據英國《新科學家》網站5日報道，荷蘭科學家發現了一條已在火星上流淌了十多萬個地球年的河流首個證據。
報道稱，來自荷蘭烏得勒支大學的研究人員分析了美國宇航局用HiRISE相機從火星軌道拍攝的影象。研究報告說：“儘管如今的火星表面基本上乾燥而寒冷，但有證據證明那裡曾經存在過液態水。軌道探測發現了具有河流地貌的沉積岩(在水流的作用下形成)。”
科學家們特別提請注意(火星南半球)海拉斯盆地西北部高200米、約有37億年曆史的岩石構造。如前所述，沉積岩貌似地球岩層。根據科學家的說法，這種懸巖可能是在河流的作用下形成的，河流應該在火星上延綿不斷地流淌了至少十萬年。
研究人員指出，隨著河流不斷流動，沉積物會逐層堆積。新發現岩石露出地面的部分“露頭”高200米、寬1.5公里。要想形成這種大小的露頭，需要一條活躍了至少10萬個地球年的河流不斷的流動和沉積。
研究小組利用美國國家航空航天局(NASA)的火星偵察軌道器上搭載的超高解析度成像科學實驗照相機提供的衛星資料發現了該露頭，這個照相機以25釐米/畫素的解析度拍攝火星影象。
這一發現將有助於推進對火星早期階段氣候的研究。