古羅馬興起於公元前9世紀初的義大利半島，它以地中海為中心，橫跨歐洲、亞洲、非洲三大洲，延續千年，創造了輝煌燦爛的古羅馬文明。
但如此強大的古羅馬帝國，終究是消失在歷史的長河裡了，外族入侵、統治腐敗、軍隊傭兵化都是古羅馬帝國分崩離析的理由，但很多人不知道的是，羅馬人對金屬鉛的偏愛種下了滅亡的禍根。
橫跨亞歐非的古羅馬帝國，是當時亞歐大陸上最強戰力之一，首都羅馬城被稱為“永恆之城”，足見其國力之強盛；羅馬文化燦爛輝煌，至今影響仍在。
公元1-2世紀，是羅馬帝國的盛世，但也許是正合著“天下大勢，合久必分”之說，古羅馬帝國在公元395年分裂為東羅馬帝國（拜占庭帝國）和西羅馬帝國，再未統一。
關於西羅馬帝國滅亡的原因，歷史學家通常都會從政治、經濟、軍事方面分析，比如外族入侵、統治階級腐敗、軍隊傭兵化等等，直到後來歷史學家才發現，對於金屬鉛的偏愛，同樣為西羅馬帝國的滅亡有著莫大的關聯。
金屬鉛：令人愛，又令人恨
鉛是一種金屬化學元素，熔點高、耐腐蝕、可塑性好，常被加工成板材和管材，廣泛用於化工、電纜、蓄電池和放射性防護等工業部門。
人類有4000多年使用金屬鉛的歷史，最早使用鉛的正是古羅馬。由於羅馬人發達的冶金技術，以及對於金屬鉛的偏愛，在古羅馬時代，金屬鉛的生產與應用達到了高峰。
羅馬人將鉛廣泛應用於建築、軍事以及生活的方方面面。考古資料顯示，鉛製品出現於古羅馬貴族生活的各個方面：錢幣、首飾、擺件、玩具、顏料、化妝品、餐具、廚具、食品、藥品，不一而足。甚至因為處於良好的密封性考慮，羅馬城中的水管多數也是金屬鉛製成。
但人類在200年前，才發現了金屬鉛對於人體的危害：鉛會積蓄在人體內，而且難以透過自然排洩和新陳代謝消除。鉛在人體中長期積蓄會對機體的血液系統、神經系統產生嚴重的損害，尤其對兒童健康和智慧的危害產生難以逆轉的影響。
生活在現代的我們，已經瞭解了金屬鉛對於人體的危害，發現有鉛中毒的問題後，也能前往醫院進行相關治療、將鉛排出體外，一般也很少會留下鉛中毒後遺症。
但在古羅馬就大不一樣了，他們並不瞭解鉛的危害，也沒有任何驅鉛的方法，他們對金屬鉛只有偏愛，沒有恨。
死於鉛中毒的古羅馬人
1969年，考古隊在英國賽倫塞斯特發掘了公元4世紀末5世紀初的古羅馬人墓群。考古學家在這裡找到了450具骸骨，經過研究發現其中多數骸骨的含鉛量是正常人的80多倍，兒童骸骨的含鉛量更多，因此，考古學家認為這些人都是死於鉛中毒。
為何古羅馬人會死於鉛中毒？
首先，古羅馬人發現塗鉛的器皿不會像銅器那樣生出令人厭惡的綠鏽，能長久地保持金屬的光澤，因此古羅馬人開始大量使用鉛製廚具、餐具。尤其是古羅馬貴族，他們的鍋具、盤碗、酒杯統統都是鉛製品。
從另一方面來說，制鉛成本高昂，這也是貴族們炫耀自己的方式。
其次，這要歸咎於他們的飲食習慣。古羅馬人使用的葡萄糖漿，是由葡萄汁製成的。古羅馬人使用鉛製鍋具中反覆熬煮葡萄汁，為了防止燒焦，還會一次又一次地加熱和翻炒，這樣的製作方式，大大提高了糖漿中的含鉛量。
而且，古羅馬人熬製糖漿所用的水，也是用鉛管引流、用鉛筒儲存的雨水，這進一步加劇了葡萄糖漿中的鉛含量。
資料顯示，此類糖漿中的鉛含量高達240-1000ml/g，只要一茶匙（約5ml）的糖漿，就足以引起慢性鉛中毒。
古羅馬人還發現，把鉛粉加入葡萄酒中，可以去除酒的酸味，並使得葡萄酒更加醇香甘美。另外，如果將蜂蜜放入鉛製容器里加熱，就能成為止瀉劑，這樣大量的鉛就隨著葡萄酒和止瀉劑積蓄在古羅馬人體內。
雖然以現代科學觀點來看，葡萄酒加了鉛粉後，會生成帶有甜味的醋酸鉛，這才能讓葡萄酒顯得“醇香甘美”，而蜂蜜止瀉則是因為鉛抑制了消化道運動，其實是一種中毒反應，但古羅馬人並不知道這些。
不管是葡萄糖漿還是葡萄美酒，它們在鉛製鍋具中被製作出來、用鉛製餐具盛放，最後古羅馬人一飲而盡，可以說每一個環節都有金屬鉛的身影，古羅馬人還對此引以為豪。研究者們發現，酒和葡萄糖漿，正是古羅馬貴族鉛中毒的重要來源。
古羅馬作家普萊尼曾提到，有人因飲用鉛容器製備的葡萄酒而導致“手不停搖擺或麻痺”，以現代的觀點來看，這可能正是鉛中毒所引起的神經麻痺。
最後，愛美之心也加劇了古羅馬人對於鉛的偏愛。眾所周知，鉛汞都有“美白”的效果，我們現在知道這樣的“美白”其實是對於皮膚的損害，但對於古羅馬貴族女性來說，她們只能看到鉛粉製成的化妝品能令自己的肌膚變得白皙美麗。
於是，她們長期使用鉛製化妝品來進行美白保養，使得鉛長期積蓄在身體內。
鉛中毒是一個漫長的過程，所以古羅馬人並沒有能立刻發現其中的問題。而積蓄在羅馬人體內的鉛，則逐漸發揮出巨大的殺傷力：據記載，古羅馬貴族的平均年齡只有25歲。
可以說，幾乎所有的古羅馬貴族，都是早早地死於了鉛中毒。
鉛中毒，令古羅馬失去了下一代
從某個角度來說，西羅馬帝國的燦爛文明，始終被籠罩在鉛中毒的陰影下。雖然鉛製品價格高昂，是古羅馬貴族炫耀和享樂的工具，但古羅馬的平民百姓，也從未擺脫鉛的陰影。
因為在古羅馬，用於供應城市生活用水的送水渡槽也由鉛管組成。古羅馬帝國雖也使用陶製水管，但因為鉛製水管具有良好的密封性，即使造價昂貴，古羅馬貴族也會使用鉛製水管。
根據記載，僅為了建造里昂的一個泵站，就用掉了12000噸鉛。而平民所用之水，也會經由這些管路流通，含鉛的水，就這樣進入千家萬戶。
日復一日，年復一年，鉛就這樣透過生活用水，富集於古羅馬人的體內。更為可怕的是，孕婦透過胎盤把金屬鉛離子輸送到胎兒的血液之中，毒害了古羅馬的下一代。
現代科學證明，鉛對於嬰幼兒的影響是不可逆轉的。
鉛離子進入 引體血液後，極易引發腦神經細胞中染色體遺傳基因變異，使大腦智力減退，出現弱智或痴呆。
當然，這一切的前提是，他們還能有下一代。因為現代研究證明，鉛會直接影響男性生殖系統，引起精子數量減少、畸形率增加、活動能力減弱等問題。
2003年的一份報告證明，鉛汙染會造成男性不育：男性精液中鉛含量越高，受精成功率越低。
歷史記載，古羅馬特洛伊35名貴族中，結婚的王公有半數不育，即使能生下孩子，所生的孩子幾乎個個都是低能兒和痴呆兒，貴族的人數日漸減少，身體和文化素質也越來越差。
上層貴族如此，普通百姓也沒有好到哪裡去，在西羅馬帝國後期，弱智和羸弱使得羅馬人的整體素質不斷下降，曾經健壯的斯巴達人從此衰落。
以至於強盛的帝國，連兵源都不再充足，所向披靡的羅馬軍團雄風不再，不得不大量僱傭外族士兵。而外籍僱傭兵團反水，是導致羅馬帝國覆滅的直接原因。
公元476年，羅馬僱傭兵領袖，日耳曼人奧多亞克廢黜了西羅馬最後一個皇帝，西羅馬帝國宣告滅亡。
在古羅馬貴族偏愛鉛製品、往食物裡新增鉛粉時，萬萬想不到，這將是導致強大帝國覆滅的重要原因吧。
結語：
古羅馬帝國在歷史上稱雄一時，在巔峰時期，其疆土橫跨歐、亞、非三大洲，創造了燦爛輝煌的文化，亦是歐洲文明的搖籃。
但由於科技所限，古羅馬人只看到了金屬鉛在表面上所能給予的好處，而未能察覺鉛中毒給人類帶來的巨大危害，因此將金屬鉛作為最時髦的產品，大量運用於社會生活，最終導致了古羅馬帝國的滅亡。
文/枕貓