羅布泊是一個充滿著傳說與謎團的地方，1980年著名科學家彭加木的失蹤以及後來國家大規模的搜尋行動將羅布泊的神秘感推向了頂峰。在現在的網路上到處充斥著什麼能製作複製人的雙魚玉佩，還有把沙民變成殭屍的神秘植物病毒，更有甚者將原子彈試驗以及美蘇爭霸的情節都弄出來了。
但稍微有點常識的人都應該明白這些都是在胡說八道，首先雙魚玉佩是在內蒙古自治區哲里木盟奈曼旗遼陳國公主及駙馬合葬墓出土的，跟羅布泊相隔十萬八千里，更沒有傳說中那些神乎其神的功能。其次所謂的沙民以及原子彈的事情是有原型的，這是我國1991年上映的電影《飛躍絕境》中的情節，一些造謠的人將電影的情節揉進了羅布泊的傳說之中。至於什麼植物殭屍病毒那純屬是在彭加木“植物學家”的頭銜上編造出來的，的確彭加木是研究了植物病毒，但是彭加木也研究動物和化學，他的實際頭銜應該是生化學家。
之所以在彭加木身上神秘色彩這麼重除了他的失蹤，更多的是因為他學術研究的領域和羅布泊勘探看上去有“矛盾”，普通人想不明白為什麼要找一個“植物學家”成為隊長。如果你知道背後的原因，就明白彭家木身上的重任。
那麼彭加木的主要任務到底是什麼？
因為年代久遠，無論是國內還是在國外，關於彭加木的資訊都少的可憐，維基百科上僅有寥寥幾句話，但是這幾句話非常的有用。其中有一句“On the expeditions he catalogued species of flora and fauna and measured potassium accumulation in the Lop Nor desert.”（在探險中，他記錄了動植物的種類，並測量了羅布泊沙漠鉀元素的積累程度。），這句話毫無疑問的確定了彭加木的主要任務——測定羅布泊鉀元素含量。
有人說彭加木不是透過找鉀找製作原子彈的重水嗎？你可能忘了我國在1964年就原子彈試爆成功了，而彭加木是在1980年失蹤的，所以找重水肯定不是主要任務。
這自然就引出了下一個問題，彭加木測定鉀元素幹什麼？
這裡要講一講我國的能源背景。大家都知道我國有個“貧油國”的帽子，指的就是我國缺少石油資源，而很少人知道我們國家還是個“貧鉀國”，鉀元素在某種程度上比缺油還要嚴重。
缺鉀為什麼嚴重？能嚴重到什麼程度？
我國在農業上創造了一個奇蹟，僅用佔全球9%的耕地和6%的淡水養活了佔全球21%的人口。然而奇蹟的背後卻是危機，如此高的糧食產量嚴重透支了土地的肥力，想要繼續維持土地肥力必然要使用化肥。我國農耕土壤當中奇缺鉀元素，而且還沒有大型的鉀礦，想要得到含鉀的化肥只能透過進口。
豪不誇張的說，如果找不到鉀礦，那麼中國人吃飯的問題就會掐在了外國的手中，如果吃飯問題解決不了，中國還談什麼偉大復興？所以找鉀成了當務之急，而這個重任就落在了彭加木的身上。
找礦不是地質學家的事嗎，怎麼讓彭加木一個“植物學家”去找？
這個問題是彭加木去羅布泊之謎的核心，讓彭加木去找而不是地質學家去找就是因為地質學家當時根本找不到。根據地質學“高山深盆遷移”論和“兩段式”的理論，專家們推測羅布泊地區肯定是有個大型鉀礦，但是具體位置在哪就不好說了，一個是地方太大，另一個是當時的中國除了人之外一無所有。
其實也不要怪當時中國地質學的專家們，因為找鉀礦在世界範圍內都是一個大難題。全世界其他國家26個主要鉀礦全是“瞎貓碰死耗子”發現的，多數是在勘探石油、鹽礦和地下水的時候順便找到的，只有一個是在地表面上現成的。
根據國外的經驗，都是透過鉀含量為線索找到的，但是這需要鑽井以及老天爺用地震幫忙，中國當時沒能力在羅布泊鑽那麼多井，所以只能靠“生物富集”的方法來尋找，這就離不開彭加木這位生化專家的幫助。
彭加木最終找沒找到鉀礦？
從彭加木多次前往羅布泊以及後來擔任隊長這件事來看，他肯定是有了線索的，最次也證明了羅布泊有一個規模極大的鉀礦，但遺憾的是彭加木出師未捷身先死，犧牲在了戈壁灘上。
為什麼彭加木失蹤找不到？
彭加木的失蹤的確看上去很神秘，但是你仔細想想也不神秘。就是在今天衛星技術如此發達的今天，找個比彭加木的不知大上多少倍的馬航370都找不到，你更不用說在沙漠中找個人了。全世界每年都有數百萬人失蹤，其中有1%的人長期找不到任何線索，彭加木只是這些人的其中一個而已。
最終在羅布泊找到鉀礦了嗎？
透過上個世紀90年代中國地質人的不懈努力，我們終於在羅布泊找到了大型鉀礦，現在那裡已經是全世界最大硫酸鉀生產基地，至少在一段時間內中國不再是一個“貧鉀國”，如果彭加木泉下有知應該會很欣慰吧。
彭加木是一位意志堅強的科學家，他身患癌症卻前後十五次進疆。也許他找水的事情顯得他魯莽，但是對於一個生命隨時到終點的人來說，一切時間都顯得如此的寶貴，所以我們應該理解他的行為。也許在那些光輝的科學獎項名錄中可能沒有彭加木的名字，但是毫無疑問他為後來人的研究提供了寶貴的經驗。彭加木一生對得起國家和人民，他不僅是烈士更是中華民族的英雄，我們不應忘記他！