近兩年，雲遊戲在國內外取得了快速的發展，諸多巨頭紛紛入局。不過，一個尷尬的現狀是，當前的參與者都將重心放在了讓現有遊戲上雲以及如何提供更穩定的雲服務上，即便是微軟這種有著豐富遊戲開發經驗的大廠也不例外。
現在，這種現狀迎來了變化。近日，法國知名遊戲廠商育碧釋出了基於雲技術的遊戲開發工具Ubisoft Scalar。根據育碧介紹，該工具會藉助雲計算技術，開發者能夠透過這種工具擴大更多遊戲的規模，甚至創造出全新的遊戲種類。
最適合這款工具發揮的，自然就是創造大型網路遊戲了。一般來說，在網路遊戲中，同一空間內能夠同時容納的玩家數量會限制在100人以內，但育碧表示Ubisoft Scalar能夠創造出“原生跨平臺、可拓展，並能夠同時容納數百萬人的虛擬空間”。
育碧斯德哥爾摩的管理總監帕特里克·巴赫對錶示：“我們的任務是，跳出此前開發遊戲時的思維定式，從而利用這項技術創造出一些全新的東西。總體來說，遊戲經常會是根據已有作品進行的改動和進化。而我們想要重新思考遊戲在未來該變成什麼樣子、能變成什麼樣子，從而跳脫出現有框架，做出一些不一樣的東西。”
和其他入局了雲遊戲的廠商不同的是，育碧所做的並不是想辦法透過雲端串流將遊戲提供給玩家，而是推出了一款面向開發者的工具，讓他們能夠藉助雲端算力，在創造遊戲世界時擁有更多自由度。
目前很多入局了雲遊戲的巨頭都稱自己的終極目標是推出“雲原生”遊戲，而育碧則脫離了概念階段，真正推出了能夠在雲端進行開發的工具。但這也引起了一些人的疑問：那些雲計算巨頭都沒能實現的雲原生遊戲，能被育碧率先實現嗎？
其實，育碧自身的雲端算力倒不是一值得擔心的問題，或者說，雲端計算並不是育碧需要解決的問題。熟悉育碧的使用者都知道，幾年前，該公司的伺服器穩定性並不理想，甚至被調侃為“靠土豆發電”。但從2018年起，育碧和微軟達成了合作，使用後者提供的Azure雲平臺提升其服務穩定性。以育碧旗下知名的多人線上射擊遊戲《彩虹六號：圍攻》為例，自從接入了Azure的服務以來，玩家們對網路連線的抱怨明顯少了很多。
育碧最近推出的《彩虹六號：異種》也首發加入了微軟的Xbox Game Pass，還有訊息稱育碧也在考慮將自家的遊戲訂閱服務Ubisoft+全部加入XGP，這都表明了雙方良好的合作關係。因此，有充足的理由相信，在Ubisoft Scalar專案中，育碧也會積極和微軟或是其他雲計算能力優秀的巨頭達成合作，形成優勢互補。
那麼育碧的優勢是什麼呢？自然就是其遊戲研發能力。谷歌、亞馬遜都是遊戲領域的門外漢，而微軟的遊戲陣容大多靠“鈔能力”收購工作室來擴充，而遊戲開發本就是育碧的核心業務，其經驗遠比這些巨頭豐富。
另一方面，育碧近些年的遊戲開發思路也明顯在向多人線上方向靠攏：低開高走的《彩虹六號：圍攻》，乏善可陳的《看門狗：軍團》、來去匆匆的《超獵都市》，可以看到無論遊戲反響如何，育碧在這個方向上的思路都沒有動搖。除了這些線上遊戲之外，就連育碧看家的單機遊戲《刺客信條》系列，也開始逐步進行轉型。
去年7月，育碧透露《刺客信條》系列最新作《刺客信條：無限》（代號）正在開發中，和系列前作不同的是，《無限》將會是一個“不斷進化的平臺”。而這次公開的Ubisoft Scalar就有一項重要的特徵：它並非一個嚴格意義上的開發引擎，而是一種能夠加速實時開發的工具。這也意味著Ubisoft Scalar可以對遊戲進行實時調整和更新，用這款工具開發出的遊戲可以離線遊玩，而在聯網後可玩性和規模會大大擴充套件。
結合這兩條情報不難推斷，育碧很可能已經開始使用Ubisoft Scalar進行開發，而正在開發的作品正是《刺客信條：無限》。目前，外界普遍對雲遊戲，尤其是“雲原生”遊戲給予厚望，但目前仍未有一款足夠有影響力的作品，而《刺客信條》這種世界級IP無疑能夠吸引到很多玩家，這對於雲原生遊戲的推廣將有重要意義。
另一方面，《刺客信條》系列的多數玩家都更偏好單機遊戲，而Ubisoft Scalar“可雲可離線”的特性也保證了系列能夠有一個較為平穩的轉型期。必須要說，目前很多玩家對於雲遊戲還存在一定的牴觸情緒，而這很大程度上是因為雲遊戲會剝奪玩家們在單機遊戲和網路遊戲之間的選擇權。從這個角度看，一款能夠照顧到單機遊戲玩家情緒，又能讓玩家們體驗到雲遊戲魅力的作品，無疑是當下雲遊戲產業最需要的。
比較需要注意的可能是主流遊戲廠商對於自家開發工具的態度。目前，除了開發了虛幻引擎的Epic Games之外，多數廠商都沒有將自研引擎分享給其他廠商的習慣，育碧也是如此。無論是Anvil還是Snowdrop引擎，都只被用於研發育碧自家的遊戲IP。因此，很難說育碧到了雲計算時代是否會一改常態，將Ubisoft Scalar分享給其他廠家。
但無論如何，育碧這種遊戲開發大廠的親自下場對於雲遊戲的發展來說都是一個無比積極的訊號。Ubisoft Scalar能夠消弭技術和創意之間的隔閡，讓開發者專注於遊戲的設計，並在創新上更為激進。靠著雲端加速的系統，玩家在遊戲世界中的每一個動作都能即時得到體現，並且長期對這個世界產生影響。
雲遊戲行業的版圖還遠沒有到確定的時候：遭受了挫折的谷歌正在調整Stadia定位，微軟也在加大Azure平臺在遊戲開發中的比重，育碧也在雲原生的道路上邁出了堅實一步。相信對於廣大玩家來說，擺脫本地計算裝置效能的限制，暢享雲遊戲全新體驗的那一天，已經越來越接近了。