自2017年來，以抖音與快手為代表的短影片平臺爆紅，使得二者都在短時間內迅速成為了國民級APP，也讓短影片這一全新的內容形式成長為網際網路行業中最熱的風口。並且這一內容形式當下已經與愛奇藝、騰訊影片、優酷等傳統線上影片平臺中以電視劇、電影、綜藝為代表的長影片，形成了分庭抗禮之勢。
然而當用戶逐步厭倦了短影片內容千篇一律的Kill time模式後，“抖音短影片”選擇去掉短影片這個標籤，改為了“抖音”的變化。但對於傳統的長影片內容，如今已習慣了碎片化內容消費的使用者在已經沒有太多耐心的情況下，區別於短影片和傳統長影片定義的“中影片”概念也就應運而生。
顧名思義，中影片就是介於短影片和長影片之間的一種流媒體形式，並誕生在目前短影片相對內涵較低以及長影片門檻高的現狀上。因此當被業界看作是一片新的藍海後，這一領域自然也就迎來了新的參賽者。在過去的這一年時間裡，微博方面啟動了影片號計劃，宣佈用5億現金分成扶持創作者；而微信則大規模開放影片號，不僅提供了短影片許可權，同時還有1到30分鐘影片功能；就連傳統長影片平臺愛奇藝，也推出了“隨刻”APP，並引入愛彼迎前全球副總裁葛宏掛帥。就在各家紛紛佈局中影片這一賽道時，日前位元組跳動旗下的西瓜影片也宣佈即將投入重兵。
10月20日，2020西瓜PLAY好奇心大會在三亞開幕。在此次活動中，西瓜影片總裁任利鋒表示，“不管是從商業價值還是社會價值的角度，中影片創作人的黃金時代正在到來”，並且他還宣佈，未來一年西瓜影片將至少拿出20億元用於補貼，與優秀的影片創作者一同發力中影片賽道。
於此同時，任利鋒還表示，西瓜影片還將加強與抖音在中影片內容與搜尋服務方面的聯動，合力扶持中影片創作者。據悉，抖音將計劃上線橫屏模式，以實現橫屏影片的全屏播放，並且西瓜影片將聯手抖音、剪映，推出中影片剪輯工具。
對於對於何為中影片這個問題，任利鋒認為，中影片是指時長1-30分鐘，形式上以橫屏為主，生產上主要是PGC（專業生產內容）的影片內容。 而這一看法顯然是著眼於從短影片到中影片的“升級”，所強調的是資訊量的提升，將影片內容中“講段子”這一核心元素完成從業餘到專業的升級，其中最為典型的例子則正是西瓜影片方面推出，以《侶行·翻滾吧非洲》為代表的一系列微綜藝節目。
而從長影片到中影片的“降級”，則是海外市場對於中影片的闡釋，所強調的是用精簡的內容講出一個完整故事。在這裡就不得不提到夢工廠創始人傑弗瑞·卡森伯格和惠普前CEO梅格·惠特曼所成立的Quibi，這家匯聚了好萊塢頂級資源的初創企業，主要以專業創意資源（每分鐘10萬美元以上的價格）製作出10分鐘左右的高質量大製作短片，並且除了高質量內容外，其最大的賣點就是影片可以適應手機螢幕，並且無論橫屏還是豎屏都能以絕佳的視角進行觀看。
事實上，如今長影片不適合當下移動網際網路時代使用者需求的主要原因，是因為其不適合碎片化的消費，而短影片的同質化則帶來了資訊量匱乏和使用者審美疲勞的問題。在這一基礎之上，中影片則結合了兩者的優點，在“講故事”和“短內容”的領域讓專業的劇集與綜藝等傳統內容形式，擁有能夠匹配移動碎片化消費場景的內容，亦或是透過“講段子”+“專業化”帶來的專業化生產。因此與長影片相比，中影片的內容更精練和精彩；而與短影片相比，中影片的內容則更有深度、有思想，並且在製作上也更加考究和精良。
不過需要注意的是，長影片與短影片作為目前已經非常成熟的賽道，已經有了明確的概念與界限。其中長影片領域有著濃厚的歷史積澱，短影片則有抖音與快手等國民APP的存在，因此中影片一方面內容可謂包羅永珍，但現階段也有著概念不清界限不明的問題。另一方面，不同於海外市場YouTube的存在，國內網際網路行業現階段還缺少中影片的代表性平臺，並且不同於短影片領域抖音與快手二分天下，以及長影片賽道中愛優騰三足鼎立的格局，中影片市場如今還處於群雄逐鹿的階段。
因此當下中影片平臺在國內市場似乎並沒有一個明確的指向，儘管B站自己從來沒有進行過類似的宣傳，但其卻事實上是目前國內中影片屬性最為突出的平臺。不過從B站明確自身的發展方向，沿著社群邊界開始“破圈”後，外界認為其已經逐漸跳出了“中國版Youtube”的窠臼。
B站由於歷史淵源的緣故，不再想沿著下一個YouTube的道路前進，無疑也讓目前國內市場的其他平臺不會介意去佔據這一生態位。除了國內YouTube這面大旗之外，西瓜影片之所以選擇拿出20億加碼中影片內容，顯然是有著現實基礎的。根據西瓜影片公佈的資料顯示，使用者每天觀看中影片的總時長已經超過了短影片時長的一半，並且是長影片時長的兩倍，並且這一資料仍然在快速增長。
同時，中影片的內容創作者也同樣處於高速增長階段。據西瓜影片提供的《中影片創作人職業發展報告》顯示，截至2020年8月，西瓜影片月活創作人數量達320萬，距年初增長175%，今年以來更是平均每天有超過8000人加入西瓜影片創作者的行列。
這也就意味著，西瓜影片平臺上關於中影片的需求與內容供給能力都呈現出了井噴的現象，面對這樣的趨勢，透過補貼這樣立竿見影的措施，無疑或將能夠把大量內容創作者留下，從而滿足更多使用者的需求。在有內容且有觀眾的情況下，或許西瓜影片想要做成中國YouTube的想法也並非是異想天開。