圖片來源：美國疾病控制和預防中心
5月16日以來，世界衛生組織多次釋出猴痘病例訊息，包括英國、葡萄牙、西班牙、義大利、瑞典、比利時在內的國家相繼報告發現猴痘確診及疑似病例超過百例。一種過去相對罕見的疾病不尋常地集中暴發，各國紛紛展開調查。
猴痘病毒的來源
1958年，猴痘首次在被飼養用於研究的猴群中發現，但第一個人類感染猴痘病例在1970年才被記錄。然而，美國疾病控制和預防中心稱，儘管“有懷疑指向非洲齧齒動物”，但猴痘病毒的主要載體尚未明確。該機構資料顯示，在40年沒有報告新增病例之後，猴痘於2017年在奈及利亞重新出現。從那時起，奈及利亞已經報告超過450個病例，並且至少有8個已知的境外傳播病例。
2003年，猴痘出現了首次非洲之外的感染。美國確診35例猴痘病例，還有多起疑似。追溯病毒來自於寵物土撥鼠，而這些土撥鼠曾經與一批來自非洲的土撥鼠同處一個臨時的動物配送中心。這也是首次知道，除了猴子，其他動物也能成為宿主。
感染猴痘的症狀
猴痘是一種病毒性人畜共患病，猴痘病毒可透過密切接觸由動物傳染給人，其潛伏期可達到5至21天。
人感染猴痘的初期症狀包括髮燒、頭痛、肌肉痠痛、背痛、淋巴結腫大等。
通常發熱後1至3天內，患者會出現不同程度的皮疹，並從面部擴散到身體的其它部位。皮疹從最初扁平的斑丘疹演變到充滿液體的小水皰，到膿皰，大約10天后結痂，約三週後結痂才能完全消失。出現皮疹時，患者具有傳染性。皮疹通常從面部開始，蔓延全身，最多見於手掌和腳底。可能會非常癢，慢慢結痂脫落。
該疾病的症狀一般持續2至4周，多數感染者會在幾周內康復，但也有感染者會出現嚴重疾病。
猴痘的危險性
與新冠病毒一樣，猴痘病毒也有不同的變異株。目前存在兩種變異株，西非株致病能力弱，病死率只有 1% 左右，而中非株致病能力強，病死率接近 10%。目前，英國只發現了西非分枝的毒株，其他地方的病毒測序資訊還是未知數。
此外，世界衛生組織稱，感染猴痘的兒童比成年人更容易出現重症。懷孕期間感染也可能導致併發症，包括胎死腹中。
不過和病死率比起來，對於我們最大的傷害或許來源於視覺——這種疾病最明顯的特徵就是出現看著非常恐怖的皮疹，而密集恐懼症患者基本上無法接受這種視覺效果，一旦患病對心理會有較大影響。
猴痘病毒的傳播
世界衛生組織稱，猴痘可透過接觸別人撥出的大液滴、接觸受感染的皮膚病變、受汙染的物質傳播。
美國疾病控制和預防中心指出，人際傳播被認為主要透過大的呼吸道飛沫進行，而這些飛沫的傳播一般不超過幾英尺，因此需要長時間面對面接觸。
英國衛生安全域性表示，猴痘病毒通常不容易在人與人之間傳播，英國人面臨的感染風險“仍然很低”。
猴痘也可透過人體間的密切接觸或透過接觸感染者使用的衣物、毛巾或床上用品傳播。英國衛生安全域性稱，猴痘不被視為性傳播感染，但可以透過皮膚接觸傳播。
在西非和中非部分地區，人類也可能從受感染的野生動物身上感染該病毒。如果某人被受感染動物咬傷或觸控過受感染動物的血液、體液、水泡或痂，可能會感染該病毒。此外，猴痘也可能透過食用未煮熟的受感染動物的肉而傳播。
猴痘、牛痘、天花、水痘的區別
從名稱上來看，猴痘似乎和水痘以及早已銷聲匿跡的天花很像，事實上，他們也確實都屬於“正痘病毒屬”。
有史學家稱，人類史上最大的種族屠殺事件不是靠槍炮實現的，而是天花。在人類歷史上，天花和黑死病、霍亂等瘟疫都留下了驚人的死亡數字。
天花是由天花病毒引起的一種烈性傳染病，主要在人之間傳播，可透過飛沫、接觸傳染。存在了幾千年，憑藉接種牛痘防疫，世界衛生組織於1980年正式宣佈在全世界範圍內消滅天花，是在世界範圍內被人類消滅的一種傳染病。
而水痘和猴痘、天花本質上是不同的病毒，所以得過水痘或者接種過水痘疫苗，對猴痘和天花的預防沒有什麼實際意義。
水痘，是一種帶狀皰疹病毒感染引起的急性傳染病，傳染性強，主要透過呼吸道飛沫和接觸傳播，一年四季均可發生，冬、春季節為發病高峰，任何年齡的人群均可感染，但嬰幼兒和學齡期兒童發病較多。
水痘起病急，以全身性丘疹、水皰、結痂為特徵，和天花類疾病有一定類似的症狀，但是兩種不同的疾病。預防水痘最好的途徑是接種水痘減毒滅活疫苗，主要接種物件是12月齡以及以上的水痘易感者。
猴痘疫情仍可控，接種天花疫苗無必要
首先，猴痘病毒的傳播特點限制了猴痘病毒的大範圍傳播。此外，痘病毒家族都不是快速變異的病毒，猴痘的基因組複製不會經常性快速突變，因此不必擔心猴痘的變異問題。
目前，各國已經拉響了警報，採取了有力的控制措施，雖然已有十多個國家和地區發現猴痘感染病例，但總體來說，病毒尚處於早期發展階段，沒有造成真正意義上的大面積流行，此次的猴痘病毒疫情是可控的。
由於天花病毒被逐漸消滅，上世紀80年代後，世界各國先後停止了牛痘的接種工作，於是沒有接種過牛痘的一代人普遍對痘病毒科的病毒沒有免疫力。
中國最早預防天花的方法是接種弱化之後的天花病毒，雖然經過弱化，但病毒仍舊具有很大凶險性。這種接種人痘的方法經多國傳播後到達了西歐，並被皇室所接受，18世紀時英國已經大面積實行接種人痘以免疫天花的制度。後來，英國醫生愛德華·詹納發現曾得過牛痘病毒的人不會再患上天花，便提出種牛痘以預防天花。牛痘疫苗接種法最終被世界各國廣泛接受，天花病毒成為人類第一個完全在野外消滅的病毒。
種牛痘，不僅可以免疫牛痘病毒，還能讓我們同時獲得對其他痘病毒的免疫力。北京航空航天大學教授、結構生物學家、中國生物物理學會科普工委秘書長葉盛表示，猴痘的傳播受限，目前沒有必要接種天花疫苗，但我國擁有接種牛痘的疫苗技術儲備，若有必要，我們可以恢復天花疫苗的生產，運用牛痘接種技術對猴痘產生免疫力。
綜合自世界衛生組織、科普中國、央廣網、光明網等
編輯：范家樂
責任編輯：王布米