樑方面也是如此，隋朝年間，匠人李春便能利用石塊建造出趙州橋，橋身整體全部用石塊拼接而成，堅固無比，距今已經有一千四百多年，依然能暢行無阻。然而就算有如此先進建橋手段的中華民族，也沒法建造橫跨黃河的大橋。
大家都知道，晚清時期中國錯過了最關鍵的一百年，短短的百年時間，西方世界的科技發展便超過了固步不前的清朝，到了光緒年間，西方世界已經掌握瞭如何建造大型鐵橋的技術，而當時的清朝卻沒有這方面的人才，光緒年間甘肅洋務總辦彭英甲，想要在蘭州修建一條黃河鐵橋，修建這樣一條工程不僅能方便百姓，更能起到掌控西域的目的，於國於民都是好事。
實際上早前左宗棠就已經奏請朝廷，想要修建一條黃河大橋，取代原先的鎮遠浮橋，然而當時的洋人開價太高，最後也就不了了之了，說來也巧，彭英甲任職甘肅洋務局的時候，德國泰來洋行的管事來蘭州考察，兩人一商討就初步達成了共識，而且德國人給出的價錢也十分公道，總報價16.5萬兩白銀，當大橋修建完成之後，實際花出去的錢財為30.669萬兩，也算合理。
大橋一開始的名字叫做蘭州黃河鐵橋，此橋一修建好，就成了兵家必爭之地，抗日戰爭期間，日本鬼子為了奪取蘭州，對黃河鐵橋進行了瘋狂轟炸，但是許多炮彈都沒能打中橋樑關鍵部位，雖然鐵橋有一定的受損但還能使用，在那個血與火的年代裡，黃河鐵橋成了蘭州人民抗日的天橋，各種軍需物資，馬車騾車絡繹不絕，一座橋見證了一段歷史，如今還能在鐵橋上發現彈孔。
1906年修建好，直到如今黃河鐵橋依然能使用，當然車馬是不能透過的，只能行人遊覽參觀，如今這座見證輝煌歷史的鐵橋，已經是文物了，再提一句在上世紀五十年代，蘭州黃河鐵橋已經改名為中山橋。有人說德國人修建的鐵橋就是厲害，能一直使用一百多年還不塌，其實在這一百多年裡，黃河鐵橋大大小小經歷了許多次修繕，當然戰火的原因也讓這座橋受損嚴重。
然而必須要承認在很長一段時間內，德國人修建的工程的確很好，德國製造更是品質的保證，但是如今的中國在橋樑等大型工程修建技術上，已經超過了德國，這也是不爭的事實，只是有些國人不願相信而已，對於這些跪久了站不起來的人，實在也沒有什麼好說的。