導讀：
在江南六大古鎮當中，每一個古鎮都有屬於自己的標籤。南潯古鎮也不例外，其他五個古鎮都是相當詩情畫意的標籤，比如“夢裡西塘”、“水閣烏鎮”、“碧玉周莊”，但是南潯古鎮的標籤就比較直白了，“富甲南潯”。雖然南潯古鎮的標籤少了詩情畫意，但是卻也是相當貼切的，畢竟南潯的富甲一方，在江南古鎮中是首屈一指的。
南潯古鎮的富甲，我們也都知道是因為其先天的地理優勢，位於太湖之濱，天然的水運航道，成為古時浙江水運重要的中轉碼頭，而且這裡盛產優質的蠶絲，早在唐開元年間，湖絲已成為貢品，形成產業，南宋時期湖絲更是已經出口海外。南潯的輯裡湖絲質量優於其他地方的湖絲，更馳名於國內外，成為典型的江南絲綢市鎮，成為富甲一方的江南古鎮。
天時地利以營湖絲而富起來的南潯古鎮，大戶人家也不少，光緒間成豪紳大戶“四象八牛”，即以“四象八牛七十二金狗”為代表的南潯富商，也都是以湖絲髮家。南潯的這些富商們並沒有忘記自己的根在哪裡，富起來之後會在重修祖宅和家廟，所以在南潯古鎮我們可以看到很多處庭院幽深的深宅大院，而且各個富麗堂皇。
在眾多深宅大院中，最為著名的也是建造時間最久遠的古典園林建築小蓮莊了，是南潯首富劉鏞的私家園林、家廟及義莊所在。始建於光緒十一年（公元1885年），最初的時候是建造的是荷花池，然後在荷花池四周補植花柳，佈置亭臺軒榭，後來又啟建家廟，於1924年最終建成，前前後後歷時四十載的以建成。
小蓮莊的名字，聽起來詩情畫意，因慕元代書畫家趙孟頫湖州蓮花莊，而自名“小蓮莊”，當然小蓮莊的名字由來也是與“蓮”有關，園林有十畝荷池，整個古典園林的建築格局也是以十畝荷花池為中心，依地形設山理水，形成內外兩園。荷池南岸的主體建築“退修小榭”，臨池而建，設計精巧，是江南水榭建築的精品。荷池西岸較高的建築“東昇閣”，是座西洋式的樓房，俗稱“小姐樓”，具有濃郁的異國情調。荷池西岸長廊，也是我們走近小蓮莊最先逛到的地方，這裡的長廊壁間嵌有《紫藤花館藏帖》和《梅花仙館藏真》刻石四十五方，故名“碑刻長廊”。
小蓮莊的十畝荷花池是劉氏家族的私家後花園，但並不是小蓮莊的主要建築群。小蓮莊的主要建築是與荷花池長廊一牆之隔的劉氏家廟。劉氏家廟整體建築坐北朝南，從南至北依次為照壁、石牌坊、門廳、過廳、正廳和馨德堂等，家廟正廳面闊三開間，明間進深五柱四間，次間進深六柱，正廳明間懸宣統皇帝御賜的“承先睦族”九龍金匾一塊，也是劉家的榮耀之光。
靠湖絲髮跡的劉鏞財富達二千多萬兩銀子之多，是當時南潯貨真價實的首富，當劉鏞發跡後，深感列祖以來雖有鉅額財富，但是卻缺少文化，更沒有走上仕途的子弟，所以在此修建家廟，也希望子孫後代可以祖輩的延續輝煌，光宗耀祖。
