如果你在化石中見到這樣的場景，會不會以為它是史前文明留下的遺蹟。特別是當碳14檢測結果顯示它有接近3億年的歷史時，你會不會對自己的判斷深信不疑，甚至認為可能是外星人來過地球的證據？很多人包括媒體都是這樣想的。
比如就在2021年1月中旬，據陽泉晚報報道，家住山西陽泉郊區的陳女士帶孩子外出散步時，發現一塊2.95億年前的化石裡嵌滿了機械結構，當時很多人就以為是“螺絲釘”。而在湖南婁底和江西萍鄉，也有類似的發現，媒體甚至重磅報道過俄羅斯發現4億年前“齒輪”化石的訊息。
的確，地球誕生距離今天已有46億年的歷史，最早的生命出現也有大約42億年的歷史，而我們人類作為一個智慧生命，可考證的歷史只有幾百萬年，誰能保證地球在未知的漫長進化歲月中，沒有出現過其他的文明呢？即使地球上沒有其他史前文明，誰又能保證沒有外星人到訪過我們的星球呢？
但是，至少這些化石裡的“螺絲釘”和“齒輪”，並非文明的產物，它真正的主人其實是海百合，一種生活在兩三億年前奧陶紀的遠古生物。它長得像植物，化石痕跡看起來甚至有些類似睡蓮，但實際上是一種動物，而且是肉食動物，你也可以將它理解為不嚴格意義上的“冬蟲夏草”。
具體來說，海百合是棘皮動物門大家族裡的一員，與“派大星”海星、海參、海膽都是親戚，地位僅次於脊索動物。有一種海百合平時就像植物一樣，將下半截的“莖”固定在海底，然後張開“花托”，分泌一些粘液來捕捉海洋裡的浮游生物或其他懸浮的有機質。
海百合的“莖”含鈣量非常高，而且長得像“螺絲釘”，有一圈圈的螺紋，估計是為了方便旋轉鑽進海底的泥沙當中。而在本體死亡後，它的“莖”部往往會被留在海底，和周圍的泥土一起變成化石，幾億年後被挖出來，看到這樣的畫面，一腦補，就很容易被人類誤解了。
實際上，海百合的種類很多，“螺絲釘”的截面是多種多樣的，有的像齒輪、有的像紐扣、有的像錢幣，有的甚至是五角星形狀的，由於周圍泥土的侵染，它們有的甚至還披上了五顏六色，看起來就像小女孩精心收藏的小飾品一樣，大自然真的是太神奇了。
其實不僅僅是海百合，在生命進化的漫長曆史上，還有許多其他的神奇之處，比如鵲尾螳螂蝦能夠發射出比出膛的子彈速度還要快的衝擊波，只為了捕獵。一種叫做伊蘇斯飛蝨的昆蟲，體長只有3毫米左右，在後肢竟然真的長有齒輪。而旋齒鯊更是在嘴巴里長了一個銑刀一樣的“螺旋鋸”，變身“電鋸殺人魔”。
大自然無奇不有，生命的進化可歌可泣，而人類只是因為太孤獨，所以才把很多自然現象想象成智慧生命體。但對於生命的進化來說，這不也正是一種智慧嗎？
