長城是世界七大奇蹟一，是中華兒女最為驕傲的偉大建築。長城是中國古代的戰爭防禦工事，除了長和堅固，上面還有很多的烽火臺。其中有最為著名的長城三大奇觀，其中有兩個大家都比較熟悉，一個是東邊的山海關，一個是西邊的嘉峪關。一頭一尾都名聲極大，唯有這中間的一座關隘總是被人忘記，你知道它叫什麼名字嗎？
山海關被稱為“天下第一關”，嘉峪關則被稱為“天下第一雄關”，總是不被提起的鎮北臺也有一個挺響亮的稱號，叫做“萬里長城第一臺”。鎮北臺處在長城中段，它是明代長城遺址中最為宏大，其實最為磅礴的關卡，鎮北臺處在南北咽喉地帶，在古代的具有極大的戰略作用。鎮北臺和山海關、嘉峪關一樣，都是我國重要的古代建築遺蹟，學術和藝術價值極大，也先後被列入世界文化遺產名錄。
鎮北臺在今天的陝西榆林市，它的修建時間是1607年，也就是明中期的時候。當時長城上有很多用以觀察關外敵情的瞭望臺，鎮北臺也是為了觀察敵情和方便南北互市而修建的一座比較大的關卡而已。鎮北臺一共有4層，向上一層一層的縮小面積，第二層城牆上巨大的“鎮北臺”三字本來是明朝在修建時，當地的巡撫所題的，但是不幸被毀於戰火，現在的“鎮北臺”是當代書法家臨摹上去的，也頗符合鎮北臺的氣勢。
鎮北臺佔地超過5000平方米，四層總高有30多米，鎮北臺正面看呈正方向，像是4個面積越來越小的正方向盒子堆砌起來的高臺建築。每一層都有石階相連，頂端視野極其開闊，站在上面可以看到南北長城在山坡上蜿蜒而去，以及遠近的森林帶和現代建設的水利工程等，榆林城郊的面貌也一覽無遺。明朝時，在此駐守的總督承載鎮北臺巡視時吟詩道：千山遠向雲霄列，一水還從沙漠來。鎮北臺上登高望遠、睚眥欲裂的視覺遼闊感依稀可見。
鎮北臺的門票價格僅需30元，也是三大關中門票最便宜的一個。雖然鎮北臺的名氣不如山海關和嘉峪關，但不管是在古代還是現代都是不可遺忘和替代的宏偉建築。有人說鎮北臺要是叫做“鎮北關”就和其他兩個和諧了，也容易讓人記起，這當然是不行的，鎮北臺是長城中段的守望臺，並不是長城開始或結束的關卡。