“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。”
提起千年宋都杭州，似乎總有著說不完的興衰故事。
在西湖與錢塘江中間一條僻靜的石板小巷裡，藏著一座看似低調卻顯赫一時的“天下第一豪宅”。
這座位於杭州西湖風景區元寶街18號的古老宅院，從高牆之外看似乎普通無奇，然而走進宅院之內則是別有洞天，其奢華程度簡直就是一座“民間工藝珍寶館”。
這座宅院的主人，就是鼎鼎大名的晚清傳奇富商——胡雪巖。
在胡雪巖事業的巔峰時期，他豪擲3000萬兩白銀，在杭州西湖之畔興建了自己的豪華宅邸。
整座宅院佔地10.8畝，建築面積5800多平方米，歷時整整3年之久，雕樑畫棟，富麗堂皇，被譽為“清末中國第一豪宅”。
無論是從建築還是到室內傢俱的陳設，用料之考究。
故居內的花園芝園怪石嶙峋、巧奪天工，其中的假山為國內現存最大的人工溶洞。
進入故居，那回旋的明廊暗弄、亭臺樓閣、庭院天井、峭壁假山、小橋流水、朱扉紫牖、精雕門樓，使人彷彿進入一個大大的迷宮
而百獅樓、鎖春院、怡夏院、洗秋院、融冬院......無處不奇，無處不精。
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故居內還有董其昌、鄭板橋、唐伯虎、文徵明等名家的書法石刻作品，奇珍異寶都被藏在其中。
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屋頂房樑上的徽雕、木雕和隨處可見的石雕，每一處都極其精緻。
房屋中的紫檀木、楠木、南洋杉、中國樺等高檔木材遍佈其間，可謂是極盡奢華的。
可見，這一座宅院，是一座藝術寶庫。
胡雪巖去世後故居內逐漸破敗，雖然現大部分建築均為現代重建修復而成，仍能感受到一代紅頂鉅商曾經的輝煌人生。
經過500多位工人16個月的日夜施工後正式對外開放，故居經過測繪、考古、設計和維修，總計耗資6億元。
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