封面新聞記者 張傑
1945年7月，在二戰即將結束之際，時任國家科學顧問、美國傳奇科學家和工程師範內瓦·布什，應羅斯福總統要求，撰寫了一份關於科學發展的專題報告《科學：無盡的前沿》。
這篇報告把“發展科學技術”作為美國戰後建設的一個核心任務提出，為戰後美國科學技術的發展指明瞭方向，成為美國科技政策的藍圖和里程碑。之後這份思想和建議帶來了網際網路、個人計算機和現代資訊科技時代，帶來了阿波羅登月、太空梭和基因工程等無數劃時代的人類科技奇蹟。
一份改變美國曆史的文獻
70多年來，《科學：無盡的前沿》成為無數研究、報告、分析、解釋和評論的主題，有人甚至把它比作“美國科技政策的《聖經》”，它的理念和思想影響著美國科學技術的發展，成為美國科學界的精神財富和共同語言。每當美國科學技術發展遇到關鍵的挑戰和危機的時候，美國人總是會提起和引用這篇文獻，吸取新的思想力量，應對危機和挑戰。
2020年9月，華為創始人任正非在訪問北京大學、清華大學等高校時發表演講時重點提到了這份報告，並引用這本書裡關於基礎科學的理念介紹，來呼籲大家做好坐冷板凳的準備，科學研究不是一蹴而就的。2021年5月，中信出版社推出了這本改變美國曆史的文獻簡體中文版，得到任正非，西湖大學校長施一公等人的親自推薦，
文津獎得主，矽谷投資人吳軍在為該書寫的書評中說：“如果要在美國曆史上只選一個人，對美國的科研整體貢獻最大，這個人就是範內瓦· 布什。如果只選一份決定了美國科研決策，而且影響至今的報告，則非《科學：無盡的前沿》莫屬。要想了解美國的科研機制是如何執行的，為什麼美國的科研既能得諾貝爾獎，又能產生高科技產品，就必須讀這本書。”
這份報告到底寫了什麼？重視基礎科學研究
範內瓦·布什是麻省理工學院著名教授，1931年他發明了早期的模擬計算機。但他不是一般的學院派教授，而是縱橫學術、產業和政府多個領域。
羅斯福總統在給範內瓦·布什的信裡，寫了四個希望布什去研究的問題，一是戰時所獲得的科學知識如何在戰後進行傳播和民用；二是如何推進科學與疾病的鬥爭，透過科學的發展提升健康水平；三是政府應該如何促進公共和私人組織的研究活動；四是如何發展和發現青年科學人才。布什在《科學：無盡的前沿》裡，共分兩部分對這些問題進行了回答，並做了進一步補充。第一是科學發展對於國家、社會和個人的重要意義；第二是如何才能促進科學的發展和繁榮。首先，布什論述了科學帶來的巨大作用，明確提出“科學進步是一種必需”。其次，布什著重提出要重視基礎科學研究，給予科研工作者以高度的研究自由，等等。
一生大部分時間供職於麻省理工學院的範內瓦· 布什，首先是一位學者、一位導師，同時是教育和科研的管理者—不僅在麻省理工，也在全美國。在學術上，範內瓦是“微分分析機”分析儀的發明者，這是一種模擬計算機，在數字計算機誕生之前。範內瓦還有一個有名的學生叫特納。特納後來擔任了斯坦福大學的教務長，並且因為發現了老斯坦福遺囑的漏洞，建立了斯坦福工業園，被譽為“矽谷之父”。
他山之石，可以攻玉。吳軍說：“雖然中美兩國之間由於社會制度、文化傳統、發展水平、地理環境差異巨大，中國不能簡單套用美國的模式，但是，全面瞭解美國在創新方面的成功經驗對當下的中國是非常必要的。範內瓦關於科研和創新的思想，至今影響著每個人，相信對中國也有借鑑意義。”
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