消失100多年巨龜重現地球!科學家:全球陸生脊椎動物加快滅絕

說起“滅絕”、“瀕臨滅絕”,相信很多朋友也聽說過不少相關的話題,畢竟,在我們地球歷史上曾經發生了5次大滅絕,除了這5次大滅絕以外,還有一些小規模的滅絕事件。由於地球的環境一直在變化,所以有一些沒法適應環境的生物會從地球上消失,這是比較正常的現象。當然,也有一些生物看起來消失了,但是最後又出現在我們面前。這是怎麼回事呢?

消失的物種再次出現,其實有很多,其中一種就是費爾南迪納巨龜。研究人員在費爾南迪納島嶼展開研究時,發現了一隻雌性費爾南迪納巨龜。在野外發現這一種巨龜,確實是一個好訊息,也讓人感到意外。因為這一種費爾南迪納巨龜已經消失了100多年。這一種巨龜之所以已經消失100多年,其中一個原因是被當地的人類過度捕獵導致的。目前研究人員發現了這一隻巨龜,在島嶼上是否還會發現更多巨龜,不得而知。不過,如果這一種巨龜倖存規模較小,對於這個種群來說,可能面臨一個大問題。因為隨著這些巨龜老去以後,種群規模沒法擴大,最後還是難免會面臨從地球上消失的問題。

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如果我們還能發現更多的費爾南迪納巨龜,在人工培育等技術幫助下,我們應該是可以幫助它們擴大種群規模的。這裡有一個案例,拉帕戈斯象龜“迭戈”在50年內,與6只配偶一起繁殖了800只小龜,讓原本瀕臨滅絕的種群規模擴大,再次恢復了生機勃勃的景象。所以,如果我們能夠發現更多的費爾南迪納巨龜,以類似的方法,應該也可以擴大費爾南迪納巨龜的種群的。

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美國斯坦福大學研究人員的研究表明,世界上陸生脊椎動物的滅絕速度可能比想象中還要快。在20世紀,至少有543種陸生脊椎動物從地球上消失了。預計在未來20年內,陸生脊椎動物滅絕的數量,可能和上世紀整個世紀滅絕數量相當。此前斯坦福大學生物學家保羅·埃裡希就曾經表示,地球第六次物種大滅絕正在發生。保羅·埃裡希的研究表明,研究的物種物件中,有515種陸生脊椎動物正處在滅絕邊緣,也就是說,這些物種正面臨絕境,可能會從我們地球上消失。當然,如果我們採取措施,還是可以在一定程度上挽救它們的。

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這些年來,物種加快滅絕的速度,有很多方面的影響因素,其中一些原因是因為我們人類的影響,如環境汙染,棲息地破壞、人類捕獵、氣候變化等。研究表明,澳大利亞新南威爾士州地區的考拉可能會在未來30年內滅絕,主要原因就是此前那一場野火將大量考拉的棲息地摧毀了。除此之外,有一些物種本身其實也會存在一些內部的因素,如繁殖方式可能也會導致某些物種的滅絕。

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英國東英吉利大學的研究人員對一種名為“赤擬谷盜”的昆蟲進行了研究,讓這些昆蟲在不同的繁殖模式下生存。這些昆蟲在“一夫一妻”與“一妻多夫”的交配模式下繁殖了95代。結果發現,在“一夫一妻”情況下的赤擬谷盜數量減少比較快,這一項實驗結束時就已經“滅絕”,而在“一妻多夫”情況下的赤擬谷盜數量減少比較慢,在實驗結束時,還有60%倖存下來。研究人員指出,這些赤擬谷盜在面臨繁殖競爭時,可以將更優良的基因遺傳給後代,所以“一妻多夫”情況下的赤擬谷盜沒有快速出現滅絕,而“一夫一妻”情況下的赤擬谷盜滅絕加快了。

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雖然從目前的研究來看,面臨滅絕風險的物種主要是一些動植物,並不是我們人類面臨滅絕的風險,但是,當這些物種加快滅絕時,我們人類也會受到影響。可能有一些朋友表示,自從地球出現生命開始,滅絕的問題就一直在發生,我們也沒看到這些物種滅絕帶來的影響。確實,從地球的角度來看,一直在淘汰沒法適應環境的物種,但是在淘汰這些物種的同時,也會有新的物種出現,所以地球生態系統的物種多樣性變化不是很大。當某些物種消失以後,很快有新的物種誕生,代替消失的物種。所以在正常情況下發生的滅絕事件,地球生態系統、食物鏈一般不會受到太大的影響,但是如果滅絕、誕生失調,情況可能會發生變化。

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從目前的研究來看,雖然滅絕是自然現象,但當前滅絕的速度加快了,意味著在單位時間內消失的物種更多,而單位時間內新誕生的物種數量卻比較少,沒法快速彌補空缺,這時候,生態系統、食物鏈就可能會受到影響。我們人類作為食物鏈最頂端的智慧生命,也會受到影響的。因此,如何減緩這些物種滅絕的速度,確實是值得深思。

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