他有北大物理學背景,所創工作室以5.25億美元被Zynga收購

在體育遊戲領域,鮮少有中國廠商在國際上取得成就,而這個團隊,憑藉一款休閒高爾夫遊戲——《Golf Rival》,成為其中一個例外。去年10月,該遊戲背後的工作室Starlark,也被Zynga以5.25億美元收購。

他有北大物理學背景,所創工作室以5.25億美元被Zynga收購

今年3月,《Golf Rival》迎來四週年。根據公開的資料顯示,該遊戲全球下載量超過3000萬次,且常年穩定在美國iOS體育類遊戲暢銷榜Top 10內。

他有北大物理學背景,所創工作室以5.25億美元被Zynga收購

《Golf Rival》近一年在美國iOS體育遊戲暢銷榜排名(來源:七麥資料)

創造這一成績背後的掌門人——Starlark創始人兼總經理Henry You,有北大物理學背景,於2016年進入遊戲行業,《Golf Rival》也是他主導的第一款遊戲。

高爾夫曾是藍海賽道

普遍來看,選擇體育遊戲賽道的中國廠商,多數會傾向於選擇足球、籃球這些有廣泛群眾基礎的運動。因此,可能很多人會有疑問:為什麼Starlark會選擇高爾夫這個看似小眾的賽道?

然而,Henry並不認同高爾夫“小眾”這一觀點。他告訴我們,“高爾夫是一個有強大市場的運動。它是美國最重要的休閒和競技運動之一,有超過1000萬人定期參加。”因此,在他們看來,這個方向有潛在的龐大使用者群體。

另外,在他們2017年底著手這個方向時,無論是團隊經驗還是市場機會,都是最佳的切入時機。

Starlark團隊本身對移動體育遊戲很感興趣,實際在《Golf Rival》之前,他們已經開發了一款檯球遊戲。雖然由於市場競爭激烈,這款遊戲沒有取得很大的成功,但是他們從中學到了很多經驗。到2017年底時,他們對高爾夫產生興趣,並且認為這是一項可以打造出有趣遊戲的運動。

同時,前幾年這一細分賽道尚處於藍海市場。“當時高爾夫遊戲市場仍未被充分開發,市場上只有幾個主要玩家,再加上我們之前製作移動體育遊戲的經驗,讓我們能夠在幾個月內快速建立一個原型,並在市場上進行測試。”Henry說。

2018年初,《Golf Rival》首次推出,雖然是在測試階段,但已經展示出了潛力。

Henry稱測試反饋不錯,有一些良好的資料指標,如投資回報率、使用者獲取成本相對實惠,這些因素都促成他們向遊戲投入更多資源,持續改進遊戲,並在2018年底加大產品投放力度。“一個遊戲的成功,很大程度上取決於你如何迭代產品和改善體驗,我們只是儘量讓每次更新都比前一次更好、更有趣。”Henry說。

資料證明,《Golf Rival》憑藉過硬的品質和良好的遊戲性,收穫了大批高爾夫愛好者的喜愛。“目前該遊戲的主要核心使用者是男性,年齡在30歲以上。”Henry說,“這恰好與現實生活中的高爾夫運動群體相似。”

一款同樣適合休閒玩家的體育遊戲

過去四年多,我們見證了《Golf Rival》強大持久的生命力,這或許也是Zynga收購他們的主要因素。

之所以這款遊戲有如此持久的生命力,主要依賴於他們有大批的忠實玩家。“我們的遊戲有很多老玩家,他們從一開始就支援我們。”Henry說。

而能夠做到這點,跟團隊與玩家的互動分不開。未來,他們也希望能更多地與玩家互動,關心他們的遊戲體驗,以便更好的改善遊戲。

雖然《Golf Rival》已經運營四年多,但仍有非常大的發展空間,因為該遊戲,不僅僅適合高爾夫愛好者,也適合廣泛的休閒玩家。

這與《Golf Rival》的設計有很大關係,這不是一款硬核的體育遊戲。該遊戲的核心玩法十分簡單,即休閒競技模式,系統會根據玩家的能力匹配相應的對手,贏的一方會相應獲得杯數和獎勵,當杯數達到一定數量時,會解鎖下一個更高階球場,而輸的一方則會有掉杯懲罰。除此之外,遊戲中還提供了諸多其他的玩法,如競技場、錦標賽以及各種不同的活動或賽事。

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具體“打高爾夫”操作,則是根據移動平臺特性進行設計,小白使用者也能輕鬆掌握:玩家先調整落球位置,後滑動拉球到相應位置,待瞄準後發射。

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落球的位置,會受到風速、風向、地形等因素的影響。同時,不同種類的球杆、球,因為屬性不同,也會影響玩家發球和進洞策略。因此,這並非是“無腦”操作,而是需要玩家不斷提升自己的操作技能,同時搭配一定的戰術,方能更易贏得比賽。

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而玩家在遊玩過程中,不僅僅是一次次的競技體驗,也是一次次放鬆的遊戲體驗,因為目前該遊戲已經推出了超250個絕美球場,玩家在享受打球樂趣的同時,也是品味風景,放鬆身心的過程。

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“《Golf Rival》是為世界各地的休閒和競技高爾夫愛好者設計的,我們不同的遊戲模式,為許多尋求不同型別的高爾夫體驗的玩家提供了樂趣。”Henry說,“我們覺得有潛力接觸到其他型別的玩家。”

總的來說,對於《Golf Rival》的成功,Henry總結了三點經驗:第一,選擇遊戲方向和市場是關鍵之一,因為進入一個已經飽和的市場會讓你更難突破;第二,要有明確的產品策略和目標受眾,讓自己與眾不同;第三,儘量讓你的玩家參與進來,因為他們是改善你遊戲的重要部分。

被收購後,Starlark開始提速

加入Zynga後,Starlark發生了一些明顯變化。

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比如人數方面,他們從開始的10人開發團隊發展到現在一個更大規模的團隊。隨著人數的增加,《Golf Rival》內容推出也在加速,平均每月推出的內容量增加了20%左右。

Henry表示,自加入Zynga後,他們獲得了許多專業知識的支援,而這些支援是他們作為一個獨立的小公司所不具備的。“作為Zynga Studio One的延伸,我們希望成為其在國內擴張的一部分,聘請優秀的人才,一起創造更多令人興奮和有趣的遊戲。”Henry說。

今年初,遊戲陀螺在與從業者交流的過程中,發現當今候選人對於廠商的福利愈發看中,而廠商為了吸引優秀的候選人,也在加碼,以提升自身的競爭力。

Starlark方面,首先,他們擁有溫馨的工作環境—— 一個充滿了高爾夫元素的辦公室;其次,提供極具競爭力的薪酬;最後,從身體健康、心理健康和扁平化的氛圍等多角度,搭建了員工福利保障體系。

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Henry舉了一些非常實在的福利,比如為員工購買定製化的補充醫療保險保障(包括正規的社會保險體系)、餐費補助、每日不限量供應零食、應季水果、咖啡和茶,以及節假日、生日、年會等豐富的禮包和活動等。

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當然,這些豐富的福利,主要依賴於《Golf Rival》的成功。對於《Golf Rival》的未來發展,他們已經擬定了許多大膽的計劃,“希望接下來,能看到遊戲更多的增長,觸達更多的使用者。”Henry說。

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