許村遠景
許 琦攝
許村村民排練舞大刀
許 琦攝
江南連綿數日的冬雨打溼了許村，雨水沿著老宅的簷瓦傾瀉而下，順著古巷裡的青石板匯入曲折的水圳裡。沿溪而下，映入眼簾的是規模宏大的古建築群。高陽廊橋橫臥在碧水之上，橋盡頭矗立著一座歇山頂八角亭，微風拂過，懸掛在亭閣簷邊的風鈴叮噹作響。
安徽歙縣許村地處黃山主脈箬嶺南麓，村落佈局依據徽州傳統的“風水”理論，枕山面水，隨形就勢，至今仍保留“倒水葫蘆”的基本形態。1500多年來，許氏家族在這裡繁衍生息。
進入臘月，年味撲面而來，家家戶戶壘著高高的柴火堆，村民許國良宰了自家養的一頭豬，準備開始醃肉。“我家豬不喂飼料的，一年就養一頭，自己吃，不賣。”一邊說著，許國良燙了兩個醃菜粿，遞給來家裡做客的鄰居。
“許村是一個典型的徽州古村落，這裡旅遊開發不多，商業氣息不濃。許村由10個自然村組成，村村相連，綿延十里，民風淳樸。”許村鎮黨委書記何建中說，許村鎮下轄5個行政村，其中以許村歷史文化積澱最為深厚。
歷史上，這裡是徽州府的北向門戶。許村鎮尚存一條青石板鋪就的古道，始建於隋，後經歷代修繕,至明代中期已為通衢。這是當地人北上經商、考舉的必經之路，沿途每隔二里半設有涼亭，供行人車馬歇腳。沿著古道蜿蜒上山，兩側竹海成蔭，山澗淙淙，雲霧繚繞，千百年來軍民官商、轎馬車駝的影像彷彿重現眼前。
安徽省徽學會理事許琦就是從這條古道走出去的許村人。據她介紹，徽商在明中葉達到鼎盛，箬嶺古道成為運輸糧食、鹽和山產的交通要道，大大促進了皖南山區與外界的交流。坊間流傳“蕪湖商販到徽，為期不過十日”。依託這條古道，許村殷繁一時。
“從許村走出去的徽商很多，史料記載的就有15個富商。最成功的要數鹽商，他們成功的訣竅是‘賈而好儒，儒商互濟’。許村人深受儒家文化薰陶，兩淮鹽運使許家澤一門曾出了5個博士。”許琦說。
在外經商的許氏族人發達後榮歸故里，大興土木。每一幢宅第都記錄著主人創業的故事，其中以茶商許聲遠的私宅最為氣派。
許聲遠宅是一幢三進三開間的二層房屋，前進為清光緒三十四年(1908年)所建，後進為民國十七年(1928年)所建。前進木雕極為精美，前廊隔屏與窗欄處雕飾花鳥魚蟲，移步換景，猶如置身於大自然的畫廊中。槅扇上雕有八仙手持法器，有驅惡辟邪之意。後進吸取了西洋建築的風格，木雕搭配玻璃窗，門上的木栓改為洋鎖。許家後人許驥說，外曾祖許聲遠在上海創辦“許協隆茶號”，將徽州的松蘿茶銷往英國。由於長期從事外貿，家人的生活習慣漸受西方影響。宅院後進由許聲遠次子許士樾主持興建，使用的玻璃都是在上海購置的外國貨。
得益於較好的保護，許村現有200多幢明清與民國時期的古建築存世。2006年，許村古建築群入選第六批全國重點文物保護單位。2013年，許村被列入第二批“中國傳統村落”。
“近年來，村民的文物保護意識增強。2013年，大家自發成立了民間文物保護委員會，負責全村的文物巡查。2018年底，文物部門花費500多萬元購置消防裝置，在國保單位周圍安上消防栓，許村鎮建立了消防隊伍。”許村鎮黨委委員汪仕軍說。
敦睦堂裡放著一把3層樓高的大刀，氣勢凜然。用篾條和綢布紮成的大刀是一種花燈，這是許村獨特的文化符號。
正月十五舞大刀是許村一年一度的盛事。這項民俗是許氏後人為追懷忠義報國的先祖許遠而創立的，也有人說是為了驅趕當地一種叫“邋遢相”的怪獸。大刀的製作保留著繁瑣的手工工序，用毛竹做骨架，將白棉紙裱糊在燈架上，再在刀身上作畫，最後給大刀裝上燈泡。從挑選毛竹到聯通電路，完成一把大刀燈的製作至少需要半個月。
敦睦堂後人許春遲是許村舞大刀最年輕的傳承人，他講述了正月十五舞大刀的盛況：夜幕降臨，村裡鑼鼓喧天，爆竹齊鳴。舞刀隊把兩丈高的大刀請出祠堂，在五馬坊前舉行立刀儀式，隨後來到東昇大社前的廣場上，將大刀放平旋轉，演繹割麥的場景，祈禱新年風調雨順。
舞大刀是一項既費力氣又需要技術的活動。最大的刀有3層樓高，300多斤重，舞動時需要10餘個壯漢分成兩組輪流上場。一組5人，2人扛柢，2人撐竿，1人拉縴索。隨著年輕人大多外出務工，這項民俗面臨著後繼無人的危機。
許琦退休後一直致力於推介家鄉文化，為許村的民俗申遺貢獻力量。2019年，“許村舞大刀”被評為省級非物質文化遺產專案，許村學校也被確立為“歙縣第三批非物質文化遺產傳習基地”。非遺傳承人每週都會來學校講課，為孩子們介紹許村大刀燈的歷史和製作工藝，並帶領高年級學生體驗扎燈和繪畫。
2017年，城許公路開通，從歙縣縣城到許村的行車時間從1小時縮短到20分鐘。隨著交通更加便利，藏在深山的許村吸引了越來越多的遊人。2020年，許村成為《中國攝影》雜誌社授牌的安徽省第二個“中國攝影藝術鄉村”。在“許村攝影季”活動期間，全國各地的攝影師來到這裡，用鏡頭捕捉許村古建築之美，品味靈秀雋永的徽州文化。