隨著夏天的到來，美國部分地區氣溫將達到34攝氏度，上班族們正在建立一種新的在家辦公方式——在自家的後花園或當地的公園裡辦公。你所需要的只是一臺膝上型電腦，穩定的Wi-Fi連線，也許還有一個“遮光罩”（縱使陽光直射，你也能看到螢幕）——瞧，你就有了自己的戶外辦公室了。
但是，你的工作可能會因為在長時間陽光直射下產生的熱浪而受到影響。本週在《科學報告》雜誌上發表的一項新研究中，丹麥和希臘的研究人員跟蹤了8名年齡在27歲到41歲之間、健康活躍的男性的大腦功能，他們被要求完成一系列數學和邏輯任務。在一些任務中，研究人員將他們暴露在加熱燈下，這些燈可以照射到他們的腿和背部。在另一些任務中，熱量輻射到頭部的上方和側面。
研究人員發現，當熱燈照射在男性頭部時，他們完成任務得分最低。根據哥本哈根大學的首席研究員拉爾斯·尼博教授的說法，這表明“直接暴露在陽光下——尤其是頭部——會損害運動和認知能力。”
雖然這項研究規模相當小，但長期暴露在陽光下可能會削弱大腦功能的觀點已經在科學家中獲得了一段時間的關注。
長期以來，人們都知道在高溫下工作會導致體溫過高，即體內溫度上升，從而引發身體疲勞。在極端情況下，那些中暑的人會出現嚴重的思維混亂。但現在，一些研究人員開始意識到，炎熱的天氣可能還會以一種更微妙的方式影響你的智力——一種你甚至可能不會注意到的方式——透過減慢你大腦的處理速度，使你更難做出正確的決定。
2003年發表在《國際熱療學報》上的一篇評論發現，英國夏季溫度較高的那些日子很容易損害大腦功能。受影響最嚴重的活動是“警戒作業”，如駕駛、瀏覽一份長檔案或影片剪輯。此外，高溫也會嚴重影響人們的多工處理能力。
另一方面，“思維轉換任務”，比如像設計師或工程師那樣處理形狀，不那麼容易受到熱壓力的影響，而“反應時間任務”則要求你對事件迅速做出反應——這對開車很重要，則受影響最嚴重。
倫敦國王學院的生理學家費德里科·福門蒂博士說，在戶外工作的人應該認識到，熱浪對大腦功能的影響對那些四處走動的人來說要更明顯。
甚至像打個電話時在花園裡走來走去這樣的小運動也會受到影響。“你的體溫會略微升高，這可能會在一段時間內對你的智力產生顯著影響。”他解釋道。
那在什麼溫度下這種影響才會出現呢？2003年的那份研究將30攝氏度定為危險溫度，另一方面，哥本哈根的研究確定的溫度為38.5攝氏度。雖然這個溫度在大部分地區不大可能實現，但是要注意的是，家中的後花園的溫度可能會上升幾度。
所以，帶上你的膝上型電腦遮光罩，塗上50 的防曬霜，享受你的花園辦公室——只是不要指望它能讓你很快升職。
那麼，要放棄你的戶外辦公桌，把你美麗的花園辦公室搬到室內了嗎？不完全是。科學家們說，即使在酷暑中，你也可以透過以下幾個小步驟將高溫對你認知能力的影響降到最低。
戴一頂帽子
哥本哈根研究報告的作者說，蓋住頭部可以保護大腦免受最強烈的陽光照射。希臘FAME實驗室的安德烈亞斯•弗洛伊斯教授補充說：“在室外工作或進行日常活動的人應該保護頭部不受陽光照射，這一點非常重要。”
在室內吃午餐
福門蒂博士說，在英國的氣候中，熱浪只可能在正午左右最熱的時候才可能損害大腦功能。他建議：“上午10點或11點之前在戶外工作，然後轉移到室內，下午3點或4點之後再出來，這樣影響效果會小得多。”
買一個大水壺
這聽起來很想當然，但脫水仍然是熱量使你生病的主要途徑，而且它對你的認知能力有著特別顯著的影響，因為腦細胞需要水來運轉。2018年對33項研究進行的實證研究發現，脫水會讓人更難集中注意力，削弱“執行功能”和“運動協調性”。因此請確保隨身帶一大瓶水，不斷補充水分。