印度空間研究組織(ISRO)5月25日在社交媒體宣佈:
如果天氣允許,很快將進行縮小版太空梭/可重複使用的運載火箭(RLV)著陸測試。
這意味著——印度的可重複使用運載火箭技術發展程序,又提前了,不得不說,印度的航天技術在趕超國外,並且強力發展自己的航天技術。
當然,不少人可能對印度的航天技術發展,並沒有什麼信心,並且可能會“調頻”,印度的技術不咋樣,也就是說一說,玩一玩“太空煙花”,連月球探測器都不能夠成功發射,難道還能夠“衝破”瓶頸,搞一個可重複的飛機出現?
話是這樣說,但是,真的不要小瞧印度的技術發展。
例如:在軟體領域,美國可能都沒有印度強悍。所以,印度也有強項,不排除就把這個可重複縮小版太空梭/可重複使用的運載火箭(RLV)給搞定了,下面我們來看看情況。
當然,對於印度縮小版太空梭/可重複使用的運載火箭(RLV)的測試,也並非是印度才發展出來的!
這是印度發展的一種低成本,低投資可重複使用的火箭技術。
早在2016年的時候,印度航天中心就成功測試了可重複使用運載火箭–技術演示器(RLV-TD),這是一項進行的高超音速飛行試驗(HEX)。
將一架重1.75噸,長6.5米的送入到了預定區域,並且持續飛行了770秒左右,最大速度達到了5.5馬赫。
最後,物理著陸是在距離斯里哈里科塔發射區約450公里的水上模擬跑道上,這意味著印度可重複使用的航天時代誕生了!
並且ISRO當時也宣佈了“成功”。所以,從印度可重複專案的發展情況來看,已經進行了幾年了,並且過後還進行了3次測試。
所以,印度縮小版太空梭/可重複使用的運載火箭(RLV)的發展還是不可小覷,畢竟在多次測試之中,已經成功完成了。
當然,對於“火箭回收技術”來說,的確是非常不錯,也是因為一次性使用的運載火箭發射成本很高,所以才發展出這種技術的,這也是未來世界各國的主要航天技術發展趨勢——使用火箭回收技術能夠降低發射成本。
大家都知道,SpaceX獵鷹9號火箭,是美國SpaceX公司研製的可回收式中型運載火箭,並且已經成功研製完成,不可否認,獵鷹9號的實力也很強,它的起飛推力可達775.6噸,重型獵鷹的起飛推力可達2313.3噸,這是屬於相當強悍得了。
而ISRO主席說,自己得比SpaceX強,這又是什麼情況呢?
當然,對於印度的這個產品來說,實際上是一個兩級軌道飛行器。可重複使用的有翼飛行器垂直放置在火箭頂部,火箭將其推進太空並將其停放在軌道上。
一旦完成,有翼飛行器就會分離並繞地球執行,然後,任務控制中心將向仍在軌道上的“太空梭”傳送命令,使其脫離軌道,然後成功降落地面,這樣就完成了回收過程。
不過,這個過程的變化,聽起來簡單,但是並不簡單!
要讓火箭離開其軌道,並在稠密的大氣層中生存下來,需要經歷極強的高溫“洗禮”。摩擦產生的熱量會將航天器的表面溫度推到大約3000-4000°C 。而這個就需要對航天器的材料,控制能力具有較高的要求。
而從已知的情況來看,印度採用的是輕質耐熱酸性耐火材料——矽磚材質等。如果著陸試驗成功,下一個重要里程碑將是進行再入試驗,縮小後的 RLV 模型將繞地球執行,然後被帶回印度。
所以,這一次測試將是對印度的一次考驗。按照計劃,將用直升機將RLV抬起,並從3公里的高度將其釋放,在直升機釋放後,RLV將在指定的機場內自行降落,這就是大概的情況。
而根據ISRO主席表示,如果一切按計劃進行,印度對可重複使用運載火箭(RLV)的全面測試可能會在2030年進行。
同時,根據印度公佈的未來計劃設想來看,超燃衝壓推進試驗將驗證關鍵的超燃衝壓發動機技術,這些先進概念將成為印度未來低成本進入太空的基礎,這可能也是印度可重複使用火箭的一個亮點。
所以,ISRO在後面也說明了,ISRO的可重用性遠比SpaceX進行的火箭級回收更有野心——也就是說自己的比SpaceX強。
當然,從印度太空梭——可重複使用火箭的基礎性情況來看,的確相比SpaceX的獵鷹9號火箭要強一點——屬於“迷你版”型別。但是具有多大的實力,也只有在測試,真正用起來的時候,可能才知道,而不是說一說的狀態。
其實,對於我國來說,對於可重複使用試驗航天器的研究技術,也是具有突破性的。並不是沒有研究過。
在2020年的時候,我國在酒泉衛星發射中心成功發射的可重複使用航天器,在軌飛行2天后,成功返回預定著陸場。
這次試驗的圓滿成功,標誌著中國可重複使用航天器技術研究取得重要突破,後續可為和平利用太空提供更加便捷、廉價的往返方式。
而這次的成功,也意味著中國可重複航天技術的發展,按照計劃的確是一步一步地成功了。
根據2017年釋出的《航天運輸路線圖》顯示,該路線圖還提出到2030年將開發單級入軌(SSTO)的太空飛機的目標,以及完全可重複使用的運載火箭和大約在2045年投入使用的核動力太空梭。而2020年的測試也在裡面,我們成功了。
所以,中國“可重複使用航天器”在穩步進行之中,航天器可重複使用技術上世紀80年代已出現,但是,真正能夠做到的也只有Space X的獵鷹火箭。
我們也只能在追趕中發展。不過,中國的可重複航天技術與SpaceX的有所不同,並不是一模一樣。
例如:所採用的火箭回收不同,太空梭可以從普通機場起飛將航天器運送到軌道,這將為未來的航天運輸帶來革命。
所以,全球很多國家都在發展,就看誰能夠成Space X的獵鷹火箭之後,又一個具有新突破,新亮點的可重複技術發展國家了。我們也期待中國航天早點實現,那麼又將是中國航天技術發展的里程碑了。