嵩山，古稱“外方”，夏商時稱“崇高”、“崇山”，西周時成稱為“嶽山”，以嵩山為中央左岱（泰山）右華（華山），定嵩山為中嶽，始稱“中嶽嵩山”。嵩山位於河南省西部，地處登封市西北部，西鄰古都洛陽，東臨古都鄭州，屬伏牛山系。嵩山總面積約為450平方公里，由太室山與少室山組成，共72峰，海拔最低為350米，最高處為1512米。
遠眺嵩山
嵩山北瞰黃河、洛水，南臨潁水、箕山，東通鄭汴，西連十三朝古都洛陽，是古京師洛陽東方的重要屏障，素為京畿之地，具有深厚文化底蘊，是中國佛教禪宗的發源地和道教聖地，功夫之源。嵩山曾有30多位皇帝、150多位著名文人所親臨。《詩經》有“嵩高惟嶽，峻極於天”的名句。嵩山是中華文明的重要發源地，也是中國名勝風景區，為五嶽中的中嶽。
嵩山 少林寺
兩億三千年前後，在中國的版圖上，又發生了一次延續很長時間的地殼運動，南北廣大地區的“燕山運動”，嵩山地區受到南北方向的推擠，形成了今天的山勢地貌。嵩山以其豐富的地質內涵受到世人青睞。觀看嵩山五代地質，猶如翻閱一部地質史。嵩山地區的岩漿岩、沉積岩、變質岩的出露，構成了中國最古老的巖象——“登封群”的“登封朵巖”。
雄偉嵩山
太室山
太室山
主峰峻極峰為嵩山之東峰，海拔1492米，主要建築為中嶽廟、嵩陽書院。據傳，禹王的第一個妻子塗山氏生啟於此，山下建有啟母廟，故稱之為“太室”（室：妻也。）。太室山共三十六峰，主峰“峻極峰”，則以《詩經·嵩高》“峻極於天”為名，後因清高宗乾隆遊嵩山時，曾在此賦詩立碑，所以又稱“御碑峰”。
登上峻極峰遠眺，西有少室侍立，南有箕山面拱，前有潁水奔流，北望黃河如帶。太室山下的中嶽廟，始建於秦朝，是嵩山道家的象徵。太室山南麓的嵩陽書院，是嵩山儒家的象徵，是中國古代四大書院之一。
少室山
少室山
有三十六峰，頗為壯觀。少室山山頂寬平如寨，分有上下兩層，有四天門之險。據《河南府志》載，金宣宗完顏列與元太祖成吉思汗交戰時，宣宗被逼出京，曾退入少室山，在山頂屯兵，故稱“御寨山”。少室山距太室山約10千米，山上連天峰為嵩山之西峰，海拔1512米，為嵩山最高峰，主要建築為少林寺。據說，禹王的第二個妻子，塗山氏之妹棲於此。人于山下建少姨廟敬之，故山名謂“少室”。少室山中以少林武術聞名於天下的少林寺，是嵩山釋家的象徵。
嵩山是三教的策源地，對三教的形成和傳播都起到了極大的作用。
佛教文化
法王寺
嵩山是佛教名山，佛教文化豐富而燦爛。法王寺，創建於東漢，是中國最早的佛教寺院之一，比洛陽白馬寺僅晚三年，比少林寺早四百二十年，據《說嵩》記載，白馬寺原為招待四夷賓客之所，因此可以說法王寺是中國佛寺建立之始。
少林寺為北魏孝文帝元宏敕建，印度僧人跋跎在此落跡傳教。由於印度高僧菩提達摩在這裡首傳禪宗，後來禪宗發展成為佛教中的重要宗派，所以，少林寺被稱為禪宗祖庭。禪宗祖師達摩在傳教過程中留下了“一葦渡江”、“面壁九年”的故事，確立了“明心見性，一切皆空”的修道禪法。
道教文化
雪景
嵩山也是道教名山。中嶽廟始建於秦，原名太室祠，曾有“飛薨映日，傑閣聯雲”之美稱。中嶽廟是道教聖地之一，有“道教第六小洞天”之稱，中軸線建築共十一進，全長1.3華里，面積十萬多平方米，是五嶽中現存規模宏大，儲存較完整的古建築群。
中嶽廟的四嶽殿臺在五嶽中獨樹一幟，滲透著“五嶽共存，五行俱全”的宗教觀念。
崇福宮前身太乙觀建於漢武帝元封元年（前110年），原為萬歲觀，距今有兩千年曆史。宋真宗時道教盛極，把太乙觀提升為崇福宮，它不但是名儒雲集之地，也是歷代著名道學方士棲身傳教之所。
如北魏寇謙之，唐朝劉道合、宋朝董道紳，金代邱長春等，都在道教史上留有盛名，均在崇福宮主持過道場。
嵩山道教建築、石闕等有很高的價值。中嶽廟中嶽大殿增修於宋真大中祥符六年（1013年），歷代均有重修。
儒學文化
嵩陽書院
嵩山是儒家文化影響很大的地方，在中國國內名山中這種情況比較少見。儒家文化在漫長的歲月裡，經歷了四個階段，即先秦原始儒學、西漢神化儒學、宋明理學、現代新儒學。
嵩陽書院，位於嵩山南麓，它與當今河南商丘“睢陽書院”、湖南“嶽麓書院”，江西廬山的“白鹿洞書院”，並稱為宋初四大書院。嵩陽書院是宋明理學教育中心之一，在中國文化史中佔有重要地位，其旁不遠處的崇福宮，是宋代安排不合時務的名儒的宮觀，范仲淹、司馬光、程頤、程顥、李綱的等均在此授過“管勾、提舉”之職。
至清代康熙年間，名儒耿介傾其資產，大規模的修復和擴建了嵩陽書院，使它成為清代洛派理學的傳播中心。與觀星臺景區有關的周公、隱居於箕山的許由、巢父、伯益，雖然生活年代早在儒學誕生以前，但是都是儒家尊崇的先賢，有關他們的記載和傳說，是儒家文化的一部分。所以，就文化內涵而言，儒家文化在嵩山足以和佛教、道教鼎足而立。