奧密克戎毒在全球多地快速蔓延，12月13日，英國出現世界上首例死於奧密克戎新變種的病例，15日該國更是創下疫情暴發以來單日新增最高紀錄。美國疾病控制與預防中心最新資料顯示，奧密克戎毒株目前已蔓延到全美36個州。本週早些時候，美國新冠病毒死亡人數已超過80萬人。
面對來勢洶洶的奧密克戎，英、美兩國都選擇了加快擴大疫苗接種面。但是在為兒童接種新冠疫苗時，兩國的方法卻存在差異：英國將疫苗接種計劃擴充套件到兒童群體的速度明顯放緩。據外媒報道，對疫苗潛在風險的認知、醫療保健系統和醫學文化在其中發揮了作用。
美國更熱衷於向兒童提供疫苗
在今年5月，美國食品和藥物管理局（FDA）批准輝瑞疫苗的緊急授權申請，將疫苗接種的年齡段從16歲及以上的人群擴大到12 -15歲，並允許為所有符合條件的人提供兩劑疫苗接種。
到今年10月下旬，FDA將疫苗接種計劃擴充套件至5-11歲的兒童（劑量低於其他年齡組）。自那時起，包括美國兒科學會在內的一些專家強烈要求為更年幼的美國兒童接種疫苗。
▲美國一名9歲兒童在接種輝瑞疫苗。
但英國方面，儘管成年人群體的疫苗推廣工作比較順利，但在兒童接種方面，速度明顯放緩。英國藥品和保健品監管局(MHRA) 於6月批准了針對12-15歲兒童的輝瑞疫苗，8月批准了針對12-17歲兒童的莫德納疫苗。但是從9月13日起，僅向12-15歲的兒童提供第一劑疫苗針。而據英國醫療法，12-15歲青少年已被認為足夠成熟，在是否接種疫苗方面有最終的決定權。
數月以來，英國的新冠感染水平一直居高不下，學齡兒童受到的影響最大。而由於奧密克戎變體的傳播，英國每日感染病例數預計將創下新紀錄。目前，MHRA尚未宣佈是否會像FDA和歐洲藥品管理局一樣，批准更年幼的兒童注射新冠疫苗。但據未公開的一份報告表明，英國醫療服務體系（NHS）已準備在明年春季為5歲以下的兒童推出疫苗。
三大原因影響英國對兒童接種疫苗的態度
①對兒童健康威脅的認知
在今年9月份，英國疫苗接種和免疫聯合委員會(JCVI)表示，兒童感染新冠病毒的風險很低。雖然該群體接種疫苗的健康收益大於接種風險，但“收益幅度太小”，並不鼓勵青少年接種疫苗。JCVI還指出，疫苗接種有一些相關的“非常罕見”的副作用，因此兒童最好還是靠自身的免疫能力來抵抗病毒侵襲。
▲英國倫敦街頭
據美國德克薩斯州兒童醫院疫苗開發中心聯合主任彼得·霍特茲博士稱，美國更積極地推出兒童疫苗接種計劃是基於“本土資料”。“今年夏季，德爾塔毒株帶來的感染浪潮讓（美國）人們相信，新冠病毒會導致兒童和青少年患上重症或致命。”
此外，一些美國專家也主張將幼兒接種疫苗作為一種減少成年人感染的方法。因為儘管未成年群體感染後的病情更輕，但他們可能將病毒傳染給家裡的祖父母等高危人群，而且美國成年人的疫苗接種也在滯緩。而英國專家認為，讓兒童接種疫苗以保護成年人的做法是極其不合適的。
②醫療服務體系不同
據報道，英國國家醫療服務體系（NHS）實行的是全民全面醫療。因此新冠感染患者在就醫治療時，可以更好地利用醫療保健網路。而對於美國民眾來說，美國醫療保健存在群體差異，導致部分群體更難以解決新冠感染問題。
美國聯邦基金的政策和研究高階副總裁埃裡克·施奈德表示，“美國幾乎有兩個醫療保健系統：一個是為有經濟能力和保險的人提供的，另一個是為缺乏保險或保險不足的人提供的。”由於保險覆蓋範圍的限制，感染新冠的患者在獲得藥物或治療方面面臨更大的困難。這也在一定程度上，導致人們的防疫意識有所增強。
▲醫療保健系統表現排名（基於居民的支付能力），美國在11個高收入國家排名墊底，圖據美國聯邦基金。
“美國的衛生系統不像我們這樣，可以保護脆弱或低收入群體，”倫敦大學學院兒童健康研究所教授拉塞爾·維納說道，“英國在兒童新冠感染的治療方面做得更好。”
此外，據一位瞭解JCVI事務的訊息人士稱，英國和美國醫療系統的主要區別在於，美國的醫療保險費用更低。這意味著如果孩子感染生病，美國父母可能需要為他們的孩子支付更昂貴的護理費用。
③醫學文化的差別
據維納稱，英國和美國在兒童新冠疫苗接種態度上的不同，還源於兩國醫學文化的差異。“美國醫生通常更支援干預治療。而在英國，醫生們對預防治療的潛在風險則更加敏感。”
▲鮑里斯·約翰遜在倫敦帕丁頓診所訪問
另外，據美聯社與NORC公共事物研究中心進行的一項民意調查發現，至少十分之七的美國人對醫生、護士和藥劑師表現出高度信任。研究人員表示，未接種疫苗者如果有認識的醫護人員，且醫護人員建議他們進行疫苗接種的話，其接種意願會所有增強。
報道稱，受奧密克戎變種的影響，英國如今面臨的問題之一就是，是否要在兒童疫苗接種方面，逐漸地趕上美國。
紅星新聞記者 王雅林 實習記者 丁文
編輯 郭宇