電子遊戲行業正在經歷一次比前些年更加強烈的併購潮。瑞典控股公司Embracer集團成為這次併購潮的最新主角之一。幾年前大部分玩家都還沒聽說過這個名字，如今它在遊戲業界的規模已經壓倒育碧和卡普空等傳統勢力，在昨天宣佈收購史克威爾艾尼克斯的《古墓麗影》和《漫威復仇者聯盟》開發工作室之後，聲勢更是如日中天。
Embracer集團的崛起並不是三言兩語就能概括完的。它先是從投資一家零售公司換皮起家，如今已坐擁各種獨立運營發行商和獨立工作室，交織成一張複雜的網路，有能力製作和銷售你所能想象出所有型別的遊戲。這家公司由瑞典商人Lars Wingefors領導，組建於2011年，醞釀多時之後開始向業界各大遊戲廠商揮舞鈔票，風捲殘雲。
這家公司一開始的名字叫做Nordic Games Holding，靠著Wingefors積累的在國際市場上賣出大量電子遊戲尾貨的經驗而逐漸成長起來。為EA賣過一段時間的尾貨之後，Nordic最終決定賣點自己的東西。首先他們在2011年吃掉了澳大利亞發行商JoWooD的資產（《哥特王朝》、《咒語力量》），然後在2013年丟擲重磅新聞，一舉拿下THQ（《暗黑血統》、《國土防線》），並直接將自己更名為THQ Nordic。
當時看來，這些操作有點趁火打劫的意思，但很有可能並不怎麼賺錢。然而隨後Nordic Games拿出了《暗黑血統3》，讓大家知道他們的野心遠不是收幾家破產公司的空架子這麼簡單。該公司於2016年上市，並在2019年更名為Embracer，現在已經擁有100多家工作室和發行商，員工上萬人，從人數上來說規模已經超越動視暴雪。
除了買買買之外，該集團還曾在2019年因為與涉嫌教唆犯罪的8Chan論壇合作而捲入醜聞。公司老闆Wingefors隨後公開致歉，平息事態。
昨天，Embracer集團又冒出大新聞，作價3億美元收購Crystal Dynamics、Eidos Montreal和Square Enix Montreal三家SE海外工作室，還一舉拿下《神偷》、《凱恩的遺產》和《古墓麗影》等50多款遊戲，而且集團內部又多了1100位遊戲開發者。
然而Embracer集團這次並不是“一鳴驚人”，確切地說，它這幾年一直在不停地“鳴”。
Embracer集團近年來的主要收購如下：
2020年4月：5.25億美元收購移植工作室Saber Interactive
2021年2月：13億美元收購《無主之地》開發商Gearbox Entertainment
2021年4月：6.4億美元收購廣告型手遊發行商Easybrain
2021年8月：3.13億美元收購3D Realms及其它七家工作室
2021年12月：30億美元收購法國桌遊與RPG發行商Asmodee
像EA和動視這樣的大發行商現在堅守自己的年貨策略，Embracer則在不停地往自己籃子裡撿雞蛋。他們有《生化變種》，有《殭屍世界大戰》，有4A Games的《地鐵》系列，還有Dambuster的《國土防線2：革命》，連難產8年的《死亡島2》都被他們攬入麾下。除了THQ的遺產（比如2018年買下《阿瑪拉王國》）之外，他們也盯著新興獨立工作室，像《幽靈模擬器》和《小小夢魘》就是例子。
接下來他們還要推出由Volition工作室製作的《黑道聖徒：重啟版》。這家工作室的經歷更加魔幻。2000年，THQ買下Volition。2013年破產的時候，Volition被賣給了Koch Media，成為Deep Silver的一員。Nordic Games先是買到了他們的《召喚者》和《紅色派系》，2018年乾脆把Koch Media買了過來，這下Volition又跟THQ混了。
除了重啟舊IP之外，Embracer還在重組舊工作室。由1999年N64版《007黃金眼》和《完美黑暗》開發者組成的Free Radical Design工作室在2008年破產賣給Crytek。運作不利之後他們又被賣給了Koch Media。看到這裡你又懂了。去年Embracer與原創始人Steve Ellis和David Doak合作重組Free Radical Design，讓經典作品《時空分裂者》重獲新生。
在THQ破產之後，業界似乎已經沒有中型發行商的容身之地，市場全部被第一方廠商和上億級大發行商把持。Embracer從中開闢出一條新路。他們的目標不是業界頂流大作，但押寶經常有所斬獲，比如去年的《英靈神殿》就很好地說明了這個問題。
我們現在希望的是Eidos Montreal能夠在新環境下有所作為，讓《殺出重圍》系列煥然一新。同時也希望《古墓麗影》能夠找回昔日的榮耀地位。