足球，是近代人一款非常受歡迎的體育運動，最早的現代足球是源於英國的，並且廣泛流傳，得到了全世界的認可。但是，早在足球興起之初，我國古代就早已經誕生了類似的球類運動，蹴鞠，也被咱們稱作\"古代足球\"，最早源於司馬遷老先生的記載中。
《史記·蘇秦列傳》：臨苗甚富而實，來其民無不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。
蹴鞠運動最早記載於春秋戰國時期的齊國，是一種古老的體育運動，當時的叫做\"蹋鞠\"。但是，蹴鞠發展的繪聲繪色，是最早的民間體育運動之一，玩法也多種多樣，直接對抗、間接對抗、白打三種形式，漢朝時期竟然被帶到了軍營裡，用來練兵。
蹴鞠的空前繁榮時期當屬盛唐時代了，達到了\"球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰\"的境地。並且，一直流傳了二千多年，直到清朝的時候還有著關於蹴鞠的記錄。
蹴鞠，又名\"蹴圓\"、\"築球\"等，從單個字的字面意思來看，\"蹴\"就是用腳踢的意思，而\"鞠\"就是用皮製成的球，大概就是說能用腳踢的皮球。
但是，這種球並不是一開始就是皮質的，在十萬年前的許家窯文化遺址中，就有著大量的石球出現，有多達兩千個直徑最大的有10釐米，中1500克，這種石球還非常的粗糙，最開始是被用作捕獵工具的。
之後，又在新石器時代發現了石球和陶球，並且還有著十分生動的球戲巖畫，可以說在那個時期，人們就已經有意識的做出了用於娛樂的球類運動，工藝相當精美。
並且，在2004年的時候，國際足聯的副秘書長在慶典中承認——足球最早起源於中國，同年7月，足聯的主席也肯定了這一觀點：現代足球起源於中國古代的蹴鞠！
傳遞方向依次是中國、埃及、希臘、羅馬，最後是英國，承認了中國蹴鞠的始祖地位。
到了齊國時期，蹴球已經發展的十分成熟，在民間相當的受歡迎的體育專案，據記載，在齊國的齊宣王統治期間，在當時的齊國就已經展開了廣泛的足球活動。
戰國之後，秦朝實現了大統一，車同軌，書同文，當時興盛一時的蹴鞠也漸漸消沉下去，這其實是跟當時的國情分不開的。
彼時的秦朝為了防禦北方的遊牧民族的進攻，在全國範圍內徵用勞工修長城，還沒來得及喘息，又開始大興土木，修建宮殿、陵墓。
百姓們流離失所，四散逃命，哪裡有時間，或者說哪裡有精力去進行這些娛樂活動呢？命都快保不住了。
因此，在這一時期，蹴鞠的發展是處於沉寂狀態，發展非常的緩慢。
蹴鞠受眾面很廣，連軍事訓練都有它的身影
秦亡之後，西漢建立，蹴鞠開始了轟轟烈烈的發展，當時的人們還制定了一系列的規則，比賽更加的規範化，人們的技術也得到了大幅度的提高。
並且又做了進一步的延伸，從民間娛樂運用到軍事訓練中，那麼作為娛樂活動的蹴鞠又是怎麼進入到軍營裡的呢？
因為在當時的漢朝，蹴鞠就已經發展成了一個十分具有直接對抗性的比賽，隊員們大幅度的活動和極為嚴格的比賽制度不僅增強了他們的體質，對他們的精神也是一種鍛鍊，培養了不服輸和勇敢的品質。
根據史料記載，當時的有名的漢將霍去病就非常推崇這種用蹴鞠來進行軍事訓練的手段。
不僅如此，蹴鞠在當時的漢朝流行的跨度非常的廣，達到了上至天子下至平民，甚至在婦女和兒童之間都非常的流行，蹴鞠在漢朝的女子們中玩兒的方式就相就文雅的多了，她們揮動衣袖，腳踢蹴鞠，伴隨著絲竹管絃的聲音，同樣十分的瀟灑，飄逸。
全民皆蹴鞠，這項運動在漢朝時期稱得上是蹴鞠發展歷史上的一波小高潮了，算是當時的人們居家旅行必備的物品了。
並且，在東漢的班固也曾經記載了漢武帝在休閒之餘常常也會玩蹴鞠和鬥雞，來放鬆，在當時的皇宮裡面還有專門為踢蹴鞠而建造的場所，叫做\"鞠城\"。
球星門客、蹴鞠研究，足可見它的發展勢頭
不僅如此，一些皇帝面前的紅人寵臣，例如董賢，他們的家裡還養著一些蹴鞠高手，按照今天的說法：就像是養了一隊會踢足球的小球星，再次證明了蹴鞠在當時的流行程度。
因為蹴鞠在當時的流行程度很高，使得當時的漢朝的一些學者也針對蹴鞠寫出了專門針對蹴鞠的研究，這本書籍也可以稱得上是我國古代歷史上、乃至世界歷史上的第1本關於記錄體育的書籍了。
正是因為在漢朝蹴鞠可以以運用到軍事訓練中，漢朝的班固就曾經把《蹴鞠二十五篇》當做兵書，但是異常可惜的是這本書隨著事件的發展消失遺失在歷史長河中。
並且在《史記》裡還記錄了這樣一個關於蹴鞠的故事，足可見當時的人們對於蹴鞠有多狂熱。
西漢有一人名叫項處，這個人是十足的蹴鞠狂熱愛好者，在他的身體出現狀況的時候，醫生曾經勸阻他，讓他先不要痴迷於蹴鞠，過度勞累，等養好身子再說，但是他非但不聽，照樣我行我素，外出踢球，最終導致吐血身亡，他算的上為蹴鞠痴狂的有據可查的頭號粉絲了。
唐朝皇帝的熱愛引領社會潮流
蹴鞠在最鼎盛的時期要屬唐宋，稱得上是最輝煌的時期，在各個朝代的史書中都記載了歷代的皇帝們對於蹴鞠運動的熱愛，由於皇帝的喜愛，也帶動了一大批貴族們加入了蹴鞠活動。
漢朝時期的女子蹴鞠，在唐朝時期更加盛行，唐太宗和玄宗就對女子的蹴鞠情有獨鍾。
宋朝時期全民蹴鞠，狂熱程度堪比\"世界盃\"
到了宋朝時期，皇帝們對蹴鞠就更為推崇了，在上海博物館就展放著元代畫家所畫的《宋太祖蹴鞠圖》，圖中就描述了天子和大臣們在繁忙的公務之餘的一場酣暢淋漓的足球運動來放鬆的情景。
並且，在宋代還延伸出了蹴鞠組織，類似今天的社團！在全國上下也出現了類似的組織，還出現了\"齊雲社\"和組織的全國性的大型蹴鞠賽事活動，這些活動可以堪稱世界最早的足球專業組織了，每年舉行一次，每次都會有人對這些蹴鞠隊員們的技術進行評價、考核。
在當時的社會上就流行著這樣一句話：不入圓社會，到老不風流，為蹴鞠的瘋狂程度堪比現代社會的世界盃。
蹴鞠還帶動了新一輪的商業行為，例如製作蹴鞠的手工作坊，不僅增加了新的經營模式，還新增了就業機會，可以說宋朝時期的蹴鞠文化達到了空前繁榮！
元朝的蹴鞠邊緣化
盛極則衰，蹴鞠運動在元明清三代就逐漸沒落，由主流活動慢慢的走向了娛樂邊緣化的娛樂活動，在蒙古人進駐中原之後，就對當時流行的蹴鞠文化進行大幅度的打壓。
正是由於文化習慣的不同，蒙古人更擅長於馬上活動，對蹴鞠這種地面活動有著本能上的排斥，另一方面，統治者也為了削弱民間的軍事實力維持統治，因此也必須限制民間的蹴鞠活動。
後來就在統治者的引領下，蹴鞠變成了一種純娛樂化的活動。
明朝的蹴鞠是取悅手段，清朝時期基本消失
到了明朝，蹴鞠的地位每況愈下，變成了女子討好男人的一種手段，並且還是排在前面、行之有效的那種！ 蹴鞠再也不是皇宮貴族們推崇的正向的體育活動，而是變成了柳巷調情的一種手段（沒落成這樣，說實話，挺痛心的）。
《明史》：每出師，不問軍事，輒攜樗蒲（一種賭具）、蹴鞠，擁婦女酣宴。
並且，在朱元璋稱帝之後就嚴禁軍人踢蹴鞠，這一法制就徹底粉碎了蹴鞠迴歸主流的社會希望。
在清朝時期，滿族人也是馬背上打下的天下，同樣對於蹴鞠也採用了禁止的手段，極大程度上遏制了蹴鞠的發展，並且嚴禁組織蹴鞠活動，這一系列做法再一次擠壓了蹴鞠那為數不多的生存空間，除了少數的民間女子偶爾從事蹴鞠活動，再無其他人。
這時候，踢毽子運動就變成了蹴鞠運動的替代。
蹴鞠，這項古老的運動興起於戰國，輝煌於漢唐，沒落於元明，最終在清朝滌盪中悄然隕落。
為之嘆息，為之奈何？
蹴鞠文化已經流傳了近千年，它的運動發展軌跡和人類歷史上的新興衰大致上是比較符合的，同樣也是漫長曆史文化中選擇和捨棄的結果。
蹴鞠運動在民間發展得如火如荼，上層的精英同樣對蹴鞠運動也十分喜愛，上層精英的世俗化和民間蹴鞠逐漸正規化和紳士化，代表著貴族文化和平民文化互相滲透，而蹴鞠正是他們之間的溝通橋樑。
在蹴鞠活動蓬勃發展的同時，有著較高的普及性的它成為了當時最受歡迎的時尚運動，而在我國古代男尊女卑的社會中，連女子也能夠從事蹴鞠活動，正是說明了蹴鞠的流行性和普遍性，它極大的豐富了人們的生活。
蹴鞠在歷經千年的發展，將中國傳統的蹴鞠文化輸送到世界各地，為今後現代足球的發展奠定了基礎。
參考文獻： 《史記·蘇秦列傳》 《明史》