作為全世界知名度最高的遊戲之一，《RuneScape》前不久迎來了上線20週年。《福布斯》雜誌網路版撰稿人David Jagneaux採訪了開發商Jagex首席設計師大衛·奧斯本(Dave Osborne)、產品總監馬特·凱西(Matt Casey)和首席創意官馬克奧格爾維(Mark Ogilvie)，請他倆聊了聊《RuneScape》的開發故事、未來計劃，以及對於網遊市場發展趨勢的一些看法。遊戲茶館對訪談的主要內容進行了編譯整理。
問：對於一款MMO來說，連續運營20年非常不容易，似乎只有像《無盡的任務》(EverQuest)那樣的極少數遊戲才能做到。如果可以歸納出一個主要原因的話，在你們看來，人們為什麼一直在玩《RuneScape》？
大衛·奧斯本：我認為這主要是因為玩家與角色之間形成了一種非常穩定的關係。玩家幾乎找不到任何理由建立第二個賬號，因為《RuneScape》不提供各種角色職業，你在遊戲裡的所有選擇和進步都與角色密不可分。從某種意義上講，角色頭像就像是你在遊戲中所做一切的獎盃。
馬特·凱西：《RuneScape》是一款有旺盛生命力的遊戲，已經連續運營了7300多天，遊戲世界不斷變化，並始終為玩家提供新的體驗和冒險。透過投票、社交渠道、問卷調查和協作開發會議，我們讓玩家對遊戲的未來享有一定的發言權。另外，《RuneScape》鼓勵玩家友善相處，建立真正有意義的社交關係。
問：如今，MMO市場的競爭比過去任何時候都更激烈。《魔獸世界》《最終幻想14》等高階訂閱制遊戲保持著強勁發展勢頭，《激戰2》和《上古卷軸Online》等付費遊戲的熱度逐漸消失，PC、移動和主機平臺上也出現了許多F2P網遊。與其他網遊相比，《RuneScape》有哪些不一樣的特點？
大衛·奧斯本：從20年前遊戲上線到現在，《RuneScape》對裝置的要求始終不高。在遊戲問世初期，這意味著人們可以在圖書館裡玩，或者在朋友家做客時迅速開啟網頁遊玩。《RuneScape》的玩家上手門檻較低，並且已經實現了跨平臺，包括登陸Steam和移動平臺。在我看來，《RuneScape》是首款既推出了移動版本，又沒有大幅度削減內容的網遊。
馬特·凱西：我認為《RuneScape》提供了一種真正的奇幻體驗，既深刻、聰明，又對玩家有吸引力。《RuneScape》擁有天馬行空的故事情節和一種獨特的英式幽默感，我尤其喜歡遊戲裡許多經過精妙設計的任務，它們經常讓我想起LucasArts製作，將個性角色與燒腦謎題融為一體的《猴島》《Loom》等經典點選式冒險遊戲。
在《RuneScape》中，玩家還可以以自己覺得舒服的節奏，隨心所欲地遊玩。很多玩家在玩遊戲時會做其他事情，例如觀看電視劇、購物，甚至上班。
問：2020年，《RuneScape》的付費訂閱使用者數達到120萬，創下了新的歷史紀錄。既然遊戲本體已經免費，為什麼還有很多玩家願意花錢？
大衛·奧斯本：事實上，我們將《RuneScape》視為一款付費遊戲，每個月都會推出大量的章節式內容，此外還會發布補丁和組織活動。如果玩家訂閱《RuneScape》，就能體驗更多有趣的玩法。你可以免費遊玩，獲得部分地圖、任務和技能，但卻會錯過我們持續輸出的新內容、新故事和新的技能……這種感覺有點像等待某部熱門電視連續劇的下一集。
馬特·凱西：我還想補充一點，那就是在2013年的時候，我們推出了《RuneScape懷舊版》(Old School RuneScape)，讓老玩家們有機會暢玩遊戲的早期版本。在2020年，《RuneScape》兩個版本都有所增長，所以我們的訂閱使用者數創造了新紀錄。
問：《RuneScape》去年登陸了Steam，能否聊聊它在Steam商店的表現？
大衛·奧斯本：我們非常滿意，玩家和Valve都為我們提供了很棒的支援。Steam版本推動了《RuneScape》玩家數量的增長，不過更重要的是，這款遊戲在Steam吸引瞭如潮好評——過去30天玩家提交了超過3700篇評測，整體好評率達到了94%。
問：連續20年維護和運營一款MMORPG，你們遇到的最大挑戰有哪些？
大衛·奧斯本：我認為答案就在問題裡。《RuneScape》一直希望向玩家講述新故事，這意味著我們既需要在遊戲中新增新的地域、角色和任務，又不能刪除相對老舊的內容。隨著時間推移，遊戲畫面和音效的質量變得越來越高，幾乎不可能將所有舊素材都提高到最高標準……設計標準也越來越高，玩家希望體驗更多新玩法，但我們得想方設法讓它們緊貼遊戲現有的系統。我們需要把握新舊之間的平衡，確保各種體驗無縫對接，這真的很難。
馬特·凱西：我們也面臨著與大多數其他遊戲一樣的挑戰，那就是與競爭對手爭奪玩家的時間和注意力。我們會不斷嘗試適應新趨勢，推動《RuneScape》觸達更多玩家。玩家們希望獲得完整的體驗，而不是刪減版或“Lite”版本，所以我們決定在2021年面向iOS和安卓平臺釋出一個全新版本，並支援玩家跨平臺遊玩。
問：你們在IP拓展方面有沒有為《RuneScape》制定任何計劃？例如推出續作、衍生作品，或者採用同一個IP的其他品類遊戲？
馬克·奧格爾維：肯定有這方面的計劃。我們希望將《RuneScape》帶給儘可能多的玩家，並不侷限於(製作)MMO。我們會研究幾種不同品類，包括動作RPG、平臺過關、策略甚至互動故事書，也會考慮在《RuneScape》的世界觀下製作一款新網遊。當然，我們現在還沒有做出任何決定。
馬特·凱西：我們不斷研究和評估將《RuneScape》帶給新玩家的機會，會為研發加大投資，希望能創作更多長盛不衰的遊戲。目前，我們有支團隊正在開發一款尚未對外公佈的遊戲。
問：對於MMO市場在未來5年、10年甚至20年內的發展，你們有哪些想法？《RuneScape》怎樣適應整個行業的變化？
大衛·奧斯本：令人鼓舞的是，某些公司仍然在對外公佈MMO專案。你會看到越來越多與MMO類似的“線上服務”型遊戲，它們擁有社交架構和可拓展世界，開發商會頻繁推出更新內容。就個人而言，我希望網遊能儘量減少對玩家的要求，因為我們的生活越來越忙碌，有太多其他事情需要我們關注。如果網遊對玩家沒有壓力，你可以隨時拿起或放下，那麼我相信這個品類將會繼續繁榮發展。
馬特·凱西：我也有同感。我認為很多人熱愛網遊，但無法花太多時間卻深入體驗。隨著跨平臺迅速變得普及，我相信玩家將能夠更輕鬆地暢玩MMO。另外，這還會引發遊戲型別出現更多的融合，就像與十年前相比，如今更多遊戲會新增角色扮演元素那樣。
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