毀滅還是新生？銀河在40億年後或許改名為“Milkomeda”
銀河系，是太陽系所屬的巨型棒旋星系，大約有1200億顆恆星在銀河系內運動，幾乎所有恆星都擁有屬於自己的恆星星系，對於生活在太陽系的我們來說，除了“比鄰星”之外的恆星星系距離我們都太過遙遠，銀河系的廣闊或許是窮盡人類文明也無法完全探索的景色。
那麼銀河系在宇宙中永遠存在嗎？
曾經的人類認為，宇宙處於永恆的穩定狀態，甚至我們的太陽和地球都會永遠存在於宇宙中，宇宙不存在所謂的“時間”起點，自然也就不存在終點， 但是隨著科學的發展，“大爆炸宇宙模型”受到了更多的認可。
科學家也逐漸發現，太陽這樣的恆星其實也是存在“壽命”的，大約在40億年後，太陽就會變成一顆紅巨星，然後逐漸丟失質量直到“死去”。科學家發現，同樣是在40億年後，太陽系所屬的銀河系會和仙女座行星發生碰撞，到時候銀河系或許要改名為“Milkomeda”，也就是“銀河系”（Milky Way）和“仙女座星系”（Andromeda）的英文合稱。
讓科學家擔憂的是，目前的仙女座星系暈已經開始和銀河系的星系暈發生了接觸，也就是說，兩個星系的膨脹已經開始了，或許不需要40億年，銀河系就會和仙女座行星發生真正的巨大碰撞。
這些星系暈由熱氣體組成，而仙女座的星系暈最遠處幾乎延伸出了200萬光年，而銀河系本身也擁有一個龐大的星系暈，最遠處大約有100萬光年，而仙女座和銀河系之間的距離大約是250萬光年，也就是說，銀河系和仙女座的星系暈已經在邊緣地帶有了重疊，兩大星系的碰撞已經拉開了序幕，這個研究已經被髮布在了8月27日的《天體物理學》上。
在未來，大碰撞發生後，會對地球造成什麼影響？
星系的碰撞，死亡還是新生？
其實從更加宏觀的角度來看，銀河系對於宇宙來說，只是更大天體結構的較小組成部分，銀河系和仙女座星系以及三角座星系共同組成了“本星系群”，除了三大主要星系外，本星系群大約由50個星系共同組成，但是這樣的“本星系群”，也只是“本超星系團”的一個組成部分。
因此從宏觀的角度來看，宇宙中存在大量銀河系這樣的星系，兩個星系發生碰撞是一件很常見的事情。同時，所謂的星系“碰撞”，其實是一種引力上的互動作用，只要兩個星系距離足夠近，就會在引力的作用下發生“藍移”，也就是一個移動的發射源向著觀察者運動，而仙女座是唯一向銀河系藍移的星系，其他星系都在遠離銀河系發生“紅移”。
在未來銀河系和仙女座發生碰撞後，會合併成為一個全新的橢圓形星系，多數情況下，星系的合併不會發生劇烈的碰撞，因為星系的跨度很大，恆星之間距離很遠，只有一些存在於星系暈邊緣的恆星可能會被引力“甩”出去。
兩個較小的星系合併後，會繼續吞噬周圍較小的星系， 科學家推測，目前我們在宇宙中發現的一些不規則形狀星系，可能就是多個星系合併後的結果。對於太陽系來說，即使未來銀河系和仙女座合併，也不會對我們造成影響，想象中多個恆星發生碰撞的事情不可能發生。
如果在幾十億年後，人類仍然生存在地球上的話，我們或許可以在夜空中看到兩個星系碰撞的過程，最終兩個星系會合並起來，照亮我們的夜空。或許在未來太陽的能量耗盡後，就是新的星系誕生的時候。
太陽大約每2.5億年繞銀河系運動一週，也就是一個“銀河年”，從資料上來看，銀河系同樣渺小，但是從人類的角度來看，數十億年的時間或許和“永恆”沒有什麼差別，人類的未來究竟在哪裡？我們無法給出答案。
【來源：宇宙解碼】
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