北京時間2020年8月3日凌晨2點53分左右，執行首次載人試飛任務的SpaceX龍飛船成功濺落在大西洋麵上，標誌著世界商業載人航天新時代的開始。
本次試飛主要是為了對載人龍飛船進行各項驗 證，透過評估之後，龍飛船將正式執行NASA與SpaceX簽訂的“商業載人專案”，預計首次正式載人飛行將在今年9月份進行，屆時將有四名宇航員飛赴國際空間站。
一、龍飛船返回地球的步驟有哪些？
二、龍飛船返回地球的最大難點是什麼？
我們知道，龍飛船在距離地面400公里的高度上繞地球高速運動，速度大約 7.66公里每秒，接近第一宇宙速度7.9公里每秒。
你想想看，龍飛船在400公里高度上以如此之快的速度運動，要想讓它穩穩降落在地球上將是一件多麼 困難的事情，這也是所有從太空返回地球的航天器要經受的嚴峻考驗，尤其是載人返回，還是具有極高風險 的。
當龍飛船脫離國際空間站後，首先摒棄服務艙，然後擇機進行返 回制動點火，在地球引力的作用下返回地球。
這裡要簡單說一句，所 謂的服務艙，SpaceX使用的是Trunk一詞，而不是Service module，但從作用上看有點類似於服務艙，目前 尚無統一的翻譯。龍飛船的服務艙是非加壓的，可以搭載對氣壓不敏感的貨物。
在飛船返回地球的時候，首先要靠飛船自身的氣動阻力減速，這就要求其切入地球大氣的角 度非常重要。如果飛船進入地球大氣層時的角度過小，有可能像打水漂一樣重新彈回太空；如果進入地球大 氣層的角度過大，有被燒燬的可能，這種情況非常可怕。
在飛船進入地球大氣層後，由於強烈壓縮其前面的空氣，造 成溫度急劇升高，溫度接近2000度，也就是說，飛船被一層高溫的等離子體包圍著。等離子體有一個特性， 能夠遮蔽電磁波，這就造成了飛船與地面控制人員無法進行通訊，這種情況可持續6到7分鐘，通常比喻為黑 色恐怖的7分鐘。
當我國“天問一號”著巡器明年初在火星上 降落時，也會同樣經歷恐怖的黑障時間。目前，人類對黑障時間仍無解，只能祈求多福了。
三、兩位宇航員是誰？去國際空間站幹了啥？
參加本次試飛的兩位宇航員是：道格拉斯G赫爾利和羅伯特L貝恩肯，分別出生於1966年和1970年。
他們都是曾經三次進入 過太空，而且還都是執行過太空梭任務的老手。其中，赫爾利在太空中有超過683個小時的經驗，還執行過 2011年7月最後一次太空梭任務。
貝恩肯作為航 天飛機任務專家，曾先後執行2008年的和2010年的任務，累計在太空飛行時間超過 708小時，其中包括37小時的太空行走時間。
這次在國際空間站期間 ，貝恩肯也沒閒著，他和另一位在國際空間站上的美國宇航員Chris Cassidy一起進行了四次太空行走，為國 際空間站更換了6塊鋰離子電池，替換了老化的鎳氫電池，這些鋰離子電池是此前由日本貨運飛船運送來的。
其實，作為一次試飛，並沒有安排太多工，只要能平安返回地球， 就是最大的成功。
四、太空中的最大建築物：國際空間站
國際空間站總質量達420噸，長109米，寬73米，是目前太空中的最大建築物。執行在距離地面大約 400公里的近地軌道上，速度為每秒7.6公里。
國際空間站是一個擁有 現代化科研裝置、可開展大規模、多學科基礎和應用科學研究的空間實驗室，為在微重力環境下開展科學實 驗研究提供了大量實驗載荷和資源，支援人在地球軌道長期駐留。
國 際空間站專案由16個國家共同建造、執行和使用，是有史以來規模最大、耗時最長且涉及國家最多的空間國 際合作專案。自1998年正式建站以來，經過十多年的建設，於2010年完成建造任務轉入全面使用階段。
目前，國際空間站主要由美國宇航局、俄羅斯國家航天集團、歐洲航 天局、日本宇宙航空研究開發機構和加拿大空間局共同運營。
五、具備自動對接能力的載人龍飛船
此前 ，我們已經瞭解，載人龍飛船屬於SpaceX研製的第二代龍飛船，具備可重複使用的能力。第二 代龍飛船可分為載人龍飛船和貨運龍飛船兩種，其前身是第一代貨運龍飛船。新飛船可以自動 與空間站完成對接，而不像第一代飛船那樣，需要藉助空間站上的機械臂的幫助。當然，載人龍飛船也保留 了人工對接的選項。
本次使用的載人龍飛船，直徑4米，高8.1米，最多可搭載7位宇航員，這與太空梭搭載的宇航員數量 相同，也與我國今年5月5日測試的“新一代載人飛船”設計上能夠搭載的宇航員數量相同。
六、具備全程逃逸能力的載人龍飛船
載人龍飛船整合有8個推力強大的“超級天龍座”火箭，火箭兩兩分組，安裝 在飛船的側壁，作為逃生使用，每個發動機的推力可達71千牛，換算成大家有直觀感覺的表示方式就是相當 於7.1噸的推力。此外，還裝有16個推力相對較小的“天龍座”發動機噴口，用於姿態控制和軌道機動。
熟悉載人航天的朋友，可 能會留意到，無論是阿波羅登月火箭，還是我國的長征2F載人運載火箭，在火箭頂部都有個逃逸塔。逃逸塔 的作用就是在火箭發射起始階段，如果發生意外，可以啟動逃逸塔火箭，把飛船帶離到安全的高度，然後著 陸。如果發射一切順利，等火箭飛到一定的高度，逃逸塔會分離，然後丟棄。而載人版龍飛船相當於把逃逸 塔整合在船身上，這樣做有什麼好處呢？
這種方式能夠使飛船具備“全程逃逸”的能力！也就是說，在飛船飛行的任何階段出問題， 都具備逃生能力，而逃逸塔只能保證火箭發射初始階段的逃生。這也是未來載人飛船逃逸的新方式。
七、龍飛船未來的載人飛行計劃
按目前的計劃，龍飛船的第一次正式飛行將安排在2020年9月份，屆時將 有四名宇航員搭乘龍飛船飛赴國際空間站，他們在那裡將停留6個月。
如果一切按計劃進行，2021年上半年還將安排第二次正式飛行，那次飛行將使用 本次載人測試飛行的這艘龍飛船。
八、為什麼美國急切恢復 載人航天能力？
眾所周知，美國在1969年就完成了人類首 次登月，代表人類踏上了另一顆星球。阿波羅期間，總共完成7次載人登月發射，其中6次成功把12名宇航員 送到月球。唯一的阿波羅13號雖然沒有成功，但3名宇航員毫髮無損返回地球。
1981年，美國又成功發射了第一架航 天飛機“哥倫比亞”號，一次就能把7名宇航員送上近地軌道。美國總共建造了5架太空梭，強大的運輸能 力為建設國際空間站立下了汗馬功勞！
但遺憾的是，挑戰者號航天飛 機和哥倫比亞號太空梭分別在發射和返回時發生了事故，導致總共14名宇航員罹難。5架太空梭失去了2 架，真是非常慘。其中的故事想必大家都已非常瞭解，特別是1986年挑戰者號太空梭爆炸的事件早已經編 入了教科書，這裡就不多贅述了。
2011年7月21日，隨著阿特蘭蒂斯號太空梭在肯尼迪航天 中心的降落，整個太空梭全部停飛，從此，強大的美國失去了載人航天的能力。
今後飛國際空間站咋辦呢？這時，昔日的宿敵俄羅斯伸出了橄欖枝，俄羅斯有成熟可靠的載 人“聯盟”飛船。當然，這可不是免費的午餐。
據說，剛開始的費用是每位宇航員2000多萬美元，最近NASA購買的2020年秋 天發射的一個座位，價格已經暴漲到了9000多萬美元。據統計，自從太空梭停飛以來，NASA已向俄羅斯累 計支付超過35億美元。
因此，NASA非常希望包括SpaceX在內的國內私 營企業能夠挑起大梁，讓美國再次獲得在本土發射載人飛船的能力。
九、NASA商業載人專案還有哪個公司參加？
2014年9月，NASA選定SpaceX和波音公司參加商業載人 專案，分別獲得26億美元和42億美元的資助。波音公司製造了“星際航班”飛船運送宇航員， 但總體上進度稍落後於SpaceX。下面我們來簡單比較一下星際航班飛船與龍飛船有何異同：
1、容量相同：這兩個飛船具有相似的設計功能——每個飛船最多可以容納七 個人。
2、發射火箭不同：星際航班是用聯合發射聯盟公司的宇宙神五火箭發射升空。SpaceX公司正在使用自己的火箭獵鷹9號發射載人版 龍飛船。
3、返回場地不同：星際航班選擇透過氣囊輔助傘陸地降落； 龍飛船是在海上降落。
4、價格不同：SpaceX的發射更便宜。NASA監 察長11月釋出的一份報告指出，SpaceX公司載人飛船的每個座位發射成本約為5500萬美元，波音公司為9000 萬美元。從價格上看，購買波音公司座位的費用和購買俄羅斯聯盟飛船差不多，但畢竟波音是美國自己的公 司，這點比較重要。
2019年12月20日，波音進行了一次星際航班飛船無人發射，目標 是與國際空間站對接。在飛行中，船箭分離正常。但令人遺憾的是，由於飛船在入軌機動過程中燃料消耗比 預期要多，與國際空間站交匯失之交臂，兩天後成功返回地球。
根據 計劃，2020年10月份，波音將再補一次星際航班飛船的無人測試發射，目標仍然是國際空間站。如果透過將 來這次測試，2021年將進行首次載人發射。
十、首次載人龍 飛船時間線
北京時間5月31日3點22分：從佛羅里達卡納維 拉爾角航天中心發射升空。
升空後1分鐘：火箭達到最大氣動壓力。
升空後2分40秒：一級火箭分離，同時二級火箭點火。
升空後8分50秒：二級火箭熄火。
升空 後9分31秒：一級火箭降落在大洋漂浮平臺上。
升空後12分08秒：龍飛船與二級火箭分離，開始追逐國際空間站。
升空後19小時05分：龍飛船與國際空間站對接成功。
升空後21小時39分：對接艙蓋開啟。
升空後21小時59分：赫爾利和貝恩肯進入國際空間站。
升空後27天：第一次太空行走。
升空 後32天：第二次太空行走。
升空後47天：第三次太空行走。
升空後52天：第四次太空行走。
升空 後63天：龍飛船脫離國際空間站。
升空後64天：龍飛船返回地球，濺落在大西洋洋麵。
龍飛船首次載人試驗飛行的意義是什麼？
本次是NASA與SpaceX簽訂的“商業載人項 目”的組成部分。意義至少可以從三個層面來理解：
第一個層面，對於SpaceX公司來講，重要性毋庸置疑，本次試驗飛行是該公司的首次載人發 射，成功就意味著拿到了商業載人航天的入場券，未來前景無可限量；
第二個層面，對於美國和NASA來講，意味著自從2011年太空梭退役以來，再次恢復載人航天能力
第三個層面，對於整個世界商業航天來講，意味著揭開了商業載人航 天的帷幕，商業航天走進新時代。
探索和開發外太空是人類的共同願 望。今年，阿聯酋的“希望”號火星探測器，我國的“天問一號”火星探測器和美國的“毅力號”火星車相 繼發射，目前正在飛往火星的漫漫旅途中。
對於SpaceX創始人馬斯克 來講，載人登陸火星也是他的終極夢想，本次載人發射和成功返回也將促進夢想的早日實現。