縱觀中國書法史，漢字的產生，最初是為了實用，在東漢時期書法的自覺追求開始萌芽，在魏晉時期開始真正進入書法自覺階段。從此，書法的審美功能超過實用功能，一些文人雅士為了追求書法美，開始藉助酒來宣洩情感，激發創作靈感，留下了一樁樁書壇的千古佳話和一件件書法的千古佳作。
▲王羲之《蘭亭序》（馮承素神龍本）
王羲之
《蘭亭序》作為天下第一行書，早已被世人所公認，這件一千多年來讓上至皇帝，下至平民百姓頂禮膜拜的絕世佳作，就是王羲之在醉酒狀態下寫就的。東晉永和九年，王羲之與好友謝安、孫統、孫綽、王蘊等四十一人聚於紹興蘭亭。流觴曲水，吟詩作賦，舉杯暢飲，其樂融融。在眾目睽睽之下，王羲之乘著酒興信手為詩集作序，此序寫成，眾名士都拍案叫絕。據說王羲之在酒醒之後也大吃一驚，感嘆自己竟有如此神來之筆，事後他又多次書寫《蘭亭序》，最終“更書數十本，終不能及之”，再也沒有達到醉酒時的藝術境界。酒作用於王羲之，使他成為千古書聖，而書聖的榜樣示範作用，更使歷代書法家寄情於瓊漿玉液，開懷暢飲，直抒性靈，激昂騰奮,筆走龍蛇，翰逸神飛。
▲張旭《忽肚痛帖》
張旭
張旭以草書著名，與李白詩歌，裴旻劍舞，稱為“三絕”，詩亦別具一格，以七絕見長，與李白、賀知章等人共列飲中八仙之一。關於他的野史逸聞不少，據唐李肇《國史補》記載，張旭每次飲酒醉時就草書，揮筆大叫。將頭浸入墨汁中用頭書寫，世上人稱他為“張顛”，酒醒後看見自己用頭寫的字，認為它神異而不可重新得到。唐代詩人李頎《贈張旭》描其態：“張公性嗜酒，豁達無所營。皓首窮草隸，時稱大草聖。露頂據胡床，長叫三五聲。興來灑素壁，揮筆如流星。瞪目視霄漢，不知醉與醒。”其醉後作書之態確實可掬可嘉。在他曾任縣尉的常熟，舊時城內建有“草聖祠”，祠內有一副楹聯：“書道入神明，落紙雲煙，今古競傳八法；酒狂稱草聖，滿堂風雨，歲時宜奠三杯。”上聯講書，下聯講酒，書法與酒從來就沒有從張旭身邊離開。
▲懷素《東陵聖母貼》
懷素
懷素的書法與張旭齊名，喝酒也是不相上下。據傳，懷素曾一日九醉，時人常呼之為醉僧。他曾在寺內粉壁長廊數十間，每因酒後小豁胸中之氣，便提筆急書於粉牆之上，其勢若驚蛇走虺，驟雨狂風；滿壁縱橫，又恰似千軍萬馬馳騁沙場。古往今來的詩人墨客，對懷素草書的成就，讚不絕口，對其酒後揮毫也是津津樂道。李白《贈懷素草書歌》雲：“吾師醉後倚繩床，須臾掃盡數千張。飄風驟雨驚颯颯，落花飛雪何茫茫。起來白壁不停手，一行數字大如鬥。恍恍如聞鬼神驚，時時只見龍蛇走。”晚唐詩僧貫休《懷素上人草書歌》雲：“半欹半傾山衲溫，醉來把筆猛如虎。彩壁素屏不問主，亂拿亂抹無規矩。”唐代詩人許瑤的《題懷素上人草書》雲：“志在新奇無定則，古瘦漓纚半無墨。醉來信手兩三行，醒後卻書書不得。”這些詩生動地刻畫了懷素在似醉非醉、狂放不羈狀態下，創作狂草的形象，因為酒的激發，才有《自敘帖》《苦筍貼》《食魚帖》等名作傳世，也使他成為書法史上領一代風騷的草書大家。
▲蘇軾《愛酒歌》
蘇軾
位居書法宋四家之首的蘇軾，喜歡飲酒，尤喜於見客舉杯。他在晚年所寫的《書東臬子傳後》中有一段自敘：“予飲酒終日，不過五合，天下之不能飲，無在予下者，然喜人飲酒，見客舉杯徐引，則餘胸中為之浩浩焉，落落焉，酣適之味，乃過於客，閒居未嘗一日無客，客至則未嘗不置酒，天下之好飲，亦無在予上者。”這是很有趣的自白，他的酒量不大，但卻善於玩味酒的意趣。蘇軾的許多詩作名篇，都是酒後之作，大家耳熟能詳的當是“明月幾時有，把酒問青天”。黃庭堅曾為其畫題詩云：“東坡老人翰林公，醉時吐出胸中墨。”他作書畫前必須飲酒，曾說“吾酒後乘興作數十字，覺氣拂拂從十指中出也。”他在《答錢穆父詩》書後自題“醉書”兩字，他常酒後在其書齋墨妙亭練字,時有佳作，便欣喜若狂。
▲趙孟頫《望江南淨土詞》
趙孟頫
趙孟頫是元代大書法家，其書法圓轉遒麗，世稱“趙體”。當時向其求字的人很多，他專挑了一些自己喜歡的文章、詞句，錄寫後相贈，其中寫得最多的是竹林七賢之一劉伶的《酒德頌》。據說，趙孟頫往返於京城與蘇杭之間必在揚州停留。當時揚州城裡有個姓趙的商人，富甲一方，喜歡招待客人。他有一名為“明月樓”的酒樓，不少文人墨客在聚餐酒樓時留下為灑樓題寫的春聯，但都沒有令他滿意的。一天，趙孟頫路過揚州，主人知道後，把他迎接到明月樓上，用豐盛的酒席款待他。當酒喝到一半時，主人拿出紙和筆請求趙孟頫寫春聯。趙孟頫一時興起，提筆寫道：“春風閬苑三千客，明月揚州第一樓。”主人得到如此佳句，非常高興，把喝酒的器具全部撤下並打包贈送給趙孟頫。
▲祝枝山《草書古詩帖》
祝枝山
明代書法家祝枝山，與唐伯虎、文徵明、徐禎卿並稱“江南四大才子”。他為人頑世自放，生性詼諧，縱情於酒。在民間流傳著“祝枝山闖酒席”的故事。一天，唐伯虎與文徵明躲在一處飲酒，不料被祝枝山得知，急忙趕到大嚷：“今朝口福好，不請我自到。”說罷，坐下便要吃酒。唐伯虎向文徵明眨眨眼，然後對祝說：“今天我們吃酒，有個規矩，須即景吟詩一首作為謎面，打一昆蟲名，否則不準吃。”祝枝山笑笑說：“好吧，你們先說。”唐伯虎便吟道：“菜餚香，老酒醇，不喚自來是此君，不怕別人來嫌惡，撞來席上自營營”（謎底為蒼蠅）。文徵明接著說：“華燈明，喜盈盈，不喚自來是此君，吃人嘴臉生來厭，空腹貪圖亂鑽營”（謎底為蚊子）。祝枝山聽了，知道他們挖苦自己不請自到吃白食，但卻假裝不懂，便也吟了一首：“來得巧，正逢時，勸君莫怪盤中食，此公滿腹錦繡才，不讓吃喝哪來詩？”（詩與絲諧音，謎底為蠶）。吟罷，三人相視大笑，開懷暢飲，直吃到酩酊大醉方休。