雖然我們人類目前在地球上過得挺滋潤，但不可否認的是，人類並不是想象中的那樣強大，在變幻莫測的大自然面前，現在的我們和螞蟻也差不了多少。今天我們就來探討一下，地球還能讓人類生存多長時間？
我們先來簡單回顧一下在過去的40億年時間裡，生命在地球上都經歷了什麼。在大約40億年前，地球的海洋已經形成，大氣層裡充斥著大量的二氧化碳、甲烷以及硫化氫等氣體，由於這些氣體的保溫作用，地球顯得非常的溫暖。
在這樣的環境下人類根本無法生存，但對這些厭氧細菌而言這無疑是天堂，地球上最初的生命出現於這個時期，它們都是厭氧細菌，於是在接下來的很長一段時間裡，它們都愉快地在地球上生存，直到在隨後演化過程中，地球上出現了一個“異類”——藍細菌。
藍細菌是地球上第一種擁有光合作用的物種，在它們出現之後就不斷地吸收大氣層裡的二氧化碳，然後釋放出氧氣，由於當時的地球上沒有可以消耗氧氣的途徑，這些氧氣就開始在大氣層裡慢慢堆積，大氣層裡的甲烷也因為氧化作用而漸漸減少。
二氧化碳和甲烷都是溫室氣體，它們的減少就會導致地球表面溫度的下降，在這些藍細菌不懈努力下，在大約24億年前，整個地球都被冰封起來，隨之而來的就是地球上99%的物種滅絕，其中也包括藍細菌自己。地球這一凍就是3億年，在這期間只有很少的生命依靠著火山口等地殼縫隙釋放的熱量生存。
火山在給為數不多的生命提供熱量的同時，還不停地向大氣層中釋放溫室氣體，從而提高了地球表面的溫度。在大約21億年前，地球終於解凍了，殘存的物種得以逃出生天，在隨後的十幾億年的時間裡，它們又在地球上愉快地生存和演化，還一起成就了著名的“寒武紀物種大爆發”。
在大約4.4億年前，一束強大的伽馬射線暴使地球上生命的“好時光”戛然而止，雖然這束伽馬射線暴來自6000光年以外，但是其蘊含的能量還是摧毀了地球的臭氧層，地球上85%的物種因此而滅絕。
在滿目瘡痍的地球上，殘留的物種繼續“負重前行”，經過6000多萬年的演化，生命又在地球上遍地開花，然而在大約3.77億年前，災難再次發生。這次災難的罪魁禍首是“超級地幔柱”，科學家估計，在這次災難中，有3000億立方公里的地幔物質從海底噴湧而出，使地球上的海洋大規模酸化，地球的平均氣溫更是升高到30攝氏度左右，直接導致了大量的生命滅絕。
時間到了10萬年以後，陸生植物的出現使地球的環境再一次出現鉅變，因為當時沒有生物能夠分解這些植物的木質素，所以這些植物在陸地上瘋狂地生長，大氣層中的碳元素也因此而大量地固定在木質素裡無法進入碳迴圈，這導致了地球溫度的急劇下降，進入了傳說中的“冰河時代”，這才是對當時生命的致命打擊。
又過了大約2000萬年，隨著能夠分解木質素的細菌和真菌的出現，地球的環境才開始慢慢好轉，生命又開始在地球上蔓延，但一場更大的災難正在等著它們。在大約2.51億年前，現在西伯利亞的位置上爆發了規模空間的超級火山，火山的威力將地殼炸出了一個直徑50公里的大洞，並且還在地殼上撕出了幾十條長1000公里，寬幾百米的巨大裂縫。
幾萬億立方公里的岩漿從地球深處湧出，其覆蓋面積達到了當時陸地的一半，超過50%的森林被瞬間毀滅，地球上的平均氣溫也在幾十年的時間裡急劇上升到40攝氏度，更讓人吃驚的是，這次超級火山爆發使大氣層中的氧氣濃度下降到僅僅只有10%！這樣的情形對生命來說是簡直就像“地獄”一樣，事實上，當時地球上有98%的物種都在這次災難中滅絕。
同樣的災難在大約2.03億年前又來了一次，在如今加勒比地區的位置上，板塊運動使地球上出現了一條長2500公里，寬50米的巨大裂縫，從這裡噴出了將近2000萬立方公里的岩漿。儘管這一次災難沒有上一次猛烈，但是還是有76%的物種從此在地球上消失。
大自然對生命的最後一次大規模打擊就是大家都很熟悉的恐龍滅絕事件了，簡單地講，就是在大約6500萬年前，一顆直徑10公里的小行星狠狠地砸在了地球上，由此引發的一系列自然災害使地球上至少75%的物種慘遭滅絕。
過去的40億年時間裡生命在地球上的經歷告訴我們人類，在地球上每過一段時間，就會發生一次大規模的滅絕事件，之前會發生，未來也很可能會發生。可以看到，對於上述的每一次災難，以我們人類現在的實力都很難逃脫被滅絕的命運，因此可以說就目前的情況來看，地球還能讓人類生存多長時間，主要是看人類的運氣。
這個答案是令人擔憂的，然而我們也不用太過悲觀，因為我們人類畢竟與地球上其他的生命有本質上的不同，按照現在人類科技的發展速度來看，只要地球再給人類幾千年的時間，我們就可能會升級成星際文明，從此擺脫這個巨大的陰影。
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