【環球時報駐英國特約記者 紀雙城】在島國英國，雖然首都倫敦等大城市寸土寸金，但還有一些地方人跡罕至，比如一些小島，人口最少的只有一個居民。為了使這樣的無人島不變成荒島，政府委託招募“島主”，曾有小島給島主開出的年薪是1.5萬英鎊。“島主”頭銜很誘人，但真的要管理無人島並不簡單。
因瘟疫成無人島
位於蘇格蘭北部奧克尼群島的艾因哈羅島少有人知，這個心形島嶼距離蘇格蘭陸地只有500米遠，直徑不到半英里。整個小島最高點只有40米。說它是無人島，並不準確，因為每年有一天它是對外開放的，總有預約訪客興奮而來。當地的奧克尼遺產協會每年夏天會組織一次登島旅行，而這也是唯一踏上小島的機會。潮汐使艾因哈羅島四周水流湍急，橫渡和靠岸都很危險。傳說，艾因哈羅島被海盜施了咒語，邪惡的挪威精靈會使任何試圖登上島嶼的人消失在稀薄的空氣中。事實上，這個小島人跡罕至，是因為在1851年，當地暴發瘟疫，住在這裡的人們全部外逃。在對島上進行消毒之後，領主拆除了所有房屋的屋頂。從那以後，這裡無人居住。
神秘歷史和鳥類樂園
當地政府委託奧克尼遺產協會打理艾因哈羅島。除了區域性開發旅遊之外，人們在這裡開展考古和環保研究。蘇格蘭高地和群島大學的考古學家莎拉·簡·吉本在接受英國廣播公司採訪時說，奧克尼群島是西歐唯一不確定有修道院的地方，但所有證據都顯示在艾因哈羅島上曾經存在修道院，並且歷史可以追溯到11世紀。因此，這個小島充滿神秘感。在這裡究竟發生過什麼？考古學家們試圖還原歷史。
在登島的環保人士和生物研究者看來，這個島嶼從19世紀廢棄之後，逐漸成為海鳥的重要繁殖地，懸崖凹凸不平，佈滿了海雀、北極燕鷗和海鷗的巢穴。一種稀有的管鼻燕棲息在海岸線上。在這個四面環水、被潮汐圍困的地方，一些生命找到了繁衍生息的方式。
島主都要做什麼
蘇格蘭還有一個漢達島（如圖），1848年後就無人居住，每年夏天是旅遊旺季，吸引超過7000人次遊客上島。為了管理島上生態，蘇格蘭野生基金會曾對外公開招募“島主”，年薪1.5萬英鎊，每年3月到9月工作，免費食宿。最終一對夫妻被選中成為島主，他們除了要參與島上鳥類生態保護，還要監督道路的修復並確保遊客安全遊島。同時，有6位長期志願者協助島主工作，每週還有50位志願者輪換去幫忙。
如果無人管理這樣的小島，結果會怎樣？在威爾士附近海域的蓋諾島，曾經是私人小島，後來主人立遺囑捐贈給當地一個動物保護組織。時間一長，少了人類的蹤跡，這個小島就被大量的海鳥佔領。據不完全統計，常年生活在蓋諾島上的海鳥將近7億隻，由於這個地方氣候適宜，食物豐富，所以很多海鳥就不再遷徙，長年生活在這裡。大量海鳥擠在這個海島上，就會產生大量鳥糞，加上溫暖溼潤的氣候，這裡就會發出惡臭。很多當地漁民即便碰到暴風雨，也不敢輕易靠近蓋諾島。
無人島“有價無市”
招不到“島主”的孤島，英國會對外出售。在2015年，蘇格蘭北部小島格魯奈就被開價8.5萬英鎊出售。該島位於英國最東端，屬設得蘭群島一部分，面積23公頃，渺無人煙。島上沒水、沒電、沒電話訊號，只有兩間早年留下的燈塔看守人小屋。小島距最近的較大島嶼外斯凱里斯島約5分鐘船程，後者只有70名居民及學校、郵局、小型機場等簡單設施。格魯奈島之前的主人，在10多年前買下該島用作投資。該島至今未售出。
蘇格蘭設得蘭群島上另外一個小島菱格，在兩年前，以25萬英鎊價格對外出售，但至今沒有被成功售出。由於小島開發的前期投資太大，後期收益不確定，所以無人島出售某種程度上是“有價無市。”