在經過了一年多的執行測試之後,微軟任務自己新開發的基於Chrome的瀏覽器Edge終於可堪重任,決定在Windows 10系統上全面啟用,為了推動新一代瀏覽器Edge的全面普及,微軟決定從2021年4月13日起,在Win10的例行更新中,將舊版Edge瀏覽器強制解除安裝,安裝全新的Edge瀏覽器。這是微軟在瀏覽器領域內艱難前進的最新努力。
20年前,網際網路剛剛開始登上歷史舞臺,當時,人們熟知的瀏覽器是網景公司的NetscapeNavigator,在上世紀1990年代,Netscape Navigator瀏覽器一度佔據著全球桌面瀏覽器市場80%的市場份額,但是Netscape Navigator的創新不夠,在微軟於1995年推出Internet Explorer版本1.0之後,Netscape Navigator終於迎來了最強勁的競爭對手,雖然當時的IE瀏覽器羽翼未豐,但是其虎視天下的雄心已經顯現,只是Netscape Navigator仍在酣睡中,尚未驚醒。
1997年,微軟釋出IE4 版本,並從該版本開始,作為Windows95系統的一部分,微軟開始在作業系統中搭配安裝IE瀏覽器,並且將該瀏覽器作為系統的預設瀏覽器。這是IE開始覬覦瀏覽器市場王者的決定性舉措,此後,由於Netscape Navigator瀏覽器一直在呼呼大睡,不思進取,給了微軟可乘之機,至1990年代末期,IE瀏覽器已經超越Netscape Navigator,成為桌面瀏覽器市場最大的王者。
不過,當年出現在Netscape Navigator瀏覽器身上的毛病,到了IE瀏覽器取得天下之後,也出現在後者的身上。
在IE瀏覽器奪得瀏覽器市場王者至尊時,微軟似乎也沉溺於美好時光,在對形勢的判斷上,出現了一個致命的失誤:沒有對移動網際網路給予應有的重視,最終導致谷歌Chrome瀏覽器一統天下。
2008年,谷歌悄然釋出了一款Windows平臺上的瀏覽器Chrome,後來,谷歌將該瀏覽器整合到自己的Android系統中,一夜之間覆蓋了幾乎全球所有的Android手機。此時的微軟尚不知道移動網際網路為何物,對谷歌的這款名不見經傳的瀏覽器也沒有給予足夠重視,而是信心滿滿地將賭注押在移動作業系統上,全力為剛剛興起的智慧手機移植Windows作業系統。
事實證明,微軟的這個決策是一個戰略性的失誤。2012年3月18日,Chrome瀏覽器首次超越微軟的IE瀏覽器,成為桌面瀏覽器新的市場王者。此後,Chrome瀏覽器一騎絕塵,成為在各種平臺上使用人數最多的瀏覽器。至2020年底,無論是在桌面系統中,還是在智慧裝置上,Chrome的市場份額均超過65%,成為絕對的王者,而微軟向移動裝置移植Windows系統的努力遭到谷歌的阻擊,了無進展,回過頭來發現IE瀏覽器的市場份額也已經被Chrome蠶食殆盡。
多年以後,微軟聯合創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)在談到人生憾事時說,自己一生犯的最大的失誤就是沒有能夠阻止谷歌Android系統的崛起。的確,Android系統的崛起,不僅使得微軟在移動網際網路作業系統上幾無立足之地,而且丟掉了IE瀏覽器的市場王者之尊。好在比爾·蓋茨退休後,接手微軟的薩蒂亞·納德拉思想更加開放,在他的主導下,微軟終於低下了高貴的頭顱,在瀏覽器領域向谷歌俯首稱臣,並且採用了Chrome核心,全新開發了一款劃時代的Edge瀏覽器。
在全新的Edge瀏覽器釋出之前,微軟曾經發布過一款也被稱為Edge的瀏覽器,但是老版的Edge瀏覽器仍然採用的是IE核心,因此,市場反應冷淡。再次遭遇失敗之後,微軟最終決定採用Chrome核心,全新開發一款瀏覽器。
2020年1月,全新開發的採用Chrome核心的Edge瀏覽器釋出,2021年2月6日,微軟宣佈將從2021年4月13日起,在Win10系統中強制刪除舊版的Edge瀏覽器,安裝新版Edge瀏覽器。新版本的Edge瀏覽器由於採用了Chrome核心,從使用體驗來說的話,幾乎已經與谷歌Chrome瀏覽器沒有大的區別,只是生態上尚欠豐滿,預計,在微軟的強力推進下,新版Edge瀏覽器可望分得一杯羹湯,雖然微軟已經不準備在瀏覽器市場上與誰競爭。