在我們銀河系的中心有一個超大質量的黑洞，天文學家把它命名為人馬座A*（Sagittarius A*，簡寫為Sgr A），它的質量超過太陽的400萬倍。
但這並不孤單。在那裡還有很多其他物質圍繞著黑洞執行，包括恆星、氣體和塵埃。隨著時間的推移，我們可以看到這些物體在不可置信的重力作用下移動。事實上，幾個恆星的運動告訴了我們很多關於黑洞本身的資訊。
但那裡還有另一類物體，是才發現的，還不清楚它們是什麼。如果一個天文學家小組是對的，他們可能是銀河系中更奇異的天體之一：在黑洞的強烈影響下，雙星合併成了另一種東西。奇怪的單一恆星。
第一個被稱為G1的天體於2005年被發現，第二個（G2）在2012年被發現。它們看起來像塵埃雲，一團團的物質。但在2014年，G2離黑洞非常近，如果它是一個簡單的雲，它就會被黑洞巨大的潮汐力粉碎。令人震驚的是，它完好無損地保留了下來！天文學家隨後推測，這可能是一個圍繞恆星的塵埃雲，恆星的引力阻止了星雲的擴散。但是如果沒有更多的案例，我們很難知道更多（資訊）。
這就是新研究的意義所在。利用位於夏威夷的大型凱克10米紅外望遠鏡，天文學家們又發現了四個圍繞著超大質量黑洞執行的天體，它們看起來非常像前兩個天體（在這之前發現的G1和G2）。
像前兩個天體一樣，它們看起來像是塵埃雲，發出這種東西特有的光。它們似乎還含有氫氣，在紅外線中以特定的波長髮光（稱為“布拉克特伽馬”約為2.2微米，遠遠超出了人眼所能看到的範圍）。它們在圍繞黑洞的橢圓軌道上執行，週期從170年到1600年不等，但軌道彼此之間有很大的不同（橢圓度和軌道平面不同），這表明它們並非都是由單個物體形成的，比如被撕裂成更小的塵埃雲。有趣的是，在13年的觀測中，它們的亮度都保持在相同的水平上，所以它們看起來有些穩定。
所以它們不可能是簡單的塵埃雲，正如我們從黑洞附近透過的G2身上知道的那樣。那它們到底是什麼？
天文學家們又一次轉向了這樣一個觀點：每一顆恆星都可能曾經是一個雙星系統，兩顆恆星緊密地圍繞著彼此執行。銀河系中大約有一半的恆星處於這樣的雙星系中，所以它們非常常見。通常情況下，尤其是對於低質量恆星，它們可以像這樣圍繞著各自的共同重心旋轉數十億年。
但是靠近星系中心的星系有一個超大質量的問題：人馬座A*。如果它們在軌道上離它太近，來自黑洞的潮汐會影響它們。簡而言之，你離一個物體越近，引力就越強，如果這個物體是一個黑洞，這個梯度可能會很陡。當它們靠近時，其中一顆恆星比另一顆更靠近黑洞，被拉得更困難。由於重力的變化，這會使軌道延伸。當它們最終離開各自的軌道時。
如果這種情況一次又一次地發生，這兩顆恆星可能會落得很近，以至於合併成一顆恆星。
請注意，這裡即將爆發巨大的能量！我們在談論恆星（有關的問題）。當它們合併時，會迸發出巨大的能量，包括產生大量塵埃：岩石或含碳物質的微小顆粒。這些塵埃在恆星周圍膨脹，在它周圍形成一個稠密的雲。
這不僅僅是理論：我們已經看到了它的發生。恆星麒麟座V838正是這一事件的一個例子。很可能是兩顆大質量恆星合併併產生了巨大的塵埃雲。在某個時刻，恆星爆發了一次光，當脈衝穿過雲層時，它照亮了它的不同部分（看起來我們好像在觀察雲層的擴張，但實際上我們看到的只是穿過它的光）。
那麼我們是不是看到了半打麒麟座V838*圍繞著我們星系的中心超大質量黑洞執行？當然有可能。我們看到的數字符合，認為它們是嵌在稠密塵埃雲中的恆星的想法符合動力學擬合（也就是說，讓雙星圍繞黑洞受潮汐影響併合並在一起，在物理上是合理的），我們有一個這樣一個野獸的例子（雖然不是在黑洞附近執行；V838離我們大約2000光年，而我們距離星系中心26000光年）。事實上，在大約400-600萬年前，銀河系中心發生了一次恆星形成的爆發，很可能是這些雙星誕生的時候。
所以這對我來說很有說服力。我會注意到我甚至在G3-6被發現之前就喜歡這個想法，所以我傾向於認為這是更多的支援。如果事實證明它們不是合併的雙星，那就意味著它們是更奇異的東西。
我當然同意。當你在談論超大質量黑洞時，所有怪異的東西都變得司空見慣。所以不管這些東西是什麼，它們都很酷，很值得（用紅外線）保持關注。
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